凌晨四时许，郑元魁被睡在隔壁同伍的刘玉峰叫醒了，昨天行了大半天的军，双腿疲劳，又是年轻，起床太难了！
郑元魁掀开被子，冷风马上让人打了个激灵，瞌睡也醒了不少。摸着压在被子上的棉衣棉裤，就好像冰块一样，赶紧穿上。拿了兵器，那边小队长刘安民就吆喝着清点人数，郑元魁看来，自己一伍四个人，刘玉峰、郑元勋都拿上了武器，郑怀智去外面撒尿去了，没一会儿也回来了，冻得哆哆嗦嗦，呲牙咧嘴。
“左伍四人到齐！”郑元魁向小队长刘安民报告。本小队团勇就刘安民和郑元魁，其余八人，都是临时召集的乡勇。郑元魁同伍共四人，和郑元魁都是属于一什，郑元魁兼着什长，又兼着伍长，按理说郑元魁说什么都算数的。可实际却又不全是这样。同伍三人中，郑元魁年龄最小，和郑元勋乃是同族兄弟，郑怀智更是郑元魁的叔辈，刘玉峰倒和自己差不多大，两人也是光屁股朋友，可是脑子一根筋，郑元魁有时候说话不注意，刘玉峰就说郑元魁充大，不愿意听。好在三人平时都操练过，团练中的规矩也还懂得，要放在日常中，郑元魁真没信心四个人能够一起上战场。
“右伍三人到齐！”右伍伍长马贺山报告。
“我们也准备好了！”前伍的刘宏义向刘安民报告，前伍除刘安民外，就是刘宏义和刘强。
“大家拿好手上的家伙，再看看别落什么东西，一个跟一个。”刘安民嘱咐道。一队人跟着刘安民，高一脚低一脚往村西头集合。
此时正月十七，月亮如盘，悬在天空，照的天上通透，村子房屋树丫，在月色下轮廓清晰。冷风割面，天寒地冻，郑元魁看看路两边的房屋，黑漆漆一片，“这个时候，撒尿都不愿意起床，也就他妈的咱们当团勇的找这份罪受！”郑元魁心里抱怨。
此时村西头人头攒动，空地上点燃了一排篝火，熊熊燃烧，整根整根的树枝在火堆里燃得树油滋滋作响。
贾延在亲兵队拥护下，站在旁边，注视着眼前情况。
郑元魁一眼望去，差不多两百来号人都集齐了。最西面是骑勇，东面是步勇。按常理，骑勇是要走在最前面探路的。
李田昌几个兄弟领着李塘村的乡勇在旁边维持着秩序。
没一会儿，李塘村的乡勇开始给骑勇人手发一根火把，看样子贾天的骑勇队伍准备出发了。
果不其然，骑勇牵着马匹，开始从村西头出去了。大家路过篝火的时候，顺势将火把点燃，整个村子瞬间红彤彤一片。郑元魁见这一路火把，一支出了村西，向外绵延开去！火把火焰腾空，冒着黑烟，一股桐油的味道。凌晨的风尤其的冷，吹得火焰乱颤，因为用油浸过，并不怕风吹，火苗腾腾地燃着。
这个场景太壮观，也太漂亮了！不当团勇，哪里会看得到这个场面！
贾天的骑勇走完了。李塘村的乡勇就开始给步勇发火把。
“咱们一个小队六根火把！一次燃两根，轮着燃啊！”乡勇边发边嘱咐。
火把发完，又安排人前去领李塘村前期准备好的云梯。全部到位后，步勇开始出发。
郑元魁这一队，刘宏义举了一根，刘玉峰举了一根，徐博和李俊翔抬着一把云梯，所有人都低头踩着火把的亮光往前走。
出了村子，郑元魁往后看去，村子里的篝火还隐隐可见，再往前看，骑勇的火把已经到了前面三里开外。两百来人，声势浩大。大家都在赶路，郑元魁身处其间，紧跟前面刘玉峰，稍微慢一点，就被后面的人超过去了，因此也容不得东张西望，开始一门心思赶路。
刚出发的时候，由于天黑，贾天的骑勇只能牵着马走，等到天蒙蒙亮，所有骑勇全部上马，开始加速向韩小庄奔去。
贾天抵达韩小庄已经接近早晨六点，后面步勇落后约五六里地。
在李田盛和李塘村乡勇带领下，贾天先带骑勇从韩小庄东面绕到西面，把住西边大道，等待后面步队赶来。
此时，村子非常安静，一如太平岁月。东方发白，太阳还没露出头来。朝霞在天，又是一个大好晴天！
韩小庄庄子规模不小，虽然不在泰和县官道上，但东西大路也是北面几个庄子来往的正道，韩小庄南面的大路，更可以直通县城。六七年前的太平时节，韩小庄也是一个四周有名的热闹集市，后来因为牛家寨和下庄寨往来交兵，好好的庄子也就慢慢废弃了。
李田昌心心念念企图占领韩小庄，除了希望向北扩张地盘外，也是看重了该处所处的位置。李田昌早就设想过，如果自己得了韩小庄，好生经营，只用恢复往日热闹，将又是一个双丰集！到时候征税、开店，就有大把的银钱收入。李田昌久办乡团，最知道钱的用处，一旦有了固定的粮饷，自己必然能够操练一支团练，到时候挟制四方，割据一地，再造一个牛家寨就指日可待了！
韩小庄共有三条大道，一条小道，大道乃是东、西、南三条，北面一条小路通往许堂乡。贾天转了一圈，在庄子各条大路上，虽然寨门紧闭，但均不见有人值守。寨子围墙也不严实，北面由于所带人员不多，贾天刚把住西边大道，后面大队步勇就已经赶到。
按照前期部属，孙晨带领所属步勇从东面寨门突破，李顺利带领步勇从西面进攻，张有财则从北面突破，留南门派出三小队设伏。贾天则在东门坐镇指挥。
郑元魁跟着牌长李顺利进至庄子西面，贾天在此早已等不及了。
“贾天兄弟，庄子里什么情况？”李顺利一到就找贾天询问庄子情况。李顺利是急性子，最喜欢打头阵，冲锋在前，贾延每次作战，也喜欢让其首先出击。李顺利自己专门制作一把大刀，专门从肃州府铁匠处购回好铁，守着牛家寨铁匠专门制作，重三十来斤，刀口宽阔，刀身纵长，李顺利在人群之中抡起来，犹如砍瓜切菜，非常锋利，为了避免大刀贴身作战不利，后又专门打造小刀一柄，自此更是如虎添翼。
贾天两眼望着庄内，若有所思，“看来里面确实不像有捻匪！”
“那还在等什么？”李顺利说道。
“来人，给我搭了梯子，上！”李顺利命令。
“牌长，是不是还是等队长的命令？”后面有团勇提醒。
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