两人驱车进入何琳居住的小区时，已是夜阑更深。望着郝长久轻车熟路的情形，李凌云别有深意地瞪了他一眼，他权且装作没看见。
敲门进去，只见何琳披头散发、双目红肿，怯生生望着凌云喊了声：“云姐姐！”就低头不再吱声。毕竟同一屋檐下长大，看着何琳的样子，凌云既生气又心疼，却依然冰霜满面：“你读的好书啊，澳洲几年学会花天酒地了是吧？他们不是欣赏你、敬仰你吗？怎么会这样对你？”何琳被凌云怒责得双手捂住耳朵，抽抽搐搐摇着头泪流满面，“云姐姐，琳儿知错了，现在…现在该怎么办啊？”说着以求助的眼神瞥着老郝。老郝一阵心慌，按住凌云耸起的香肩，微声细语道：“云儿别生气了！她还是个孩子，看都吓成什么样了。”凌云回头看看老郝，长长舒了口气，“没一个让人省心的，别哭了，你就再不待见我也是我妹妹，容我慢慢想办法解决吧。哼！别说算计到你头上，就是欺负我振元集团的保安、保洁我都不答应！”她稍作停顿又冷言冷语地训斥何琳：“看你弄得灰头土脸的，平时对我的厉害劲儿都哪去了？还不赶紧去洗洗，想让我们熬到什么时候？”何琳低头自去洗漱了。凌云待她收拾利索，再问问前因后果，就咬牙切齿地起身离去，老郝乖觉地跟在身后，没敢再多一句嘴。
第二天早上，老郝拖着疲倦的身躯来公司参加早会。何琳也上班了，红肿的双眼溢满惊惧和惶恐，周围同事的一声私语、一个眼神仿佛都让她风声鹤唳、草木皆兵。老郝满心失落：可怜好端端一个青春靓丽的小姑娘瞬间被摧残成这副模样。都说名利如浮云，可这重重罪恶的浮云不知要吞噬多少人的幸福、前程甚至性命。会后，老郝先去凌云办公室商讨当天公事，顺便探听何琳的事情。
尚未进门，老郝就未见其人先闻其声，听见大小姐又在发威。他推门进去，原来是自己的老东家章元成来了，只见他站在凌云的办公台前，低眉顺眼地陪是着凌云：“云儿啊！这次是你章叔叔老糊涂了，一时财迷心窍才被那两个混账蒙蔽，谁料想他们做出这么下作的事情来！”凌云半仰在椅背上，一脸轻蔑地望着章元成，伶牙俐齿地讽刺揶揄着他：“章总，您是临海商界的老前辈，也能瞧上郑海仁这种货色？看来一与那南方李家众人强强联合，您是财大气粗啊！我振元集团会任人宰割吗？何琳是谁您不清楚吗？”凌云声音越来越大，章元成头点得如鸡啄米一般，几欲招架不住：“对对对！李老对何琳一向视若己出，是我昏聩啊！我已把贾存亮开除，也不会再搭理那姓郑的，你们工业园项目我四真堂全力支持！”老郝闻言隐忧暗生，如今照片的事情尚未明朗，章元成就把事做绝，万一那俩东西狗急跳墙，到时局面会更加糟糕，对何琳的伤害也更大。老郝抹不开脸，让章元成先坐下来。章元成见凌云雷霆正盛，与老郝虚套几句场面上的话，就顺着台阶见机告辞了。
事情不出老郝之所料地迅速恶化着。这天下午快下班的时间，隔壁办公室突然传来刺耳的尖叫声，老郝和凌云迅速赶过去，何琳的办公室已是满目狼藉，只见她把桌上的文案向四处胡乱扔着，边扔边哭喊着：“王八蛋！禽兽！”前来围观的同事见凌云赶来都识趣地散去，老郝见何琳怒视着电脑显示器，心里已猜出八九分。凌云走过去搂住何琳，何琳瞬时放声大恸：“云姐姐，怎么办？”说完就用颤抖的手指着电脑，凌云见上面有几张女性的裸照，虽然没有头像，已能想见是谁的照片了。凌云气得浑身发抖，看着何琳几近崩溃、分裂的眼神，刀子嘴豆腐心的凌云流下了怜悯的泪水。老郝更是满腔怒火，恨不得千刀万剐了那两个灭绝人性的畜生，可何琳当时酒醉，没有掌握有力证据，连警方都无从着手。何琳的情绪已临近崩溃，这几张照片只怕会索去她半条性命，眼见她时哭时闹，老郝和凌云只好先把她送回家。何琳身边已不敢离人，凌云留下来陪着她，平素高傲孤冷的她哄着何琳吃饭、洗澡、睡觉，通体闪烁着母性的光芒。
老郝一早就赶来公司见凌云，以询问的眼神急不可耐地望着她。凌云未曾开口就先趴在老郝肩上哭起来，老郝强忍悲痛哄着凌云，劝她镇静下来商量何琳的何去何从。他当然能理解美人兔死狐悲的心境，何琳与她从小一起长大，又都是形影相吊、举目无亲，云儿好歹还有父亲，这样说起来何琳比她还可怜。想想何琳的青春靓丽、洒脱干练，想想她对自己的痴心不已、真情难收，老郝感觉一阵强烈到绞痛的胸闷。凌云拭去泪痕，说出她的打算，医生诊断何琳属于中度精神分裂，她给何琳联系了美国的教会医院，一来那是她当年在美国留学时经常去的一家教会，资质正规、建制齐全，公司没少出资赞助其社会活动，彼此交往密切、知根知底。二来何琳可以换换生活环境，以免反复触景伤怀，在国外多年的何琳早已习惯甚至向往那种安详清静、离群索居的生活。最重要的是国外对精神疾病的治疗以人性化的尊重、疏导为主，与国内一些简单地打针吃药、约束管制截然不同。老郝颔首对凌云的周到安排给予赞赏，脸上隐现的笑容却比哭还要难看。
轻舟水远随风去，秋风落叶愁煞人。开车送何琳去机场的路上，老郝脑海里忽然浮现这首诗，浮现大学时期与诗社文友们雪下吟咏的场景，越发的满怀感伤。公司百事丛杂，凌云和老郝不能亲自赴美，只好安排了一个稳重的亲信前去护送、安置，凌云在后面座位上握着何琳的手，如送女儿出门般反复嘱咐着这个，絮叨着那个，说着说着眼圈又红了，难舍难分的气氛让老郝愈加心情沉重。过安检了，何琳失神的双眼可怜巴巴地望着老郝，无比地催人泪下，凌云推一推木讷的老郝让他走上前去，老郝强忍心痛哄着何琳：“好琳儿!好妹妹……你要乖乖地，我和云姐姐回头去看你!”何琳双泪涕泗，干裂的嘴唇微微开合：“那我问你，你爱过我吗？哪怕只是一点点……”老郝再也抑制不住眼角的泪水，哽咽着说:“傻孩子！你那么年轻漂亮，一定会有一段完美的感情在等着你！”何琳轻咬嘴唇不复多言。飞机起飞了，老郝感觉自己的五脏六腑都出离躯壳，飞上了万米高空，飞离了生活困惑与生命尊严的交相倾轧、轮番纠缠。
回去的路上，两人都情绪失落、寡言少语，老郝尤其魂不附体，何琳登机前惨白的绝望成了他心头沥沥滴血的伤口。安顿下凌云也不想回家，老郝直接去了蓝色海洋酒吧。对酒当歌，人生几何？就让一场酩酊大醉洗刷我心灵的创痛和疲惫吧！连他自己也不明白，男人为什么喜悦要喝，忧愁也要喝。今天这酒是为了祭奠还是忘却，是为了逃避还是解脱。昏暗的灯光下，总有一个身影摇曳出何琳迷人的倩影，只是稍纵即逝；低靡的乐曲里，总有一个声音萦绕着何琳婉啭的莺声，怎奈霎那虚无。老郝深深悔恨着自己对何琳的漠视与疏忽，在远离霓虹的黑暗里，他纵情狂饮、老泪纵横，不一会儿就趴在吧台上动弹不得。打了好久一个盹，老郝才挣扎着起来，搭乘一辆出租车回家。
出租车空调里吹出的异味更加勾起老郝反胃的感觉，他硬挺到开门进家，一松懈下来就再也坚持不住了。还未走进卫生间，老郝就已礼花绽放，呕吐的墙上、地上到处都是，咣的一声仰在地上起不来了。秀丽闻声赶来，任怎么扶也扶不起来，生拉硬拽着让他斜靠在沙发旁边。老郝一会儿明白，一会儿糊涂，趴在秀丽的肩上失声痛哭起来，嘴里嘟嘟噜噜地向妻子表达着歉意和感激，倾诉着自己的苦涩与痛楚。秀丽也说不清丈夫的话语诚心几分、违心几分，看着这个令他又爱又恨的男人醉成这副模样，她只好坐在地上，心疼地将丈夫搂在怀里，宠若婴孩般耐心地摩挲着、抚慰着。
老郝鼾声如雷，可苦了秀丽连擦带洗地服侍了他大半夜。清晨醒来，老郝见秀丽端来小米粥，却闻不见丝毫的谷香。秀丽无可奈何地叹口气：“唉！冤家，你究竟有几个好妹妹？”说得老郝一愣，伸出去招呼妻子的手又收了回来。
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