番外

程小砚摸摸鼻子，“晓得晓得，我只在您面前这样。在外头，我谨慎的很。便是勤政殿的小太监，我也好声好气的。”

王阁老这才坐下，教他：“既做了皇上手里的棋子，便要愈发谨小慎微。将来哪怕一人之下万人之上，也得记得自己的本分，万不可学那姓宋的，张牙舞爪。”

“学生晓得。朝堂之事您别忧心，皇上此次不止召我回京。”

“除了你，还有谁？”王阁老问完，脑子里跃出一个人名来，他沉默了会儿，才道：“皇上召连淮回京，是打算动刀子了吧。”

程小砚点头。

雪静悄悄地下，一个沉默，一个看着外头的雪出神。

许久，老人开口：“皇后娘娘可与你说了？”

程小砚低下头好一会儿才回：“嗯，说了。”

“待我一走，你在朝中孤立无援，站不稳脚跟。一门有助力的亲事，能教你少吃许多苦头，懂我的意思吗？”

屋里静了好一会儿，男子在老人慈爱的目光下微微笑了一笑，“晓得，都听您的。”

老人叹息一声，他孙女福薄。

…

国公府好些年没这么热闹了，连着两个喜事。

上个月嫡长孙娶了亲，这个月西院的二公子回京。老夫人盼了许久，终于把人盼回来了。

连淮的军队在城外驻扎，他未归家，先入宫面圣。

许久未见，封煦与他谈了许久，最后留他在宫中用膳。

回到国公府时已经华灯初上，望着一屋子的人，他冷冽的脸上露了个笑容出来。

“回来就好，回来就好，快坐，全是你爱吃的菜。”老夫人见了儿子欢喜，眼中都是泪水，也顾不得当着小辈的面失态了。

新进门的孙媳妇偷偷跟丈夫说：“二叔的模样，瞧着有些骇人。”

连风道：“才不是，二叔最和气不过，看着凶，其实是个纸老虎。”婶婶说了，她凶的时候，连二叔一起打的。

“虎虎，在嘀咕什么？”连淮眼风扫过去。

家里的小辈，只连风不怕他。但是当着这许多人，尤其当着他媳妇的面叫他的乳名，多难为情。连风道：“二叔，不跟你说了么，我有大名了，叫连风。”

“臭小子，你二叔想叫你什么就叫你什么，好好吃饭。”连江瞪儿子一眼。

连风撇撇嘴，桌底下，媳妇悄悄把手伸过来，连风又笑了。在她耳边道：“吃过饭，带你去见一个人。”

新媳妇进门第二天家里的人都见过了，现在连带兵在外的二叔也见了，不晓得家里还有谁没见过。不过，她向来乖，凡事都听连风的，他说什么便是什么。

新婚小两口好的蜜里调油，长辈们看在眼里都是过来人。

吃完饭，连风便带着媳妇跟着连淮。

“为何跟着二叔啊？”

“去见婶婶。”

新媳妇愣了一下，国公府的二夫人不是去世多年了么。冷风呼啸夹杂着雪花，新媳妇瑟缩了下。

连风道：“不怕，婶婶是个极好的人，我小时常去西院找她玩。我送你的小兔子，它祖宗可是我婶婶养的。”

新媳妇叫他一句“祖宗”逗笑了。

到了西院，发现下人不多，只一个老嬷嬷，两三个小丫头。

老嬷嬷给他们行礼，连风忙道：“李嬷嬷不必客气。”

李嬷嬷笑了笑，打量了眼新进门的少夫人，跟他们夫人一样，是活泼的性子。

她笑着同连淮说：“腊八那天，秋水伊人，夏蝉夏萤她们一起回来看我，可惜公子没见着她们。”

“都还好？”连淮推开正房的门。

“好着呢，都好着，就是夏蝉家的小姑娘比她娘年轻时还活泼，愁得夏蝉没法子。”

新媳妇一眼瞧见挂在房里的画像，好漂亮的妇人。

“她，是婶婶吗？”

连风笑着说：“是。不过，你一会儿要叫她母亲。”

新媳妇怔了一下才反应过来，母亲同她说过，连风小时候过继去了二房。

李嬷嬷一早给公子准备好了香，其实不用准备，她每天都要给夫人上香。便是他们从前睡的床和软榻，她也每日整理。

连淮取出牌位放到供桌上，这些年一直带在身边，他在哪儿，她在哪儿，什么时候战死了，便跟她一起长眠地下。

李嬷嬷叹声息出去了，人老了，见不得这些。这些年眼看着公子从一个牛角尖出来，钻进另一个牛角尖，却再没有一个人能像夫人那样把他掰回来。

点上香，连淮抬头，温柔地望着画像上明媚的女子，他有许多话要同她说。

不过，不急，让虎虎带新人先见过她。