小女孩的委托

如果一便士侦探不能帮她的话，那么其他侦探就更不可能帮忙了。

艾达举着手里的一便士，说道：“我想请您接受我的委托，公爵夫人。”

“好吧，如果这对你来说很重要的话。”格蕾丝接过那一便士，说道：“如果你愿意，我们可以坐在马车上说。你住在哪里？我的车夫可以送你回家。”

艾达有些为难地看着自己破旧的裙子，又看了看只有女王巡视时才会出现的豪华马车，说道：“可是，这样的马车是进不了小巷的，公爵夫人。”

“我们当然可以在小巷前停下来，过来吧，把手给我，孩子。”格蕾丝冲着艾达伸出了手。

她的热情终于给了这个贫穷的小女孩勇气，让她登上了马车。

坐在马车里之后，格蕾丝一本正经地问道：“我能问问我的委托内容吗，艾达？”

既然已经答应了委托，那么无论委托人是谁，格蕾丝都得认真对待。

“我的朋友死了，公爵夫人，但是除了我之外，没有人愿意为他浪费时间。”艾达用袖子飞快地蹭了一下眼角，没有让别人看见她的眼泪。

格蕾丝和约瑟夫对视一眼，将自己的手帕递给艾达，“你认为他可能是被谋杀的，对吗？”

“是的，公爵夫人。我想不会有一个人前一天还好好的，第二天就突然死在了路边。我们约好礼拜日要一起去主日学校，但是第二天他就死了。”艾达终于流下了眼泪。

“他叫什么名字？”

“他叫海勒，公爵夫人。”艾达立刻回答道。

“那个领着很多流浪儿的海勒吗？”格蕾丝转了转眼珠，问道。

“海勒领着的是一群胆小鬼，公爵夫人，他们甚至不敢求警察帮忙！”

看起来，在找格蕾丝求助之前，艾达已经想尽了各种办法。

而且在她尝试帮海勒查出死因的过程中，她恐怕一直是孤立无援的。

所以她才会对那些流浪儿充满抱怨。

“一直是海勒在照顾他们，他们却一点也不为海勒难过。”艾达说道：“他们一点也不值得同情。”

格蕾丝认为，艾达虽然年龄很小，但她至少是个可靠的朋友。

对于一个小贩来说，花费时间为朋友的死奔波，可能会导致自己一整天都饿着肚子。

反而是那些流浪儿的反应是正常的。

伦敦的贫民窟每天都有很多人因为酗酒、突发的疾病、寒冷、饥饿等原因死在街头，大多数人只会麻木地看着尸体被运走，然后该干什么就干什么。

他们中的大多数都要拼尽全力才能活下去，所以没时间去管别人的事。

上车前，艾达告诉格蕾丝，她住在圣贾尔斯。

如果格蕾丝没有记错的话，圣贾尔斯附近确实有一个贫民窟，那里住着很多爱尔兰人。

事实证明，格蕾丝的记忆没有出错。

“你想让我查清楚海勒的死因，那么你就得带我去看看他常去的地方。”将艾达送到她的“小屋”门口时，格蕾丝说道。

她和艾达约定明天九点钟见面，因为那个时候艾达会路过伦敦西区，并且有一段时间可以用来吃早餐。

离开那条幽深黑暗的小巷之后，约瑟夫突然问道：“海勒已经被送去墓地了吗？”

“我想是的，海勒是个孤儿，没人会为他举办葬礼。”格蕾丝回答了约瑟夫的问题。

贫民窟的人往往没人哀悼，也不必像普通人一样，让哀悼者瞻仰。

他们的尸体被发现之后，就会立刻被警察带走，然后装进一副像纸箱一样薄的棺材里，埋进教堂的墓地。

格蕾丝没有告诉约瑟夫，这些尸体有可能在埋葬几天后，就被人挖出来。

因为现在的尸体大多数都不会经过火化，导致墓地异常短缺，穷人的尸体是最优先被挖出来的。

然后那些尸体——腐烂的或者还完好无损的，会被掘墓人敲碎，混进肥料里卖给不知情的人。

格蕾丝有时候觉得，知道这么多社会的阴暗面并不是一件好事，但作为一名侦探，她又必须要面对无处不在的罪恶。

“我们得先去墓地看看。”尽管绝大多数的尸体不会在刚下葬之后就被挖出来，但格蕾丝觉得还是先去看看比较好。

因为墓地不仅有在教堂授意下偷偷挖出尸体的掘墓人，也有不经过教堂同意就去偷尸体的小偷。

对于很多穷人来说最讽刺的一件事，可能就是他们死后比他们活着的时候要值钱。

至少对于缺少解剖材料的医生来说是这样。

于是让内特崩溃的事情发生了。

他的两位雇主，在晚上九点多、墓地已经关闭的时候，要潜入埋葬穷人的墓地去看看。

哦！上帝！

内特光是想想，就感觉鼻尖上已经沾上了一股尸臭味！