天刚蒙蒙擦亮，载潋便从睡梦中醒来了，她下示意地抓起身上绸被来，将自己的身体紧紧裹住，她略翻了翻身，伸出手去摸自己身边的位置，才发觉身旁已是一片冰凉。
载潋瞬间便从睡意中彻底清醒过来，她坐直了身子，见皇上所躺的位置早已空空荡荡，就连被褥里也早已没有了温度。她回想起昨日夜里窗外大雨倾盆，自己与皇上在这里缠绵融合，她不觉胸口发热，连脸颊也如被火烧了一般滚烫不已。
瑛隐发觉载潋已醒了，便掀了床榻外两层帷帐，细声细语地问载潋道，“格格您起了，奴才伺候您梳洗吧？”载潋才意识到自己身上仍是，不禁满面绯红，忙用被子将自己裹得更紧，载潋害怕瑛隐发现，便连连搪塞瑛隐道，“你且外头等吧，我穿了衣裳就出去。”
瑛隐疑惑地望了望载潋，却也不好再多说些什么，只得松了手里的帷帐往暖阁外头去候着。静心也才烧了温水过来，又用熨斗装着烧得正旺的炭火为载潋熨衣服，见瑛隐满面疑惑地从里头出来，不禁笑问，“愁什么呢，格格说你了不成？”
瑛隐噘着嘴走到静心跟前来，接过她手里的熨斗来，继续为载潋熨衣服，若有所思道，“往日里格格都由着我伺候更衣梳头呢，今儿怎么赶我出来了。”静心听罢后，似笑非笑地长叹一口气，拍了拍瑛隐的肩头，道，“别愁了丫头，昨儿夜里是皇上来了。”
瑛隐忽恍然大悟，她惊得目瞪口呆，想起方才载潋拼命用被子裹住自己的情形，静心一把拉住瑛隐的手，道，“丫头，你什么都不要说。”瑛隐缓缓回过头去看着静心，才发觉静心眼中尽是毅然决绝，“我们都不想再重蹈覆辙，你还记得我们陪格格在抚辰殿里挨过的日子，现在是在宫里头，对格格不利的话，我们一句也不要说。”
瑛隐尚来不及消化眼前的消息，便见载潋已换好了衬衣，仍旧散着头发从里头走出来，瑛隐忽然见到载潋，竟有些手足无措，最后竟由静心领着凑到载潋跟前，瑛隐忙去取了方才熨好的氅衣来，服侍载潋穿上。
载潋最后落座在妆镜台前等着瑛隐来为自己梳头，却在镜中见她满面紧张，不由得拉过她的手笑道，“丫头你今儿怎么了，倒像是头一日到我跟前儿伺候似的。”瑛隐只淡淡一笑，摇了摇头道，“没有，没有格格，奴才怕是才起，睡懵了，您别怪我。”载潋疼惜地拍了拍瑛隐的手，随后转过头去由着她梳头，并不责怪她半句。
静心为载潋套了坎肩，又为她送了暖手炉，方想提醒她梳完妆便要往太后和皇后处请安，便听临院里的喧闹声沸反盈天，尚来不及出去看看究竟是怎么回事，便已听到有许多人往载潋暂住的承乾宫而来，载潋才在旗头上戴了支素白色的珍珠簪，便听外头的人已冲到了暖阁门外。
载潋方想叫静心去为外头的人开门，外面的人却已破门而入，载潋被一声巨响吓得忙站起身去，她转头去向门外看，竟见是瑾贵人身边大宫女画秋和润冬，后头还跟着瑾贵人宫里几名小太监。
载潋恍然间便明白过来，这些人理直气壮闯进来究竟是所为何事，她记得孙佑良曾告诉自己，皇上答应了瑾贵人昨夜里要彻夜陪她的，可昨夜皇上却来了自己这里。载潋略定了定心神，便抬步往外走，她抬头往窗外看，只见瑾贵人竟同着珍贵人一块从后头来了。
画秋一手猛地推开载潋暖阁的门，令门撞在墙上发出一阵巨响，静心冲上前便吼道，“你们宫里主子不教你们规矩吗！不知道三格格住在这儿，脚下要放安静些吗？！”画秋却连看静心也不看，连连出言讥讽道，“我们哪儿知道是三格格住在这儿呢，不知道的还以为是皇上从外头新纳进宫来的主子娘娘住在这儿呢，倒也和我们主子做起争风吃醋的事儿来了！”
静心还没有开口说话，润冬却在一旁刻意朝画秋笑道，“哎呀你不要胡言乱语了，怎么能污损咱万岁爷的圣德呢，咱万岁爷可是天下头一等的正人君子，洁身自好，岂会从外头随意纳妃进宫来。若真有什么事儿，也是住在这儿的这位主子不知廉耻，不守妇道，主动勾引。”
瑛隐站在后头，她心里知道瑾贵人的人为什么会如此咄咄逼人，皆因为皇上昨夜里留宿在了载潋处的缘故，她知道瑾贵人昨日寻死觅活闹出不小的动静，也知道瑾贵人向来恩宠淡薄，能得见皇上一次也是不易，瑾贵人心中必然生气。可瑛隐还是不能忍受外头的人如此辱骂载潋，润冬几句话贯入耳后，瑛隐只感觉怒火中烧，一个箭步冲上前去狠狠扇了润冬一个巴掌，冲她吼道，“好你个放肆的丫头！满嘴胡言，污言秽语的都敢用到三格格身上，格格向来不与你们争长短，是因为我们老王爷家教严格，岂如尔等，真宛如万岁爷所说，仿佛村妇一般。”
瑾贵人与珍贵人在后头姗姗来迟，却也听到了瑛隐的一番话，她二人自昨日的一场闹剧收场后，便又重归于好，因珍贵人听闻了载湉半夜离开的事后便不断劝说瑾贵人，劝说她要明白在宫中唯有她是真正希望她好的人，唯有自己才是她的亲人，如她连自己也不信，遑论皇后与太后，谁又会真心实意帮她呢。
瑾贵人对珍贵人的感情则变得极为复杂，她自小疼爱自己的妹妹，也懂得谦让自己的妹妹，可做姐姐的往往受尽了委屈却仍旧得不到父母的宠爱与重视，进宫后的境况竟还如此，她们共侍一夫，要和平相处却也要针锋相对，可瑾贵人心里还是明白，珍儿是自己的亲妹妹，是无论她如何想要割舍也无法割舍的牵绊。她知道在宫中还有无尽的漫漫长路要走过，她不想变得孤立无援，也找不到第二个能比珍贵人更值得自己信任的人，于是不再提起旧事，与珍贵人“重归于好”，要与她一起携手走过，可带有裂缝的感情终究还是回不到最初了。
“好一张伶牙俐齿的嘴啊。”瑾贵人同着珍贵人悠悠地走进暖阁来，她二人扫视了一圈殿内，只见载潋就站在静心与瑛隐的身后，瑾贵人才又开口冷笑道，“万岁爷气头上的一句村妇竟连你也知道了，胡乱嚼这舌根子，是唯恐宫外还不知这风闻么，昨儿个太后还训导我们，说我们闹出这等荒唐事儿来是白白令宫外市井百姓取乐作笑的，现在宫里任谁也不敢再提昨日之事，唯你张口闭口还离不开村妇二字，是唯恐太后还不知你头脑精明，口齿伶俐吗？”
瑛隐见瑾贵人与珍贵人也来了，便也不敢冒然顶撞，一句话也未说，载潋见状才从她二人身后走出来，仍旧按着规矩向瑾贵人与珍贵人见了礼，随后便道，“瑾主子，珍主子，瑛隐年轻，不知昨日太后训导嘱托，往后我必仔细叮嘱她，绝不令她在宫外传这风闻，奴才先替她向二位主子请罪了。”
瑾贵人忽温和而笑，上前来两步亲自搭了载潋的手，扶她起来道，“潋儿快起吧，谁愿意和一个奴才置气伤神呢。”瑾贵人的话锋一转，眼神冷漠地望着载潋，嘴角却仍旧在笑，语气冰冷道，“只是这奴才的错，你能替她认了，可你的错儿，谁替你认呢？”
载潋一时语塞，不知如何作答，她知道瑾贵人在向昨夜的事要交代。她心中一早便明白，自己对皇上的爱意是名不正言不顺的，是不会被世人所接受的，更是无法做到光明正大的，所以瑾贵人与珍贵人在自己面前，永远可以理直气壮，而自己则永远只能哑然失声。
载潋的爱是只能藏在心里的，是不求回应的。可她不能忍受皇上孤独，不能看着他孤苦，所以在他需要自己的时候，就如皇上站在大雨中说需要自己的时候，她义无反顾地靠近了他，在那一刻，她的脑海里没有世俗，只有皇上，那是她爱慕、爱敬、爱重的人。
载潋垂下眼眸去思虑了片刻，随后她抬起眼去望着瑾贵人与珍贵人而笑，淡淡问道，“瑾主子想要如何？”
瑾贵人恨恨地望着载潋，恨不能真如村妇一般与她厮打一番，而她却还是极力忍住了，她只端庄道，“你随我到皇后和太后面前去回禀清楚，让太后今日便遣你回府。”
瑾贵人知道载潋不敢拒绝，但也肯定不敢接受，因为瑾贵人知道，载潋一定怕她对皇上的感情会被掀到明面上，那是有损天家颜面的大事，纵然载潋对皇上的感情所有人心中都隐隐明白，却也不会有人愿意将此公布于众。
瑾贵人认定了载潋此刻一定已是心急如焚，不知所措，正想以得胜者的姿态迎接载潋的求饶，谁想却得到载潋一声应答，“好，奴才听瑾主子的。”
而此刻载湉在养心殿见过军机，闻知李鸿章在日本和谈期间被人袭击，左颊上中枪，子弹仅在眼下一寸，血流不止。载湉心急如焚，谕令李鸿章随行医者必尽全力医治看护。
军机才退，寇连材便满面急色地往里去，他见载湉正一人坐于西暖阁中，便压轻了步子，进殿后便跪倒回话道，“万岁爷，奴才听闻瑾贵人与珍贵人和三格格争执不休，要让三格格往太后和皇后面前回话呢。”
寇连材心中早已焦急万分，却未想到载湉根本不急，他想是早已预料到了一般，只淡淡问，“已往太后宫里去了吗？”寇连材内心诧异地抬起头去偷偷瞧了载湉一眼，随后便又立时低下头去回话，“是，奴才听闻时已往储秀宫去了。”
载湉长叹了声气，他掸了掸空中落在自己腿上的浮尘，随后站起身便往外走，转头对寇连材道，“走，去储秀宫。”
寇连材来不及细想，唯有连忙起身，招呼上自己的徒弟孙佑良及随扈太监等众多人，去追上了载湉的脚步。
寇连材跟在载湉身后左思右想都想不明白，他不懂为何皇上会如此镇定自若，一点也不担心载潋会受了委屈。他见皇上脚步一如往日般铿锵有力，与往日相比看不出分毫不同，更看不出他有半分的着急，不禁开口问道，“万岁爷，奴才斗胆问您，怎么您一点儿也不急呢？”
载湉侧过头去瞧了寇连材一眼，不禁扬起嘴角来轻笑，“昨日朕听闻太后将潋儿的住处安排于承乾宫，便知太后用意，她们不闹到太后跟前去，朕倒还不好为潋儿解围。”寇连材一时没能反应过来，竟还是孙佑良的一句话提醒了他，孙佑良略抬起头去对自己师父道，“师父，承乾宫南靠珍贵人的景仁宫，东邻瑾贵人的永和宫，太后的意思是往各宫去都方便。”
寇连材恍然大悟，不禁连连拍手叫绝，他道，“是啊万岁爷！奴才昨儿还寻思呢，太后怎么将三格格安排到承乾宫去了，原是为了守着两位主子接近，这承乾宫与景仁宫、永和宫都相邻，太后大概是想留个人在两位主子跟前儿，将来若有个大事小情的，太后便能将情况都了如指掌。”
载湉并没有接寇连材的话，唯定定继续向前走。他自昨日听闻太后将载潋安排在了承乾宫内便明白了太后的用意，载湉太了解太后生性多疑的性格，虽然太后才刚决意复她二人妃位，但经历了前次卖官鬻爵一事，太后绝不会消除对她二人的不信任与顾虑怀疑，所以才需要有个人能为自己去靠近瑾贵人与珍贵人，替自己去洞察刺探瑾、珍二人的消息。
而这件事情又是奴才们做不来的，毕竟奴才不能时时刻刻同她二人相处在一块儿，不能无所障碍地与主子们交谈，不能准确地打探到主子们的心思，更何况若突兀地安插位新奴才到她二人宫里，她二人必会有所戒备。所以太后才会借着醇贤亲王福晋薨逝一事，将载潋安排入宫，想让她日日与瑾、珍贵人相处在一处，为其打探消息。
载湉想至此处不禁不寒而栗，若他不为载潋解围，任由载潋在不知不觉中留在承乾宫中被太后利用，被太后当作眼线，将来便会得罪瑾贵人与珍贵人于无形，那便是将载潋陷于极为危险的境地中。
载湉想至此处忽然低头望了望额娘临终前交予自己的玉佩，他伸出手去紧紧握住了自己挂在衣摆前的玉佩，在心中再一次答应自己，“我绝不令潋儿受一分一毫的伤害与算计。”
瑾贵人听到载潋的答复后目瞪口呆，她完全没有料想到，载潋竟然敢与自己一同去到太后和皇后的面前，她本已认定了载潋会向自己求饶认错。瑾贵人此刻却是骑虎难下，不知要怎么接载潋的话，她见载潋往内暖阁去重新收拾了衣着与妆发，准备随她去见太后，颇有些失了分寸。
珍贵人看出姐姐的为难，便趁着载潋往里屋去，为姐姐安定心神道，“姐姐别怕！她纵是敢去，也绝不占理，太后若是知道她还同咱们争风吃醋，一定会责骂她有损皇家颜面，更何况她是太后外甥女儿，保不准太后还会嫌她丢了自己的颜面呢，一准儿会遣她回府的。”
瑾贵人听到妹妹如此说，才略平静下来，她拉住了珍贵人的手道，“有你这番话，我便心安了，我是万岁爷亲自册封的嫔妃，我何必怕她。”
载潋随瑾贵人与珍妃到储秀宫时，皇后也在太后宫里，正伺候太后用早膳，她二人还浑然不知外间发生的事，听外头回话说瑾贵人、珍贵人及载潋来了，忙令她们进去。
瑾贵人与珍贵人走在最前头，载潋则跟在她二人身后，她们三人见了太后与皇后便跪下行礼问安，道，“奴才恭请皇太后圣安，请皇后娘娘安。”太后并未抬眼，李莲英却已心领神会，忙令下头人去添了碗筷与圆凳，太后用过一口蜜糕奶卷，咽下后才道，“你们都起吧，坐。”
而瑾贵人却根本不起，跪了许久后太后才意识到不对，蹙起眉来抬头问她道，“你们今儿是怎么了？还不起来，跪着做什么？”瑾贵人听见太后终于开口向自己询问情况，心一横决定将话都说了，她呜呜咽咽地哭出声来，跪着向前挪了几步，跪到太后的脚边哭道，“奴才的太后，您要为奴才做主啊，昨儿个万岁爷才答应了奴才要到永和宫来陪奴才，却被载潋…却被载潋将万岁爷引走了！太后…三格格可是醇贤亲王的女儿，是醇邸脉系下唯一的女辈，她怎能做出如此有损天家颜面的事？这样令人不齿的事情…奴才心里头都明白，只是奴才一直不敢向太后回明，唯恐有损万岁爷圣德，有损皇家颜面，只是今日…奴才实在不吐不快！请太后为奴才做主！”
太后听罢后不禁狠狠将手里的筷子拍下，皇后闻声也立即放下了手中的筷子，不敢再动桌上的早膳。太后被瑾贵人一番话气得双眼眩晕，她站起身来在桌旁前后走动，太后简直不知瑾贵人和珍贵人到底安的是什么样的心，大清早的便跑到她宫里来说出这样一番话，指责皇帝与自己的妹妹间有令人不齿的事情，身为后宫的妃嫔，做不到垂范后宫，却首当其冲地来揭露宫内的隐闻，这简直犯了太后的大忌。
更何况皇帝是太后亲选过继来的儿子，载潋是太后嫡亲的外甥女儿，瑾贵人如此说，岂非是当着众人削她的颜面吗？
皇后看出太后动怒了，也知道太后不想让此事扩大，但却不好表态，便替太后说话道，“瑾贵人，本宫瞧你心里也明白，潋儿是万岁爷的亲妹妹，那万岁爷竟连关怀自己妹妹的权利都没有了吗？太后昨日留潋儿住在宫中，本宫也吩咐了内务府要为潋儿备好起居用物，万岁爷担心潋儿换了地方住不习惯，故去看望她，你做为皇上后宫的妃嫔，必要体谅万岁爷心意，岂能秽言揣测，折辱万岁爷圣德与皇家颜面？”
瑾贵人见皇后如此说，心中更委屈起来，她又从方才太后坐的位置挪动到皇后的身前，梨花带雨哭诉道，“皇后娘娘，嫔妾求您体谅，嫔妾知道您向来疼爱三格格，可您待三格格的感情，绝对与万岁爷待她的感情不同！”
“朕竟不知道，朕的心思，你竟比朕还要清楚。”众人各执一词时，载潋忽听见皇上的声音从暖阁外传来，她欣喜之下抬起头去转身回望，可当她看到皇上的面孔后，瞬间又坠入无尽的自责与懊悔中，她想如果昨天她能够不那么自私，能将皇上还给真正属于他的女人，那他今日就不会被迫卷入这场无端的风波中来。
载潋知道皇上此时日夜都牵挂着朝廷与日谈和的消息，牵挂着启程前往日本的李鸿章，且皇上才经丧母之痛，她实在不忍心让皇上再为眼下这些琐事而费心烦恼。让皇上一生都不会痛苦孤独，是她承诺给额娘的，她绝不食言。
载湉大步进了太后起居的西暖阁，见瑾贵人、珍贵人和载潋三人都在太后面前而跪，并未说旁话，便先向太后请安，“儿臣请亲爸爸安。”
太后见皇帝来了，才略压了压心里的火气，气恼地落座在窗边的榻上，声音生冷道，“皇上来了，起吧！”
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