这话可不能说下去了，说下去就是大不敬。话可以不说，但却备不住大家这样想。
徐枫多少能猜到他们的心思，便不急不缓地说：“钱大人义正辞严，果然是位正色立朝的君子。朕也很佩服你。”
钱谦益觉得有些尴尬，忙躬身下拜，道：“臣不敢。”
“钱大人的担忧朕明白。可朕的意思，诸位却没能明白。”徐枫的目光望向了群臣，徐徐言道：“诸位都是饱学之士，朕有一个问题请教。为何我中原王朝不能享国永久，每隔两三百年就要遭遇兵戮之灾，从而改朝换代呢？”
大理寺卿姚思孝起身回答：“帝业根本在于天命。天命既改，人无能为耳。”
“姚大人所言谬矣！”一个稚嫩地声音从人群中响了起来。众人回头一望，只见说话之人是一个台谏官员，正五品的御史中丞夏完淳。
这年夏完淳不过十七岁，之前的“恩科”考试他高中进士。只是因为他的文章太过激切，人又太年轻，徐枫才没把前三名的位置给他，而是点为一甲第七名。至于官职，徐枫希望他能多在基层历练，于是授予了他御史中丞之职，专为各位朝臣纠错。
此时夏完淳忽然发言，不仅姚思孝为之一惊，就连徐枫也有些暗暗惊奇。
夏完淳离座而起，缓步走到御阶之前才向徐枫行礼，说：“臣出言无状，咆哮朝堂，还请陛下治罪。”
他明知徐枫是不会治罪的。但这场面话一定要说。徐枫也果然点了点头，说：“你但讲无妨，朕赦你无罪。”
“是。”夏完淳转过身来对姚思孝说：“姚大人适才说天命所归，因而可以得天下，是吗？”
姚思孝又想了想，并不觉得这话有什么不妥，便点头道：“是。”
“敢问姚大人，天命归于何人，何时归于此人，可有判断依据？”夏完淳如此追问。
姚思孝有点发窘，这个问题他的确没有想过。不过姚思孝也是当世大儒，只略想了一想，便答道：“天命所归，是为天下万民福祉着想。”
夏完淳微微一笑，说道：“故，天下万民即可主宰朝廷社稷，与天命无关耳。”
此言一出，朝堂上又起了一阵骚动。夏完淳的话过于惊世骇俗，加上他又是个毛头小伙子，诸多大臣都是愤懑于胸，真想和他好好地辩一辩。
不过徐枫却向夏完淳投去了赞赏似的笑容，说：“夏爱卿所言极是。天下万民才是江山社稷的主宰。可是，我们又该如何让天下万民支持我们，而不会揭竿起义，造我们的反呢？我思来想去，只有共和这一条路。”
群臣面面相觑，不知这话是什么意思。
徐枫站起身来，一边踱步一边解释：“西周的共和，只不过是姬姓贵族的寡头共和，人民是无权发言的。而我要实行的共和制度，是要将诸位以及百姓都纳入进来，任何人都可以参政议政。朝廷、衙门也要受百姓的监督和监管。如此一来，百姓才能有翻身做主人的感觉。百姓们一旦做了主人，自然会真心诚意地拥护我们。”
……
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