“哈哈哈，你可真有意思！”紫衣女子撑腰大笑，牵出一匹眼大眸明，体格强健的枣骝马。“它叫绿耳，是乌苏贡马，不仅模样乖巧，脾性也温顺。我给它打个招呼，你就放心骑吧。”说着，她附在它耳畔轻语几句，那马竟趴在地上，歪着头望向九夏，等她跨骑。
紫衣女子自己则挑了那匹最烈的黄马，翻身上鞍，她冲着九夏道：“咱们绕着湖边跑一圈，谁先回来算谁赢！”话毕，一拍马屁股，便冲出数米。女子骑得很快，不会儿就没了踪影。九夏不甘示弱，一夹马肚，也如离弦剑般射了出去。
紫衣女子熟马，又加之黄马是速度最快的马，九夏如何能追得上。但她不急，骑着绿耳跟了好会，就慢下速度来。原来这湖是同心湖，分为内湖和外湖，外湖的路程是内湖的两倍，紫衣女子跑的是外湖，九夏灵机一动，不疾不徐地选择了内湖，内心沾沾自喜的道，“谁让她自己不说清楚。”
绿耳虽不如黄马快，也是千里好马，约莫半个时辰就跑完了内湖。待紫衣女子跑完回来，九夏已经悠闲地坐在马厩的栏杆上，嘴里衔着一株碱草，伸着懒腰，说：“再不来，我可要睡着了。”
紫衣女子勒住坐骑，怔了半响，显然不敢相信：“你偷懒没跑？”
“我可不是那种出尔反尔的人！你瞧瞧马蹄，上面还沾着水汽呢。”
“那，定是你中途折回来了？”
“我既然答应你赛马，自然不会弄虚作假。”
“这就奇怪了，我明明在前，也从未见你超越。你怎么可能第一？”紫衣女子一头雾水，很是不解。
“你是跑了外湖，我跑的内湖，这内湖短外湖的距离都不只一倍，所以我赢得比赛是情理之中的事。”九夏跳下栏杆，狡黠一笑：“道歉吧！”
“你耍赖！”紫衣女子愤然道。
“你只说了绕湖跑一圈，又没说外湖还是内湖。规矩是你定的，怎么能说我耍赖呢！”
“你！——”紫衣女子说不过，拉着九夏要再比一次。
“今日可不行，若是再跑一圈，我就回不了坊。”九夏看看天色不早。女子岂肯认输，缠着九夏不放，但见她执意要走，脑中灵光一闪，指向对面的小山坡说：“那山顶有世间罕见的牡丹，咱们比比谁先找到。”
“世间罕见？此话当真？”
“骗你是小狗！”紫衣女子拍着胸口，应声道：“那牡丹是在武太后八十大寿，南诏国进贡的寿礼，据说武太后爱不释手，还封此花为牡丹之王。不过也怪，自寿宴后那牡丹就不再开花。年初才从洛阳移到这园林中，还是我三哥哥亲自督办的，据说又开花了。”
“你既然这么清楚，想必是见过了，那我还与你比什么。”
“谁说我见过了。”紫衣女子嘟嘟嘴，呐道：“其实呀，我今日就是为见这牡丹之王而来。”
“百花之王是牡丹，牡丹之王还真没见过。那我就与你比试比试。”九夏来了兴致。
“痛快！”紫衣女子道，“不过规矩先说前面，上山之路就那一条小道。到了山顶，先发现牡丹之王的为赢家。”
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