雪断断续续下了几日，山间素裹银妆，一片洁净，天气骤然寒凉了不少。
总管事通知各处到库房领取本月取暖用的薪碳，云朵这处原本该是王川的活儿，但他因着贪污银钱的事被免了职，这活儿便落到了顾怀衍头上。
云朵决定陪他走一趟，也好向总领事做个引荐，她点了两个小喽啰随行搬运薪碳。
雪不大，无须撑伞，但寒风有些刺骨，四人迎着朔风走在去往总库房的路上，身后突然传来凌乱的叫嚷声——
“别跑！”“站住！”“抓住他！”
声音由远及近。
云朵刚一回头，便见一道玄色身影一晃而过，她心里一惊，直觉有危险靠近，手迅速握向刀柄。
未及拔刀，她便感觉到脖颈处传来冰凉的金属触感，有人从身后挟持了她，用匕首抵住了她的脖子。
“别动。”身后响起一个浑厚的男声，听上去二十来岁。
云朵不得已松开刀柄，同时强迫自己冷静下来。
同行的两个小喽啰被突如其来的变故吓了一跳，愣在原地不知所措。
顾怀衍相对而言较为镇定，蹙眉警惕着来人的一举一动。
另有四个小喽啰气喘吁吁地赶来，见云朵被俘都露出惊慌的神色，刹住脚步不敢轻易上前。
云朵被匕首抵着脖子回不了头，自然看不见挟持她的人长什么模样，但可以判断出那人身量高挑，她的头只到他胸口。
她沉声问四个小喽啰：“这是怎么回事？”
其中一个小喽啰咬牙切齿地说：“这厮是西和县赵氏玉器行赵掌柜的儿子赵子玉，在山下酒肆歇脚的时候被咱们兄弟认了出来，恰巧沈二哥在店里饮酒，便顺手将这厮擒上山来，想叫他老子拿钱来赎。
“我们押着他正往地牢走呢，谁知他用藏在身上的匕首割破了绳索，还出手打伤了两个兄弟逃走了，我们几个这才一路追了过来。”
赵子玉在云朵身后冷哼一声，怒骂道：“你们这帮奸贼，整日干些谋财害命的勾当，我那几个伙计就这样平白丢了性命，你们现在还想要我的命！别以为我不知，即便家里人拿钱来赎，你们也断不可能放了我！若想保住她的命，就速速放我下山！”
赵子玉逃跑途中见山头太大，根本找不到出路，后面追击他的山贼又越逼越近，正无计可施，就撞见了云朵一行人。
他下意识地劫持了唯一一名女子——他需要人质牵制住追击他的山贼，还需要有人引他下山。
云朵弄清了事情的来龙去脉，她虽胆小怕事，但这么些年什么危险没遇到过，越是这种危急关头她越能沉得住气。
她尽量用平和的语气好言劝道：“赵公子，你就是挟持了我也下不了山，寨里没人会在意我一个女流之辈的性命，听我一句劝，你只要按他们说的交了赎金，自然会有人送你下山，若这点信用都没有，日后还有谁敢拿钱赎人？”
赵子玉闻言明显有些动摇，但片刻后他加重了手上的力道，怒道：“好个伶牙俐齿的女子，你同他们是一伙的，休想诓我，我再说一遍，速速放我下山！”
他这一用力，刀尖刺破了云朵的肌肤，鲜血顺着刀刃滴落下来，云朵吃疼微微皱起了眉，脑子里飞速想着脱身之法。
顾怀衍见云朵受伤，眸色骤然沉了几分。
他微一沉吟，对赵子玉拱手说道：“赵公子，你挟持的这位姑娘有功夫傍身，你带着她还要诸多防范，在下一介账房，愿替她做人质送你下山。”
顾怀衍这话一出云朵明显一愣，做人质一个不小心便会送了性命，他却自愿替下她？
赵子玉见云朵带着佩刀，又见顾怀衍一副书生扮相，知晓他所言非虚，朝他一点头，命令道：“你过来！”
顾怀衍依言上前，赵子玉松开禁锢云朵的左手，攀在顾怀衍的肩头，就在他撤走匕首的那一瞬，云朵出其不意地抓住他右手手腕，往前一拖一拽泄了他的力，再旋转身一个反手迫使他松开手，匕首直直落地。
云朵正面对上了赵子玉，见他一袭玄衫，俊朗的脸上满是惊疑，显然没料到她会突然发难。
云朵一只手锁住赵子玉的右手，又用另一只手的手肘击开他控制住顾怀衍的左手，对顾怀衍下令道：“退后。”
顾怀衍依言后退两步到安全区域。
赵子玉勃然大怒，与云朵缠斗在一处，他有些功夫底子，同云朵打了个难解难分，但由于先前那一架受了些伤，数十招后被云朵寻了个破绽踢飞在地。
云朵见他没有再爬起来，放下心来，收起架势，略有些喘。
小喽啰围了上来，关切地问：“二小姐，您没受伤吧？”
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