一旁的苗儿终于忍不住“扑哧”笑出声来，荷花原本还板着的脸上也露出了笑意。
小真有些疑惑地抬起头，见两个人都笑吟吟地看着自己，这才知道是被荷花给逗了，脸上又是羞臊又是尴尬地红了大片，连耳垂都隐隐泛出红色。
“好了好了，不逗你了，若是他当真诚心来求娶你，我自然没有不答应的道理。”荷花说着神色渐渐严肃起来，认真地对小真道，“只不过他毕竟是读书人，今后还是要继续考取功名的，你自个儿拿定主意，若是以后他当真发达了，是否还能待你一如往昔，却是谁都说不好的事儿。我不是要在这个时候泼你的冷水，但这都是很现实的事儿，古往今来多少先例，我希望你心里有个谱，多留个心眼儿，别只一门心思地对他好，首先要学会对自己好，才能让人敬你重你，明白吗？”
小真听得有些似懂非懂，但是明白荷花这是在提点自己，把话都认真地记在心里道：“奶奶，奴婢会好生记得奶奶的教诲的。”
齐永正一家出发的前一日，果然有媒婆上门来提亲，从怀里掏出草帖递给荷花道：“齐夫人，老身今个儿受人所托，上门儿来给您府上的小真姑娘提门亲事，要说这桩亲事，可真是打着灯笼也难寻的。顾先生如今刚二十出头的年纪，就已经是秀才的功名在身，他朝必能成大器，如今三媒六聘地来求娶，绝对不会辱没了小真姑娘。”
荷花着人接了草帖，又把写着小真生辰八字的草帖给了媒婆，笑着说：“大热天的劳烦您跑一趟，小真从娘家就跟在我身边，我也一直都是当妹妹对待的，顾先生是个老实上进的人，这大半年来我也都看在眼里的，他一片诚心，我自然也不会为难，到时候我定按着妹妹成亲来陪嫁。”
媒婆一听就知道，荷花这是在给小真抬身份，若是以个丫头的身份出嫁，哪怕嫁妆给带得再殷实，以后也脱不开这个身份，若是顾先生今后一路高中，小真就难免配不上了，如今说是以妹妹成亲来陪嫁，估计就是要认作干妹妹了，这样顾家等于娶了个官家小姐，虽说算不得太名正言顺的，却也算是高攀。
“齐夫人说话就是爽快，其实老身也知道，来走这一趟不过就是个程序，顾先生和小真姑娘两情相悦，婚后定然也是能情投意合的。”媒婆寒暄了几句便拿着草帖离开了，找人合了生辰八字，又各自在家中供奉三日，顾家便来下了定聘之礼。
荷花趁着下聘礼的日子，单独找顾先生到花厅说了几句话：“我知道你现在是诚心待她的，但是今后如何谁也说不好，她早就对你上了心，你们定亲我自然是高兴的。但是我把丑话说在前头，小真如今的年纪还不算大，我还能再留她两年，等你参加过乡试，不管中或不中，只要你心还未变，我就风风光光地把小真嫁去顾家，若是你高中后不愿意再娶她，我也不为难你，咱们好合好散，解除了婚约大家干净。”
“齐夫人，我知道你是为了小真打算，不过我也明白我自个儿的心，我一定会高中回来娶她过门的。”顾先生听了荷花的话也没有恼，留下了自己的承诺，起身儿冲纱幔后的荷花作揖后离开。
苗儿在一旁略有些担忧地道：“奶奶，顾先生不会生气了吧？”
“若是这样便生气，我怎么能放心让小真嫁过去。”荷花摆弄着桌上的茶盏，“你放心好了，我自然是为了小真打算的。”
苗儿这才有些不好意思地说：“奴婢不是指摘奶奶。”
“你不过是关心则乱罢了。”荷花伸手拍了拍苗儿，“小真比你还小呢，如今都有了归宿，你什么时候也给我带个好消息来？”
“奶奶说得是什么话。”苗儿的脸色一红，“奴婢伺候爷和奶奶就好，什么好消息不好消息的。”
“我不过就是问一句，脸皮子这么薄可怎么是好。”荷花见苗儿当真羞得不行，就也不再提这件事，自个儿帮着踅摸着也就是了。
因着半夏的身子没好利索，所以齐永正一家北上不免耽搁了几日，直拖到顾家的定聘礼都下过，这才又敲定再过三日出发。
当晚白芷值夜，齐锦棠因为公事回来得晚了些，怕吵醒荷花也没带着下人，灯笼也没拎，自个儿借着月光刚穿过月亮门，就看见个黑衣人鬼鬼祟祟地扒着窗台，不知道在往里面张望什么。
齐锦棠顺手从门边抓起荷花平时给花木松土的小锄头，放轻脚步上前，朝那黑衣人后脑就是一下。
黑衣人“啊！”地大喊一声，随即摔倒在地，屋里听到动静，灯顿时就亮了起来，巡夜的婆子也急忙朝这边赶过来。
齐锦棠觉得刚才那声大喊有些耳熟，却一时没想起是谁，手里拎着锄头戒备着，对巡夜的婆子道：“拎着灯笼过去看看，是谁这么大胆子，敢来我窗下扒窗缝。”
那黑衣人听了这话，身子缩成一团，捂着脸怎么都不肯露出来。未完待续。
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