海军第一大臣丘吉尔的计划,其实目的性也是十分的明确,基于目前状态。可以以各种形式来阻扰中国对同盟国的贸易,但要在如今欧洲战场也焦头烂额情况下,再展开一个新战场,这显然并不符合大英帝国的利益,对中国北大西洋是预设的战场,但真正激烈的战斗,估计将会是一场席卷全球的战争。
不过考虑到美国已经成为协约国重要的步兵来源,期待打开欧洲的局面,迫切需要美国加大投入,要是完全否决塔夫脱总统的建议,恐怕首先闹分裂的,将是协约国内部到了6月24日,阿斯奎斯首相给予了美国肯定的答复,英国同意加大对中国的压力,包括军事上的!
只是,英国肯拿出手的东西其实也很有限,除了已经进驻北太平洋戴维贝蒂中将所辖的第二分舰队外,英国根本拿不出更多的军力,但这显然已经足以激发塔夫脱总统解决北太平洋问题的决心!
几乎就在同时,中国驻美大使馆也捕获了一系列的消息,这些来自各个渠道的信息,都让黄遵宪确信,美国人正在主动推迟谈判,转而寻求更激烈的行动战争正在升级!
7月15日,在中美谈判沉寂了近半个多月,而美国国内媒体强烈造势后,塔夫脱总统就乌尔西号事件发布了重要的讲话,宣称将派遣更多海上力量执行限制欧洲贸易的行动,他更是明确直白的提到美国海军将拥有对周围海域绝对控制权,并对每一艘船只行使检查权!
同日,战争部长亨利生签署了命令,由海军中将威廉席莱率领一支由10艘战列舰、15艘驱逐舰以及8艘补给船队组成的庞大舰队,从基韦斯特军港出发驶向加勒比海,与这支庞大美国舰队同行的,还有由英国海军少将阿巴斯诺特率领的2艘无畏舰雷神号和阿贾克斯号。
当天下午,美国国务卿诺克斯十分紧张的赶来拜会塔夫脱总统,“总统阁下,中国大使黄遵宪已经提交了两次抗议,要求我们离开加勒比海域,否则中国将以两国进入敌对状态,撤销之前签署的所有协定包括巴拿马运河协定!”
“亨利,英国人是什么态度?为什么戴维贝蒂中将只派了2艘战列舰,英国舰队不是有8艘战列舰停泊在我们的港口嘛?”塔夫脱总统并未直接回应自己的国务卿,而是皱着眉头与战争部长讨论起来,计划中,亨利生也向英国第二分舰队提出了协同作战的计划,不过,皇家海军新锐、年轻的贝蒂中将显然并未接受,只是同意按照伦敦方面的命令参与这次的计划。
“总统阁下,贝蒂中将认为我们的作战计划难以取得成果,他给与我们的建议是,要真正意义上击败中国,唯有在太平洋上,即便将整个大西洋都控制在手中,也无法解除美国西海岸可能遭遇的攻击威胁所以他只命令皇家海军协同,主力舰队依旧在东海岸巡航!”
“我们是否能成功封锁巴拿马运河口,迫使中国人作出让步!”塔夫脱总统看了一眼诺克斯,这问题的答案,显然与中国人的抗议密切相关,西海岸的美国本土舰队,几乎是倾巢而出,如果同字面的统计来看,美国海军显然拥有惊人的优势!
根据对中国大西洋分舰队的调查,对方虽然在巴拿马运河口的科隆城建立了军事防区,并且派驻了舰队驻防,但大西洋舰队仅有4艘战列舰,虽然旗舰是目前中国最先进的“晋”级战列舰福建号,但其他三艘战列舰都是下水多年的旧战列舰,124的惊人比例,这足以让塔夫脱总统得到肯定的答案。
生显然比塔夫脱总统要内行的多,毕竟他也是军方出身,这问题他可考虑的更深入,所以他立刻给出了否定的答案,“总统阁下,威廉席莱中将和贝蒂中将都认为,我们可以做到短时间的封锁,但考虑到从最近的基韦斯特军港到科隆的距离超过1500公里,如果进行战舰序列的更替,至少要20艘战列舰才能在保持主力舰压制的情况下进行封锁,否则”
“否则?什么?”
“两位将军都认为,我们可以压制中国人两周,可以给予中国人足够的压力,但两周后,舰队必须返航休整,则无法继续保持海上的优势,阻断中国的贸易的计划,显然是很难持续,甚至都难以对科隆城造成直接的军事威胁!”
看到塔夫脱总统皱起的眉头,生自然明白问题所在,美国需要一场战争,尤其是可期待优势和胜利的战争,选举也需要这样的好消息,尤其是总统如今深陷共和党内部低迷的支持率情况下,“总统阁下,太平洋舰队爱德华艾伯尔中将发来电报,他认为,如果要展开行动,务必要在太平洋上取得先机!”未完待续。
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