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金城，古道狭长，是陇右道入关的必经之城，自前朝起就是丝绸之路的必经之处。地理位置上看，金城西接吐蕃，北临突厥，落河穿城而过，一路向西，直达东边河南道乘州千乘县。是水运的驿站也是陆运的驿站。无论是吐蕃东行，还是突厥南下，若想去京城经商，都必定经过金城。
因落河穿城而过，金城的水车也闻名天下。沿着落河，一排排两三丈高的水车很是壮观。诸太傅说过，水车是华族这个农耕民族最伟大的发明，一台水车，便可灌溉七八百亩良田，省却了不少人力成本。高高低低的水渠通向落河两岸的良田，滴滴答答流下的水，也顺便灌溉了河两岸的樱花树。
同窗定了去赏樱，傅善香本不想去的。她就住在集贤书院的女子寮，想留在书院继续温书，不想凑这热闹，被灵芝和李秉莲软磨硬泡地拉了来。诸太傅也是赞成大家多出去游玩，培养同窗情谊。若一心只读圣贤书，读到不通人情，不尽人意也是徒劳。况且若日后真有人暮入天子堂，因着现在的同窗情谊，将来大家也能互相照应。遂得知众人下学后去赏樱，便替大家给家里写了帖子，准许他们出来游玩，并派了书院的小厮跟随，护他们周全。
集贤书院一行十六人，顾家两辆马车，李家三辆马车一并将众人拉到了落河边。众人选了块地势较高的河岸，铺好席子，席地而坐，将落河两岸的美景尽收眼底。
春日，许多树木才抽芽，可樱花却开得张狂。仿佛这河道两岸，本就该是粉色的天下。落河水本常年是黄色的，裹挟着西北的沙土向西而去。只是唯有春日里，冻土还未完全消解，所以是难得的清澈。清水衬托着粉色的樱花，远处是黄褐色的起伏山脉。踩水车的农家壮汉和浆洗衣服的姑娘隔着河道歌唱，一派岁月静好。
“吐蕃觊觎我朝良田、家畜、瓷器心不死，这一战是迟早的。”梁肃看着这大好河山，感慨道。
原风义也说道：“金城两山夹道，易守难攻，要是有朝一日金城沦陷了，那京城也就危险了。”
“别乱说。”顾白露听到他二人居安思危，很是吓人，斟茶的手一抖，抖出了几滴茶水在外，说：“我朝国立鼎盛，万邦来朝，怎会危险？”
“越是这鼎盛的躯壳，内里越是腐朽。”顾道之说道：“还看历史，都是这样的。”
“我就觉得你们想太多。”顾白露边说，边将斟好的茶端给众人。
“不！不是胡说。”原风义皱着眉头看着这一切，说：“城里吐蕃人频频骚乱，恐怕这太平日子没有多久了。”
听到原风义这么说，众人都停下了手里的事儿，待在了原地。明明春光正好，为何大家不约而同地觉得全身一阵寒意。
“看，我编的这个花环如何？”顾萋萋采了许多春日的野花，配着黄白色，编成了一个花环，一派浪漫。这一句温暖的话，将大家从原风义那句不详氛围里拉了出来。
“甚是好看。”梁肃称赞道，表情也渐渐柔和了下来。
傅善香和诸熏熟练地将先前从集市上买来的走地鸡拔了毛，处理好，等着王俊民和李梓生好火烤。顾游之和李秉荣不知从哪儿弄来了些盐巴和胡椒，正兴高采烈的跑来。
灵芝看着这一切，突然有了为人的幸福感。阳光明媚，春暖花开，青草发芽，大家有说有笑地谈论着天下事，齐心准备一道丰盛的餐点，连平时烦人的顾萋萋也顺眼起来了，她编了好多个花环摆在四周，很是美观。
可惜这股子惬意还没持续多久，一声尖叫再次打破了午后的宁静。
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