他自己则亲自率领第一分舰队在夜色下悄悄的离开了布里斯班，第一分舰队毫无疑问是艾伯尔手中的王牌，包括旗舰犹他号战列舰在内的4艘无畏舰，以及经过现代化改造的6艘前无畏，另外还有16艘驱逐舰、4艘补给舰，组成了足以让这时代大多数工业强国也叹为观止的强悍海上武装。
离开港口后，早已深知中国方面频繁空中侦查的艾伯尔中将，选择了一条完全不同的航线，在黑夜中持续向东航行10个小时候，天亮前，舰队已经驶离港口300公里以上，进入英属新喀里多尼亚西南海域，而连夜拉开的距离，他确信，这足以摆脱从北澳和新几内亚出发的中国侦查飞机。
20日清晨7点，犹他号战列舰前主炮缓缓转动，将一架英制布莱克本水上侦察机吊放在水面，20分钟后，这架空重12吨的小型侦察机在平缓的太平洋上加速并腾空而去
“每3个小时放飞一架侦察机，确保周围60海里内没有敌对船只！包括商船，一旦发现，立刻让驱逐舰分队进行驱离！必要时，可以击沉！”艾伯尔中将手举着望远镜目送侦察机远去，然后十分果断的下达了命令，战机只会由自己来创造，而不可能等中国人送来。
工业能力贫乏的西海岸，显然并不足以支撑美利坚合众国对太平洋的权益诉求，对于这一点，巴拿马运河主导权的丢失，则让他更感受到中国的危险！所以，即便拥有庞大的太平洋舰队，在中国人已经实际掌控近20年的太平洋上作战，美国海军显然并没有任何的主场优势，艾伯尔确信一点，即便集结了自认为足够的力量，但却依旧需要绝对的完美的战术！
艾伯尔舰队从澳大利亚珊瑚海域消失后整整18个小时，依旧没有任何确切的消息送到南华战区司令部，而接下来的10个小时内，那片海域将再次被黑暗笼罩，这意味着，追踪到美国人的可能性极其微小而就在20日深夜，从北京加急送来的电报，带来了另外一个预料之中的糟糕消息
20日夜，英国首相艾斯奎斯照会中国驻英大使王黎，宣布英国将履行对美国的军事协定，如果中美之间无法在未来24小时内达成停战协定，英国被迫废止中英和平条约，正式对华宣战而中美战事已经在加勒比海打响，根本不存在立刻停战的可能性，这意味着，24小时之后，从印度洋到澳大利亚的英国海军，将可能会采取军事行动。
彻夜常明的南华战区司令部内，滴滴答答的电报声、往来不断的脚步声，向所有人揭示着战局的紧张，而战区参谋部毫无疑问是这一盘大棋的操盘手，所以，担任参谋总长的陈明显然比军区司令官吕翰更要忙上几分，面对着巨大的太平洋地图，他捏着一支红笔，苦苦思索这个美国佬可能的战术
这时候，一名参谋在门口大声报告，“将军，唐镇司令回电，不迟于午夜前将完成舰队出击准备，不过他回电建议新几内亚莱城基地持续对所罗门群岛进行侦查，唐将军认为，美国人要深入北太平洋，所罗门群岛是最可能的中间补给点。”
中美宣战的当日，驻防关岛的南华第二分舰队就已经整装待发，舰队司令官唐镇中将很清楚坐镇关岛的目的，那就是要盯住美国佬，防止对手任何进入东太平洋防区的意图
当然，从战略的角度来看，虽然美国在澳大利亚布里斯班集结了实力不俗的太平洋舰队，并且有皇家海军狄思特勋爵所辖印度洋分舰队协助，但美国人绕过北澳、新几内亚防区，进入南华腹地作战的可能性并不大，毕竟南华战区在北澳、爪哇、苏拉威西、吕宋，都有完备的路上防卫和海上反制力量。
南华周边海域，对于庞大舰队的活动，虽然谈不上太多限制，但却同样适合中国海军驱逐舰和潜艇的活动，对方一旦在这些海域被击伤，都意味难以从中国海军的持续攻击中脱身，极大可能的战损，而一旦陷入中国海军的围攻，美国人将会遭遇最糟糕的局面中国大舰队将会选择最佳的机会给予痛击。
身处战线前沿的唐镇，自然也意识到另外一个极大的可能性，美国佬就是冲着自己来的作为一名分舰队司令官，他自然也仔细考虑过这种可能性，随后得出了自己的观点极有可能！
作为应对的措施，唐镇自然面临两种选择，继续驻守关岛，以关岛的海陆防卫力量为核心，以逸待劳的等待美国佬！或者是，主动出击，在辽阔的大海上追击美国佬！
迎击！还是备战！未完待续。
本章已完 m.3qdu.com