载潋微微睁开双眼，她感觉头剧烈作痛，眼前的人影前前后后地晃动，让她想看也不能看清。她感觉自己眼前的光线虚实不定，她时而听到有人在耳边呼唤自己的名字，时而又在黑暗中听到一声落水声。
载潋感觉自己在漂浮，却不知道自己要漂向何处。“皇上…皇上最心爱的女子不在了…我最终没能保护下她…他一定会心痛，会难过…我要怎么办…”她想到这里，觉得心痛，她不敢去面对至爱之人的心痛，更不忍告诉他真相，于是就想彻底沉溺在这不见天光的黑暗里，随着水流漂远，永永远远地离开。
“妹妹，妹妹…”载潋听到有人在叫她，那个声音在她的心头重新点燃了火。她不忍心离开，她知道声音的主人舍不得自己，这世上还是有人在牵挂着自己的。
载潋拼命去睁开双眼，只感觉眼前的光刺得双眼疼痛，随之而来的便是铺天盖地的头晕恶心。她认出了眼前的人，是载沣。
“五哥…”载潋虚弱地喊了他一声，载沣坐在床边，闻声后立时欣喜如狂地牵起载潋的手，喜极而泣道，“妹妹！你终于醒了，你！…你可要吓死了我。”
“打哥哥的嘴，不许说那个字，不吉利。”载潋的嘴唇微微翕张，她此时只有气声，却强撑着力气与载沣顽笑。载沣听罢却忍不住悲痛，落着泪道，“我当真被你吓坏了，宫里头的谙达送你回来，你额头上全是血，到底怎么弄的？”
载潋下意识地去摸了摸额头，仍感觉钻心地疼。她合起眼来，回想起发生的一切，她觉得像是一场噩梦，在梦里她眼睁睁地看着崔玉贵将瘦弱的珍妃拖走，空荡的颐和轩里传来一声绝唱：“皇上，来世再报恩了！”
从前的珍妃珠圆玉润，两年的冷宫生活竟令她消瘦至此。载潋的泪又流了下来，她心绪抽痛，合着眼只吟出一句诗，“惆怅人间万事违，两人同去一人归…”
她感觉有人用手绢为自己擦了擦脸上的泪，她以为是静心，睁开眼却看到阿玛的侧福晋刘佳氏。
载潋支撑着自己的身子要坐起来，刘佳氏却垂着泪对她道，“丫头别起来了，好好歇着。”
载潋让静心为自己将枕头垫高了些，她望着刘佳氏轻笑，“姨娘别为我伤心，我身上这些病痛总会好的。”
载沣听罢了载潋方才吟的诗，心里更加担忧，追问她道，“妹妹，到底出了什么事？！”
载潋感觉心口中的悲伤一点一点没顶而来，最终将自己吞噬，她回忆起往昔与珍妃相处的画面她站在长街上，珍妃向自己得意地笑了笑，轻而易举地帮自己支走了跟踪的小太监。如今这些画面皆已失了颜色，耳边只剩下戊戌年时她那句，“有你在，我这景仁宫也比从前热闹多了！”
声音仿佛犹在耳畔，却已是天人永隔。载潋痛哭失声，只有她知道，那个聪慧灵动的女子，永远沉没在冰冷的井水中了。
载沣紧紧抱住载潋，用手拍着她的背，道，“妹妹，别哭了，哥哥在呢，到底发生了什么事？”
载潋靠在兄长怀里，断断续续只说出一句，“珍主子…珍主子，被太后赐死了。”载沣周身一抖，不可置信地浑身发冷颤，“什么？！怎么…怎么会这样…我们都以为太后安顿好了珍妃。”
“我苦苦求了太后好久，她都不肯开恩！…”载潋的哭声不止，声音里仍旧带着惊恐与悲痛，“我将自己做过的事都告诉了太后，想让她来罚我，放了珍哥儿，她还是不肯！…”
载潋哭得连连咳嗽，载沣连忙吩咐人去端药，载潋却挥手道，“不必了哥哥，多喝这一碗两碗也无用！”载潋抬眼时竟瞧见孙佑良正垂着头候在暖阁外偷偷抹泪，不禁诧异问载沣道，“外头的不是佑良吗？他怎么在这儿，怎么没跟着皇上？！”
载沣回头也瞧了瞧，反应过来载潋问的是皇上身边的太监，便示意孙佑良进来，又向载潋解释道，“妹妹，太后与皇上两宫西行，不方便带太多人，皇上本是让孙谙达回家的，他却一定要来见你。”
“三格格！…”孙佑良早已控制不住心里的担忧和悲痛，他扑倒在载潋床边，哭着叩头道，“是奴才无能，看着格格病得这样重了，却什么办法也没有！”
载潋抬手去将他扶起来，摇了摇头道，“佑良，你快起来，告诉我，皇上圣驾往哪儿去了？”
孙佑良用手背擦了擦泪，轻叹了一声道，“奴才听说，两宫是往西安去了。”载潋略点了点头，孙佑良又道，“格格，奴才出宫后便四处找您，之前在仪鸾殿看到您晕倒了，奴才就一直担心您的身子…皇上也时常念叨呢，有次奴才听见万岁爷问来诊脉的太医，说知不知道醇王府三格格怎么了？太医说未曾去过醇王府，万岁爷就一直郁郁寡欢的…”
载潋内心抽痛，原来皇上还是念着自己的。孙佑良又道，“三格格，奴才一刻也不愿意离开万岁爷，万岁爷让奴才回家，可奴才怎能临难苟全，若是寇谙达泉下有知，也不会放过我！奴才想要赶上万岁爷去。”
载潋坐直了身来，她问孙佑良道，“佑良，你来找我，是不是想让我带上你，去追两宫圣驾？”孙佑良应声跪倒，哽咽着向载潋道，“格格，奴才绝非想要利用格格，是奴才心里明白，您能体谅奴才的心，因为格格是挂念着万岁爷的。”
载潋披上衣裳，她踩着投射在地面上的光线向外走了两步，心绪流转，想起多年以前大雨瓢泼，就是在这里，她与皇上第一次毫无保留地坦诚相对。
珍妃的惨死，除了刺痛载潋的心，更让她坚定了要活下去的决心，因为如今，真正心系他的人，已越来越少了…
载潋望向窗外晴好的天，想到此刻留在皇上身边的人唯有载漪、载澜、刚毅与荣禄等人，他们都是太后的喉舌，谁会站在皇上的处境上去考虑呢？他漂泊在外，处境究竟如何，载潋却无从知晓。
载潋想至此处，忽回过头来望向载沣，疑惑问他道，“哥哥，为什么你选择留下来呢，为什么不跟皇上和太后走？”载沣眉心微蹙，随后便宽和地笑了笑，他不希望载潋再为自己担心，便装作豁然道，“哎，没什么要紧事，只是太后下达了谕旨，让我在京中准备，将来代表朝廷去向德国道歉。”
载潋听后不觉后背发凉，她的心提到了喉咙，她心里波涛汹涌，既为载沣担心，又替他不平，“道歉？为克林德公使被杀一事吗？！哥哥，你知不知道，道歉这种事情，是最难办得尽善尽美的了，既不能失了朝廷的颜面，还要让德国人满意。更何况，容妹妹说句自私的话，克林德被杀的祸首是载漪，为什么哥哥要替他担责，为他冒险，他就躲在后面做缩头乌龟呢？！”
载沣心中也十分无奈，一直以来他都遭受太后的排挤与冷落，戊戌以后，太后立储，皇上几乎被废，醇王府的处境也跟着更加艰难，为了自己的家人，他必须去取得太后的宠信。如今太后终于开始对自己有所重用，却要从这样棘手为难的事做起。
可载沣也没有办法了，他身为爵位世袭的亲王，当今皇上的亲弟弟，这件事由他去做，似乎是最合情合理的。
载沣不希望载潋再为自己担心，她拍了拍载潋的肩，为她又披了一件衣裳，在她身后轻声道，“妹妹不要这样想，端郡王手下的人犯了错，自然不能只记在端郡王头上，洋人会将这笔账记在朝廷头上，由我去道歉，是合情合理的。”
载潋骤然转身，将兄长抱紧，她眼里含着泪，不敢设想兄长即将独身涉险，“哥哥，你要去洋人们的领馆道歉吗？或者…”她不敢问出下半句，只怕一语成谶。
载沣拍着她的背，轻笑道，“这回我要亲自去一趟德意志国了，别担心我，若真的要去德国，也有的是随从官员跟着我呢。你六哥七哥都不去，你们踏踏实实在家等我回来，我给你们带新鲜的洋玩意儿回来。”
载潋眼里的泪夺眶而出，载沣竟然真的要去遥远的异国他乡，可太后谕旨已下，谁还能扭转眼下的局面呢？载潋恍惚间又想起皇上，太后逼迫他一起西行前，他还曾穿着朝服，希望能亲自前往领馆与洋人谈判。
越是在危急的情况下，载潋就越心疼皇上的一片碧血丹心。
她感觉心口撕裂，如今国破山河碎，皇上的爱妃坠井而亡，他还被蒙在鼓里，身边也没有一个知心的人。
载潋想至此处，早已忘记了自己的一身病痛，她对载沣说道，“五哥，我想好了，我要去西安。”
载沣被吓得倒抽一口凉气，连连摇头，“什么？不行不行…你一个人怎么去？！现在外面太乱了，更何况你还病着呢！”
“哥哥，就如孙佑良所说，我怎能够临难苟免？你我是皇上的家人啊！”载潋发自肺腑地向他解释，希望得到他的理解。载沣动摇了，他愣愣地看着载潋，载潋连忙又道，“哥哥，我的身子我知道，你尽管放心便是！我身边还有那么多人跟着，我走几日就歇一歇，不会有事的。”
此时载涛忽从门外闪身进来，向载沣道，“五哥，阿玛临终前曾叮嘱我们，要永远心向着自己的家人，我明白阿玛的意思…我愿意陪妹妹一同前往西安。”
载潋感动地望着载涛，心意已领，却对他道，“七哥，你的好意我心领了，可五哥身边也不能没人，他还要去德国，临行前事多，不能没有人帮他。”
孙佑良此刻从暖阁里追出来，在载潋身后道，“格格，奴才愿意鞍前马后跟随您。”载涛仔细思虑了片刻，挥手叫来阿升与苏和泰，对他二人道，“如今六爷去天津了，我不便再离开，你们两人好好跟着格格，护她一路上安全。”
载潋感激地望着载涛，含着泪点一点头，道，“多谢七哥成全我，体谅我的心意。”
载沣见事已至此，又不能强迫载潋跟着自己留下来，唯有唤来自己贴身伺候的李文忠，道，“你也跟着潋儿去吧，你在她身边我也好放心些。”
载潋却受宠若惊，不敢领受，唯有向载沣道，“五哥，文忠叔是你手下的人，不能跟我走，不然你身边就没有得力的人了。”
载涛也拦载沣，道，“五哥，六哥去了天津，你身边只有我，别让忠叔再离开了。”随后他又抓住载潋的手，领着她向院外走，来到马厩前指着两匹骏马道，“我一直不舍得骑的两匹好马，这次你要远行，给你用了。”
载潋转身抱紧载涛，一切感激与感动皆在心中，她只对他道，“七哥，你要好好保重。等六哥回来了，替我告诉他，别为我担心。”
载潋临行前，拜别了家中的兄长与刘佳氏，又独自去到妙高峰，在阿玛与额娘的陵寝前磕了头，她取出一直藏在荷包里的玉，淡淡笑着跪在额娘陵前，道，“额娘，我知道您一定牵挂皇上呢，女儿一定不辜负您的嘱托，这就去陪在皇上身边，一定不让他在这万难的时刻感觉孤苦。”
空中有几只大雁飞过，像是额娘回应了她。她望着陵寝上的一片荒草，心生凄凉，更觉思念，儿时在父母身边欢笑嬉戏的日子也仿佛在眼前。载潋徒手拔去了阿玛与额娘陵寝前肆意生长的荒草，又重重跪倒，磕了三头后转身离去。
走下长长的石阶，载潋才回到山脚下，此时阿升与孙佑良早已驾好了马，苏和泰另骑着一匹马跟在后头。静心、瑛隐与阿瑟站在车下，静心见载潋回来了才道，“格格，东西都收拾妥当了，咱们走吧。”
载潋点了点头，此时她才见载沣与载涛也出来为自己送行，瞬间感觉眼眶酸涩，她登上马车催促阿升快走，她害怕别离的时刻会阻碍了她离去的决心。
载潋极力忍住眼泪，马车已越走越远，她听到载涛在身后高呼她“妹妹”，她终于忍不住探出身子去，挥手向他二人告别，“哥哥！你们要好好保重！”
载沣与载涛一同向她挥手告别，直到已看不到彼此，他们才各自放下手来。载潋坐回进马车里，再难抑制地哭起来。
不觉间已行至天黑，载潋又剧烈地咳起来，阿瑟翻倒着数个包裹行囊，却没有找到屈桂庭为载潋开的“息宁丸”。阿瑟与静心面面相觑，而瑛隐早已慌了神，啜泣道，“这可怎么好！格格的药没带来，这么长的路途要怎么过啊！”
载潋喝了一口孙佑良端来的清水，挥手笑道，“那药本也是消耗身子的，图个白天平安罢了，现在不必日日进宫了，我也不用再吃了，只这几日难熬，等我将病…将病养好了，就都好了。”
阿瑟在一旁却轻叹道，“可在路上不比在京城里，没有大夫，也没有能好好休息的地方，格格的病要怎么养呢！”
载潋仍旧只是笑，“吃什么药，吃了那么多下去，也不见好，说不定这次不吃了，我倒好了。”
自离开紫禁城，已是第五日，两宫西狩的队伍已来到了河北怀来县的沙城。怀来县知县吴永早已提前预备，以沙城内一佛寺为两宫行宫，所住之地尚为宽敞，待两宫安顿下后，才又传膳。
一行人等皆已劳顿不堪，载湉也已疲劳至极，众人都回房休息后，他却仍觉得内心难安。夜色初上，他独自一人站在寺门内，望着天上的月亮，在等待着什么人。
乡下人烟稀少，月色却比京城内更美，他恍惚间想起戊戌年时，自己与载潋坐在养心殿外赏月的情境。那时候载潋问他，“奴才在想，奴才什么时候才能一直守在皇上身边呢？”
他心中的波澜愈发汹涌，直到他已无法再忍受磨人的牵挂，此时怀来县知县吴永与一直护送两宫西行的陕西巡抚岑春煊一同入寺来预备布置，却在黑暗中撞见心事重重的载湉。
他二人未敢确认站在黑暗中的人是谁，直到载湉已开口说话，他二人才闻声跪倒，请安道，“微臣叩见万岁爷。”
载湉冷冷对他二人道，“起来吧。”他二人才起身，岑春煊自戊戌年来便一直支持新政，更牵挂皇上的圣躬，不禁问道，“皇上何故还不安置休息呢？有何事放心不下，尽管吩咐微臣便是。”
载湉轻笑一声，只问他道，“你率兵入京护驾，护送朕与太后一路至此，可知西行前京城中的情况？”岑春煊迟疑了片刻才答道，“京城中乱象丛生，微臣所见，百姓四处逃散，无处可逃的，已有不少人家携妻子儿女一同自尽。”
载湉只觉脚下疲软，势若昏厥，吴永将他一把扶住，送他回房休息，垂着泪连连道，“万岁爷，您要保重啊！”
载湉却倒在扶手椅内，目光呆滞，像是早已失去了所有感知，只剩下麻木，“这天下百姓臣民，终究是我对不住他们！是我！……”
载湉极力捶打自己的胸口，直到他已咳声不止，岑春煊冲上来制止他，跪在他面前求道，“万岁爷！您要爱惜圣躬，擅自调养，臣等心意才有圣主可依！”
载湉麻木地倒在扶手椅里，呆呆地一言不发，却反复想到岑春煊的话，京城中已有人家携妻子儿女自尽，他临行前在太后宫里看到了载潋，后来载潋却不知去向…他最了解载潋的心性，若是洋人铁蹄践踏，她绝不苟活…
担忧与惧怕一层漫过一层，纵然是要让他自己去面对洋人的枪炮，他都没有像这样怕过。
载潋，载潋，载潋…
纵然恨了这个名字千次万次，可这个名字已在心里默念了千遍万遍，怎能说忘就忘呢？
岑春煊与吴永已跪安，二人欲退，载湉却突然紧紧抓住岑春煊的手臂，气力虚弱的他许久只问出一句话，“知不知道醇王府上如何？”
岑春煊一愣，道，“微臣几日来护驾至此，见京城中各王府皆随行，宗亲贵族不在少数，至于为何醇王府缺席，微臣实在不知。不过微臣听说，醇王爷与六爷七爷已往京郊避祸了，还请皇上放心。”
载湉没有听到载潋的名字，不禁更加担心，追问他道，“你可曾听说醇贤亲王的三女儿？知不知道她跟去了没有？！”岑春煊颔首回道，“皇上恕罪，微臣极少接触宗室女眷，实在不知三格格境况。”
载湉笑了笑，像是在嘲讽自己，他松开了岑春煊的手，挥手示意他二人退去。夜寂静而悠长，唯有他自己了，他终于敢面对自己的心事。
他取下腰间的双生玉佩，放在掌心摩挲，心口撕裂而绞痛，“潋儿…你究竟在哪里？你到底去了哪里…”
载潋行至怀来县城，遇上瓢泼大雨，一行人急忙躲避，来到一处破旧的房屋废墟。阿升冒着大雨去栓了马，雷声却惊吓到了马儿，使马儿连连嘶鸣。
载潋浑身已湿透，病本未好，又因珍妃之死而大受打击，自上路后也无法安稳休息，已经发起了高烧。阿瑟怀抱着昏迷不醒的载潋，躲在废墟下忍不住落泪，哪怕她一直希望自己能如亭亭山上松与瑟瑟谷中风，不轻易落泪，却也在此情此景下顿生走投无路之感。
苏和泰撑着伞来到阿瑟身边，为她二人挡雨，静心抱着行囊跑来，将包裹放在房檐下无雨处，又招呼阿升道，“阿升！前头有户人家！咱们去问问，能不能借宿几天，给格格请个大夫看看病！”
瑛隐跑上去与他们一同去，阿瑟感到载潋身上冰冷，便一直用力抱着她，此时大雨瓢泼，雷声滚滚，阿瑟看到载潋嘴唇微张，便贴到她嘴边听，只听到她断断续续唤道，“皇上…皇上…”
阿瑟紧紧蹙了眉，心中如有火烧，她擦了擦载潋脸上的雨，附在载潋耳边道，“格格，皇上会平安的，您也要好好的…”
静心三人敲响临院人家的大门，片刻后便有一名年轻的汉人女子撑着伞来开了门，她见到静心几人皆面生，便有些惶恐地回头去向着屋子喊了声，“清哥！外头来人了！”
静心几人规规矩矩地站在门外，只见屋内又走来一个眉清目秀的年轻男子，随后又有一个小男孩跑出来，跟在男人身后笑问，“爹，娘，外头来客人了吗？”
男人将自己的妻子与儿子护在身后，拱了手问静心道，“敢问几位是？”
静心努力压下焦急的心情，缓和了语气跟他二人解释道，“我们是商人，要去西安做买卖的，途经此地，我家小姐却生病了，又赶上大雨，实在走不了了，恳求公子与娘子能收留我们住下，容我们为小姐请医治病，若公子愿意，我们绝不吝惜银两报答！”
名叫清哥的男人低头看了看自己的妻子，女人的眉目间顿生怜悯，她撑起伞来举过静心的头顶，问静心道，“这位姑姑，请问你家小姐在哪里？我们接她过来，不要再淋了雨！”
静心眼里的泪顿时夺眶而出，拂袖向二人跪倒，瑛隐与阿升也跟在静心身后跪倒，男人上来忙扶他们起来，道，“千万不要如此，快请起来！”
阿升领众人往载潋所在的地方而去，女子撑着伞也要跟着阿升与丈夫同去，清哥却回头对她道，“眷娘，外头雨大，你在家等我。”
阿瑟此时仍紧紧怀抱着载潋，苏和泰在一旁为她们撑伞，阿升一路疾跑回到载潋身边，将她从阿瑟怀中接过，背在身后。
清哥见状，忙领他们进院，又一路为阿瑟与静心几人撑伞，连连向众人道，“快请进去吧！换身干净衣裳！”清哥的妻子眷娘领着载潋与静心几人进了右厢房，清哥又领着阿升、孙佑良与苏和泰几人进了左厢房。
眷娘伸出手摸了摸载潋的额头，吓得缩回了手，道，“这姑娘烧得厉害，我去给你们请村里的大夫来吧！”瑛隐却不放心，她趴在载潋床前摸了摸载潋的额头，回头问眷娘道，“娘子，这乡下地方，大夫信得过吗？”
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