徐达因为是大将军，长年领兵在外，实际执掌丞相职务的只有李善长。
李善长也非善类，表面宽和，内心狭隘，不但排挤与自己能力相当的人，连皇帝信任的人也不肯轻饶。
洪武三年，李善长回老家养病，中书省一时无长官，就诏浙东集团的杨宪为中书右丞，汪广洋为中书左丞。
杨宪飞扬跋扈，凡旧吏皆罢免时，排挤淮西集团人士，改用自己的亲信。
唆使刘炳弹劾左丞相汪广洋时被朱元璋发现，下狱追问，刘炳坦白受杨宪指使，于是洪武三年七月朱元璋把杨宪和刘炳一起杀了。
这是朱元璋在政治最早于统治集团内部开杀戒，实际是加强皇帝专权主义的一个步骤。
汪广洋在杨宪被杀后，被召回，复任中书右丞，当年冬，封忠勤伯。
然而一个在明初政治引起巨大爆炸的人物悄然崛起了，他就是后来胡党之狱首犯胡惟庸。
胡惟庸原是定远人，在朱元璋拿下定远之后，他就跟随朱元璋，因写了那个《战略策论》后更加受到朱元璋的器重。
胡惟庸有许多事情要向朱元璋请教，朱元璋也有些事情要问胡惟庸。
两个人常在一起，相处的时间虽然很多，但商议的都是国家大事，胡惟庸一直都在寻找为自己谋得地位的机会。
胡惟庸不断地巴结讨好朱元璋，在杨宪被杀后，汪广洋复任时，胡惟庸就千方百计取得了朱元璋的欢心。
朱元璋屡次称赞胡惟庸有才干，并且也是十分信任他，后来，胡惟庸被任命为左丞相。
随着官职的升高，胡惟庸的胆子也是越来越大。
不懂避讳的胡惟庸，让朱元璋觉得他已经严重侵犯到了自己的皇权。
朝廷内外诸衙门奏的折子胡惟庸皆斗胆拿去先拆看，发现对自己不利的，竟隐瞒起来而不奏报。
接踵而至的是各地想当官的、升官的，失意的功臣、军人都奔走到他的门下，送金帛、送名马，珍宝古玩更是不计其数。
当然，也并非所有的人都对胡惟庸听之任之，大将军徐达早就对其奸邪深恶痛绝，并坦率地告诉了朱元璋。
胡惟庸知道后，顿时就起了报复之念。
徐达有个看门人叫福寿，胡惟庸暗自拉拢他，想利用他除掉徐达，结果被福寿给揭发了，徐达知道后对胡惟庸更是异常地愤怒。
胡惟庸对刘基给自己的评价和预见也有耳闻，并怀恨在心，当刘基忧愤而病愈加重时，胡惟庸乘机迫害这位宿仇。
刘基晚年得了病，胡惟庸窥视到朱元璋不再像以前那样关心刘基了，因此，胡惟庸挟医视疾，下了毒药，把刘基给毒死了。
胡惟庸在罪恶的道路越走越远。
他在刘基死后，更加肆无忌惮地与李善长进行勾结，并且还弄一些“天降赐福”的假象来迷惑廷臣从而来抬高自己。
阿谀奉承之徒争言为丞相瑞应，使得胡惟庸进一步发展为直接与朱元璋本人产生了对抗。
对此，朱元璋也是怒不可遏。
不巧的是此时胡惟庸的家人为了谋取非法之利，殴辱了关吏，朱元璋大怒，杀了家奴，胡惟庸惊慌又不满。
后来，朱元璋又追究刘基被毒死的情形，胡惟庸心虚害怕，私下加紧阴谋活动，扬言先发制人不能束手就擒。
胡惟庸找到了一些被朱元璋责难的军官进行谋反，让他们收集军马，这已经引起了朱元璋的警惕。
后来，胡惟庸又得到了李善长的支持，就更加胆大包天了。
他派遣亲信林贤下海招引倭军，向异国求援。
又遣元朝故臣封绩带信，向逃到塞外草原的北元君主称臣，请派兵为外应。
但是，这个阴谋还未来得及付诸行动，一个意外的打击就降临到了胡惟庸的头。
胡惟庸的儿子骑马在街招摇过市，横冲直撞，坠马死在车下。
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