其余人心中的顾虑见消，便也都上前坐了。
待众臣坐定，朱慈炯也缓步上殿。依照规矩，他是来谢恩的。
换下衮冕，穿上朝服的朱慈炯显得越发瘦小。这身朝服怎么看都不合身，看上去十分地宽大。
但现在的他已是落魄的凤凰，不能再计较这些。他缓步上殿，向徐枫的御座走来。有些大臣见了昔日旧主，几乎是本能地要起身，幸好旁边有同僚一把按住他的手，并且冲他摇摇头。
朱慈炯来到御阶之下，冲着上座的徐枫行了跪拜大礼，口称：“罪臣朱慈炯谢陛下不杀之恩。陛下厚德高义，罪臣无以为报。”
徐枫面色清冷，但目光中已没有了仇恨。本来，他是十分憎恶朱慈炯的。可现在，朱慈炯跪在自己的面前摇尾乞怜，让他不仅恨意全校，甚至还生出了几分怜悯之情。
这是只有胜利者才会有的心态和姿态。
“你在南渡以前，是被封为定王的吗？”徐枫问。
“是。”朱慈炯跪着回答。
徐枫点了点头，道：“你放心，我既答应要善待你们姐弟就不会食言。你虽不能做皇帝，但依然可以做定王。你的姐姐也依然可以享受公主爵禄。你们姐弟可居住在宫中，不必外迁。这也算是我对大明思宗烈皇帝的一点心意。”
听了这话，朱慈炯身子微微颤抖，声音也哽咽了起来：“谢……谢陛下恩典。”
“日后你也不用再自称‘罪臣’。”徐枫平静地说：“你虽有罪，但如今已将皇位禅让，所有的罪责一概免去。咱们旧事不提，只图以后。”
“是。”朱慈炯颤颤巍巍地回答：“谨遵陛下圣谕。”
“好了，你起来吧。”徐枫抬起头来对身边的太监说：“来给定王殿下看座，今日我请大家吃饭，不能冷落了定王。”
“是。”太监应了一声，便去搬了椅子和小桌过来，放置在了第一排顾炎武他们的前面。
“谢陛下。”朱慈炯站起身来，又冲着徐枫深深一拜，这才坐了下来。
徐枫微微笑了，说：“我来请大家吃饭，一来是我刚登基，有太多的事想要和大家商议；二来嘛，也是为了拉近咱们君臣的关系。”
群臣没有回答，只是直勾勾地望着他。
“饭菜一时还不能上桌，趁这个时候，我要和大家交代一下新国号和新年号的事。”徐枫说完，群臣无不瞪大了眼睛。
这是徐枫接受禅位以后的最后一个悬念，颇为牵引人的心思。
“咱们新朝的国号，就叫‘中华帝国’，日后可简称中国。什么这朝那朝的，在咱们中国从此废止。”
“啊？”群臣闻言，无不哑然一片。
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