虚花楼烧了半夜，虽然经过全力救火，楼体建筑大体被保留了下来。
但里面尘封的摆设物件，却都消弭在了火焰吞噬里。
事后清点，也只有一个老嬷嬷烧死在了床上。
说起这么一桩事，宫里的人们大多态度谨慎而又充满了神秘感。
又有几个人对“禁地”这样的地方不感兴趣？
只是身为在宫中讨生活的人，想活着，总要学会管好自己的嘴。
否则，便会像是那些年少无知多嘴多舌了几句，被嘉和帝下令杖毙的人一样。
宫里一下子空缺了不少宫女太监，乱葬岗上的野狗却心满意足……
专门有管事的大太监，传了命令出去，说是即将在民间招收新人，填补宫闱。
荼靡一下子就想到了在骡子胡同里住着的沐夏。
那是迎春留下的亲妹妹，荼靡觉得自己有义务照顾她，早些年时就想过让她进宫混个差事。
再怎么也肯定比出卖自己的肉身要强一些。
到了五月底时，荼靡抽空出了一趟宫门，去了骡子胡同却才发现，那栋小宅子里已经人去楼空，沐夏居然搬走了！
她出宫的这一天，天上阴测测的，浓云乌黑乌黑的。
分明是白天，本来就光线不太敞亮的小巷子里更加昏暗。
小宅子的门开着，里面却空空荡荡，问了邻居，就连邻居都不知道她什么时候不见的。
荼靡心急如焚，怨怪自己没有早几天出来看一看。
无奈之下，她只能是为小宅子上了锁，想着叫几个人去找一找人。
离开之前，她没忘记去胡同的另外一边，看一看那个家境殷实的老太太。
却发现，老太太竟然死了！
不仅老太太本人断了气倒在院子里，就连和她一同生活的人也没了气息。
那样的一个小胡同，住的又都是各自为生活奔波的三教九流，谁会在意谁走了，谁死了？
老太太一家，分明死了几天了！
荼靡报了案，官府的人懒得理会“小案子”，就只是派了个小吏跟过去看了一眼！
世道艰难，人命如草。
荼靡没与官差暴露自己的身份，等花了小半日料理了骡子胡同里的事，她离开骡子胡同，去了明瑶公主府。
明瑶在府里读书，听说荼靡来了，她亲自迎了出去。
好友见面，累赘的礼节都是不必的。
明瑶将她直接引入了自己的闺房，与她坐到了自己每日起居的床榻上。
屋里的摆设一如既往，每一样物件都是明瑶惯用，丝毫没有男主人存在的痕迹。
华丽中透着稳重，又有那么一二分不甘消失的少女气。
桌面上应季地摆放了一盆盛放的姚黄牡丹，花如其人，国色天成。
荼靡却没有欣赏的心思。
“殿下借我几个人吧，我找个人。”
以明瑶的自身情况，太麻烦的事荼靡不会找她，找个人，拜托她确实是可以的。
明瑶也不问是什么事，直接答应:“青儿，你马上去安排几个人来。”
青儿笑看荼靡一眼，立刻应着去了。
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