新人·接风宴

三百六十行，开青楼，虽一年三百六十五天天天开门待客，也有淡季旺季之分。清明前自是淡季，春暖花开，春闱热闹一场算是开场，生意也旺起来，之后谷雨前就是现在进新人，过了立夏、端午几日节会不必说。

到了夏至时分，便是烟花里一年一度的红妆会，年纪到的雏儿这时候便一起挂牌梳弄，开群芳榜品评优劣造得一个声势，在京都一带都是有名的。秋天又有秋闱，到了冬天，京都的天冷，生意自然也淡下来，不过元宵冬至还是好好喧闹一回。

穿越一回，顾芷才明白为何那些流传下来的节庆习俗皆是热闹红火，即便是在这日日喧哗的地界，顾芷还是明显感觉到，一日一日，大多数人过得忙碌平淡，也只有节日，才能欢喜上一场。

此话不提。

那天晚上苏蕊婳就坚持着让秀草抱着个包袱皮跟着顾芷回了大厨房，秀草在大厨房如今只是个粗使的缺，而且心里又想着跟顾芷避嫌好不叫她为难，故而便选了另一间角屋的外屋，顾芷早准备了一应被褥用品，也因着一日劳累，稍稍嘱托了一两句，又托了同室的小丫头们，便各自歇下。

秀草确实会做人，不几日便与一屋子小丫头混熟了，那屋子里原本住的厨娘虽看顾芷不顺眼想要找茬，奈何秀草实在妥帖，接连找不到错处只能作罢。现下，便跟在赵婆子身后做事，赵婆子是最和气不过的人了，也算找到了个好饭辙。

而那四个小丫头，就住在顾芷和杜棠的外间。今春走了两个人，一个去伺候雪香阁的余容姑娘了，一个则因为毛手毛脚被打发去洒扫处了。四个人住进来刚刚好。

当天晚上，顾芷便亲自下厨，和杜棠两个做了一桌子的菜出来，权当做接风宴。

考虑到几人都是饿过的，而且皆这样瘦弱，必然是要好好补一补。她们怕是吃了一冬的咸菜萝卜，又吃了半个春天的野菜，自然是要做些鲜菜来换口味。又因为胃里没有油水，一次性吃得太好了，恐怕会不消化，又怕鸡鸭鱼肉一起吃了，肠胃受不住。因此那些山珍海味反而不必有，只做了几样：

小菜五道，油炸花生米匀撒一层糖，京都外玉屏山上的泉水糖醋泡的新竹笋条、两色萝卜条、新下的嫩黄瓜淋香油芝麻，开胃酸梅板栗糕，过冬苹果切成一牙一牙，鸡蛋羹。

热菜五道，一条大花鲢鱼，鱼头批两半，洁白嫩鱼肉皆连皮片下来，鱼骨斩段，一片鱼头红烧嫩豆腐，鱼片炒“偷渡”来的红黄鲜椒，剩下春笋焖作油焖春笋，再一只嫩鸡崽子，醋喷又葱蒜作酱淋还挂蜂蜜，做一道五味鸡，还有时令韭菜炒豆芽。

汤就是另半片鱼头加鱼骨熬的白汤。

几道菜皆是顾芷拿手的，待到上桌，顾芷还担心杜鹃儿姐妹年纪小噎着，摆菜的时候特地远着两个放了，待上了桌，就先拿勺子一人舀了一勺鸡蛋羹在面前小碗中。

六个人，又喊上秀草、屋子里的另两个小丫头，倒是满满坐了一圆桌。几个小丫头皆有些畏缩，看着满桌佳肴是又激动又害怕，顾芷杜棠劝了一回，也多是忙着扒自己碗里的饭。

这大米饭用的只是常米，磨得不算细致，但几人多久没见了，吃得极欢腾，还是顾芷限制了，只让多吃菜。鱼头红烧豆腐的鱼头倒不是重点，豆腐借了鱼头的味儿，香甜嫩滑胜过肉，果不其然一上桌就得到了众人青睐。那道五味鸡也端的是皮脆肉嫩。

“今日先早些歇下，洗漱的东西都准备好了，明日早上辰时皆要起身，辰时三刻，我们开始教学，清楚了吗？”顾芷先正声道，又温和端起小酒盏，里面自然不是酒，只是桂花蜜水。“今后，大家都是离家的人，住一个屋檐下，也算是一家人了，可要和睦相处啊。”

“是，”几人连忙放下碗。

“看不出你还挺有范儿的。”秀草偷偷朝顾芷挤了挤眼睛。

做饭的时候，顾芷就让几个小丫头在一旁围观，这样吃完了饭，还没到第二天，几个女孩——除了薛薜荔——看她都是一脸星星眼的崇拜。

几天仔细观察下来，山桃性子淳朴单纯而活泼开朗，没几天就和顾芷杜棠熟了，一口“姐姐”叫得亲热。据她所言她家里是个穷山沟沟，孩子太多才卖了她出来换种子钱，能在大厨房不打不骂吃饱喝足就心满意足，每天都一副开开心心的样子。做起活来也是一把好手，力气大且从不偷懒，反而抢着干粗活。不过因为粗枝大叶，稍精细的活做起来便有些吃力，学东西也慢。

杜鹃杜英姐妹还是胆子小，还是顾芷拿了糖果给她们，她们便记得顾芷的好，才敢在顾芷面前说话了。

顾芷这才从她们的只言片语里抠出来，她们都是八岁，家乡去岁遭了旱灾，熬过了冬天却没熬过春天，还是过不下去卖了她们出来，不由一阵唏嘘，对她们也是多有怜惜。虽然年幼，不过各种活计也是熟悉的，力气有限，但好在踏实。

另一个薛薜荔就没那么好相与了，虽拿着白厨司和自己的威严震慑住了她，但各样活都不会只能从开始教，一不被盯着就开始偷懒，不过一旦顾芷开始教她们上手的厨艺，学得却还认真，顾芷见她虽这般，却并未真正违反规矩，便也无可奈何。

不过倒留心到她一有空便往外跑，也不知去哪里，也许是有一同进来的姐妹吧。只要不出格，也就罢了。

每日早上起来，上午带着四个人熟悉活计，下午安排好了功课，自己还要去学习对账等事，练习刀工也不能放下，晚上则将各样规矩细细跟她们讲了，顾芷只觉得自己简直要脚不沾地。

这样忙碌着，这日总算得了一丝空闲，顾芷不忘苏蕊婳，便带了一包袱各样点心，去了那小院。