翻看黄历，二月初二日乃吉日，宜求出行、嫁娶、会亲友…。
牛宇辉本来定于当日，携带家眷，回县城复职。
近日来，牛宇辉一直关注北面战事，见牛恒、贾延两路进展顺利，牛宇辉不知道应该高兴还是不高兴。
自己毕竟是牛家寨的二少爷，牛家寨对北面下庄寨的进攻，攻城略地，收获不少，牛家寨版图得到扩大，按理说应该高兴。
但如此一来，大哥对牛家寨的控制，随着北路的胜利，变得更加巩固。自己在寨中，更难有所作为。
眼看过完年已经半个月了，牛宇辉已经没有理由再留在寨里。看寨里的情形，自己唯一的出人头地的机会，还是只能在县城老老实实参办团练。如果缉拿盗匪得力，得到知县、县丞的栽培，兴许能够在县衙谋个一官半职。那虽比不上大哥在牛家寨呼风唤雨，但毕竟也有一个立足之地，能够让自己施展抱负。
牛宇辉的发妻李彤月，早早收拾好行囊。几日来，婆婆、大嫂知道全家要回县城，专门准备了一些布匹、衣服等物品，特别是大嫂送来的东西，因为牛宇辉有言在先，再穷也不能捡别人用过的东西，李彤月不好说不收，也不敢乱收，大多数都是能推辞就推辞了，毕竟要顾及牛宇辉的脸面。
牛宇清知道二弟要走，念及两人终归是亲兄弟，血浓于水，这几天，对牛宇辉亲近不少，两兄弟冰释前嫌，在一起其乐融融。
就在出发的前一日，有从李塘村逃归的勇丁，带来了牛家寨在北面大败的消息。传言，李塘村、韩小庄被下庄寨袭击，后路粮草全被下庄寨掳走，许堂乡贾延的归路被断。
当牛宇辉得知李塘村被夺的消息后，立即从椅子上弹了起来。
“消息当真？”牛宇辉不敢相信自己的耳朵。
“少爷，现在下庄寨的人都知道前面吃了败仗！”牛宇辉的随从说道。
“好些老太婆、小媳妇，有男人在外的，这会儿哭哭啼啼，到处打听消息呢！”随从继续说道。
牛宇清听得认真，脑袋急速的思考着。这个时候，于公于私，牛宇辉认为自己都不能一走了之。一来，事态危急，现在寨子里，两员大将都在外带兵，寨子里没有懂军事的人，自己作为二少爷，自当留下有所担当。二来，牛宇辉认为，现在变起仓促，到底会对寨子产生什么影响，还需拭目以待，混乱之众，自己有没有上位的机会，也说不一定。
牛宇辉决定暂时不动！回县城的事暂缓！
“来人，再去寨子里，探听关于前线的消息！”牛宇辉立即安排人搜集更多的消息。
牛宇辉转到书房内，细细的琢磨前线的情况。
忽然，牛宇辉若有所得的样子。
“来人，快去请苏齐豫前来！”牛宇辉叫来下人安排道。
苏齐豫是牛宇辉在县城的团勇，此次跟随牛宇辉回到牛家寨。两人在县城关系最好，又是同乡，牛宇辉对其颇多照顾。
苏齐豫来后，牛宇辉正好写完一封书信，封好口，将其交给苏齐豫。
“齐豫，你赶紧动身，务必将此信交给牛恒队长军中的牛定兴牌长。牛定兴牌长有什么话，你让他告诉你，你给我带回来!”牛宇辉安排道。
“明白！”苏齐豫立即答道。
“此去湖上村，你帮我好好问问前线情况，丝毫不要有所遗漏！”牛宇辉嘱咐道。
“知道！”苏齐豫拿着信转身出去。
牛宇清收到消息的时候，更是非常震惊！
“前半月北面还是形势一片大好，自己在寨中的威信正是如日中天的时候，才没几天，怎么形势变化如此之快！”牛宇清难以置信。
这几天，牛家寨因为北面得胜，乡勇借清剿实施搜刮，寨中不少乡民因此致富，牛宇清自然受到无数的赞扬。
牛宇清自从接管牛家寨，也是第一次如此露脸，不少耆老、乡民对其也不得不刮目相看。牛宇清至今，才算渐渐享受到一名真正寨主应该得到的尊崇。
牛宇清初尝胜利，还没有缓过劲来，迎面就是失败的打击，心中意难平，情绪就有点钻牛角尖。按照大家的说法，以及牛恒的保证，牛家寨实力远在下庄寨之上，怎么可能说败就败了呢！牛宇清实在不能接受！“是不是牛恒指挥有误，不然不可能平白无故失败！”牛宇辉心里始终想不通。
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