威慑

“陛下，臣……”

她刚开了个口，却又被楚滢冷冷打断，“朕还知道，那两年你想兴修旧宅，从兵部的账上贪了三百多万两白银，但后来自己也怕了，此后没敢再动过心思，对不对？”

倪雪鸿脚下一软，一下就跪在了地上，额上汗如雨下。

她用余光看着楚滢起身，慢慢走过来，海水纹的裙裾出现在她的视线里，居高临下地问：“你好不好奇，朕还知道些什么？”

“陛，陛下……”她匍匐在地上，以额头抵着冰凉地砖，浑身发抖。

楚滢的声音冰冷，却平静：“恭王比朕心狠手辣，你今日与她为虎作伥，来日她坐上了这个位置，你连全尸都保不住。为了你的一家老小，你自己好好想想。”

她抖得像筛糠似的，半分也不敢抬头看眼前的皇帝。

为什么？众所周知，这小陛下只是坐在了龙椅上，但于朝政之事，却十分不通，平日里一切都是帝师包揽，自己并没有什么主见，在群臣面前，强摆也摆不出来几分帝王威仪。

为什么今夜，竟像陡然换了个人一样？

她做过的那些事，她自认算得小心，她胆子不大，收手得也快，这些年从未引人生疑，她有自信，甚至连苏锦都不知道，不然便不会对她如此客气，还颇受她掣肘。

那眼前的皇帝，为什么会知道？

她心生恐惧，极怕楚滢将行刺一事也归到她的头上，连忙叩首：“陛下饶命，臣不敢狡辩，但此番御驾遇刺，臣就是猪油蒙了心也不敢做啊。”

然后就听见楚滢轻笑了一声。

“朕知道。”头顶上的声音淡淡道，“要不然，朕还留你吗？”

“……”

“倪大人，你这些年在兵部，做得也不是一无是处，朕不一定需要你的脑袋。但你得给朕想清楚了，你究竟是谁的臣子，往后向谁尽忠。”

她吓得连连叩首，仓皇求告：“臣明白，臣谨记于心。臣再也不敢了，谢陛下饶臣一遭。”

“嗯，”楚滢点了点头，“今夜你便不要出宫了，朕替你找一处好好休息，仔细想想。”

……

倪雪鸿瘫倒在椅子里，满身大汗，大冬天里，整个人仿佛从水里捞出来的一样。

往日见小陛下，不过半大少女，总是嬉嬉笑笑，坐在苏锦身边，对她们这一班老臣，不要说疾言厉色了，甚至可以称得上是颇为礼敬。她从不曾见过，那般森冷的目光，令人生怖。

清泉宫地处深巷，从前是安静闲适，宜养育皇嗣，如今却是一座空宫，只外面有百宜领来的两个宫女，也不声不响的，整座宫室没有人声，黑幢幢一片，格外可怖。

她连茶水都不敢问门外宫女要，勉强安慰自己。

陛下说了不要她的脑袋，那如今便是不要，只要她往后将功折罪，最好寻着机会卖些恭王的破绽给陛下，陛下会留她一命的，对吧？

……

这边倪雪鸿战战兢兢，惶恐不可方物，那边的楚滢敲打了人，倒是心情相当不错。

她原是想着，恭王难缠，不要过早暴露了自己，便只装作从前那个庸懦无能的小皇帝，暗中布局，静待时机。只是如今，既然恭王逼她，那便无谓一味隐忍了。

欲除猛虎，先拔其爪牙。

她听百宜回来，说倪雪鸿胆怯不已，只淡淡点头，由宫人伺候着沐浴更衣了，便往桐花宫去。收拾倪雪鸿，只是百忙之中抽空，去瞧苏锦才是她的正事。

桐花宫的下人见了她，早已是见惯不怪了，连通报都免了，低声请了安，就目送着她往里去。

她走到寝殿门口时，吸了吸鼻子，只觉得空气中有一股子香味，暖暖热热的，好闻得很，一时间竟也没想起来是什么，就推门往里走。

刚进门，忽听哗的一下水声，透着忙乱，像是秋桑在喊：“陛下等等不能进来！”

她的脖子却转得比脑子快，朝着声音传来的方向，一下就转过去，立刻被眼前的景象震得张口结舌。

寝殿里，摆着一只浴桶，她方才闻见的，就是被热水漾开来的胰子香气。

苏锦正从浴桶中匆忙立起，甚至没来得及出来，身上被囫囵披了一件水青色寝衣，双手无措地掩着前襟，正直直地望着她。

眸中本是秋水清波，却也被颊上飞红染上霞光。