迎着呼啸刺骨的寒风，已经在广场上等候了多时的张学颜，脸上已然是红彤彤的一片。随意摆弄了几次下颚的胡须，见在场的那几个穿红色大袍的六部同僚，皆是冻得瑟瑟发抖，他们已经没了半点朝堂威严，索性也就不再搭理自己这凌乱的胡子。
“张尚书以前可是等过这么长的时间？”同样持守在场子上的次辅申时行，他慢慢悠悠走过来，有意无意的对户部尚书找些能聊天的话头。看似好像也是百般无聊，竟也变成一幅懒散的样子。
但就是这么一个微小的举动，哪怕是贵为帝国的内阁大臣也是不能被原谅的。因为今天是一个庄重的日子，按照日辰推演，当属文华殿的“经筵”。
以往的时候，帝国在京城的大小官员都会提前五天甚至更早，安排今天的所有活动。因为他们要面对的是帝国皇帝，而“传道受业解惑”在臣子们看来是“明正君道，恪守臣职”的最根本责任，因此不得不严肃一些，甚至就连打喷嚏，咳嗽之类不可避免的小插曲都不应该出现，更别提私下闲聊这等大逆不道之事。
这样犹如举行神圣朝拜仪式的礼仪，不单繁琐，并且就像是一条沉重的锁链一样，困住了所有人。其流程先是臣子们早早的在大殿外面等候，以彰显自己“忧国忧民，勤勉为国”的实际行动。
等奉了皇宫太监传达的旨意，他们才能按经筵的职责，以及官位品级的大小，分次序进入文华殿内。通常在这个时候，官员们还是见不到皇帝的。
他们只能看见被重新布置好的大殿陈设——正中央摆着一副用黄布盖好的方桌，桌子上有一把戒尺，一卷书本，书本的内容就是今天所要讲解的东西，其范围不外乎是四书五经，历史典籍。除此之外，最右边还有一只茶碗，当然了，这只茶碗更多的仅仅是起到装饰作用。
距离这台方桌对面五六步的距离，又设置了另一张桌子。这张桌子就那么孤零零的放在那，上面空无一物，只有桌子后面的那张椅子还算豪华些。
等再过半个时辰，姗姗来迟的皇帝进入大殿，经筵才算正式拉开帷幕。而这个时候的皇帝，他穿着打扮也更正式一些，大多是赭黄色的十二团龙十二章衮服。
若是到了那副椅子上，皇帝的黑乌纱翼善冠没有戴正，又或者背脊靠在座椅上，负责主讲经筵的大臣就会一直看着皇帝不说话，直到皇帝自己发现了这些错误改正后，才会以极其标准的官话开始讲经。
整个讲经的过程对于皇帝自己来说也是极为痛苦的，动辄就是两三个时辰，根本没有休息的时间。就是要始终如一保持着正襟危坐的姿态，中间皇帝可以对内容提出异议，但不能出声打断，通常都是用手拍拍膝盖，身前的桌子，等主讲人停下来，皇帝才能提出问题。
如果是皇帝在整个过程中出现不雅的动作，那么主讲人就会再次停下来等候皇帝调整状态；但如果是听讲的大臣发出奇怪的声音或者举止怪异，那么主讲人就会用桌前的戒尺，拍着桌子呵斥他们。
“张阁佬在世的时候，哪能容许如此拖延啊！”张学颜苦笑着摇摇头，振动起两只硕大的袖管。以愁容面对这个让人难以忍受的冬天。
对于户部尚书这种夹带悔恨的抱怨，申时行却没有太多在意，而是饶有兴致的回忆道：“我倒是经历过，大概是万历五年，皇上新婚那会儿！”
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