顾承瑞小脸鼓鼓的，里头塞了好几颗顾攸宁才买来的糖果，嘴里还央着李嬷嬷要再吃。
顾攸宁坐在椅子上看着这幅欢闹景象，眉目也是少有的温和，只是想到先前孔大夫说得那番话，又抿了下唇。
半夏只当她累了，低声问道：“您累了半日，先进去歇息？”等人点了头，便扶着人先进屋子，边走边同人笑道：“好久没见小少爷这么高兴了。”
顾攸宁垂着眼眸，待进了里间，接过她手里的帕子，还是开了口，“我今天去找过孔大夫了。”
半夏刚才已经瞧见药了。
但看到顾攸宁这幅神情，心下一个咯噔，声音也不自觉放轻了许多，“孔大夫怎么说？”
“他说那些药对小满已经没什么用了。”
“什么？！”半夏不禁提高声音，恐外头的人听到，忙又压低声音，“怎么会这样？那，那该怎么办？”
顾攸宁垂着眼帘，语气很淡，“他今年复发的次数比以前多，那些药原本也只是让他好过些，并不能让他痊愈……”握着帕子的手指都快压进皮肉里去了，可她面上的表情还是那副模样，好似只是在说今天天气如何。
半晌，她低声说道：“如果谭太医还在就好了。”
以前家里没出事的时候，就是谭太医一直替小满诊治着，后来家里出了事，自然是请不动宫里的人，再后来……她听说谭太医告老还乡，还费了心力找过他，只是人海茫茫，以她如今的本事，哪里找得到？
“主子……”
半夏看着她这幅神情，心下难受，想宽慰人却不知道该怎么开口。
“我没事。”顾攸宁声音很轻，“以前他们说他活不过三岁，不也活下来了？”听着外头的欢闹声，她紧紧握着手里的帕子，抿着唇继续说：“……既然还活着，那就还有希望。”
为着这一份希望，她也不能就这样放弃。
此时的东郊。
先前出城门的马车经了一路，终于在一家院子外头停了下来。
“咳……”
马车里传出一道轻咳声。
外头的杜仲一听到这个声响立马打了帘子，见他拧着眉咳嗽着，担忧道：“您没事吧？”一边给人倒茶，一边忍不住又说了一句，“谭大夫说了，这几日不让您走动，您倒好，趁着长公主和老夫人出门礼佛就偷偷出来，回头让她们知道又该说您了。”
“聒噪。”
靠坐着马车的黑衣男子便是原本在家中养病的姬朝宗，他掀起狭长的丹凤眼看了杜仲一眼，等人乖乖闭了嘴，这才看向外头的院子，淡淡发话：“走吧。”
杜仲也没再多言，轻轻应了一声便跟着人走上前，而后极有规律的敲了几下门。
没多久，
门就被人从里头打开了。
这是姬朝宗秘密置办的院子，平日里要见什么人，或是做什么事都会来这，里头的人都是他的亲信，看到姬朝宗出现在外头，那人显然吓了一跳，一怔之后连忙拱手问安，“大人。”
“嗯。”
姬朝宗问人，“人呢？”
护卫恭声答道：“关押在地牢里。”想起这几日一无所获，他又忍不住低了头，难堪道：“那人的嘴十分严实，怎么拷打都没用，属下等人……实在是没了法子。”
早就猜到会是这么个结果，姬朝宗也没说什么，只道：“进去再说。”说完，他便提步朝地牢的方向走去。
杜仲和护卫就跟在他身后。
地牢环境恶劣，两边只点着油灯。
火光微弱，可姬朝宗脚下的步子却连一丝停顿都没有，他目不斜视往里头走，离得近了，能听到里面的鞭打和闷哼声。
“大人。”
里头一众人见到姬朝宗的到来，连忙放下手里的东西朝人问安，而被绑在木架上奄奄一息的男人也跟着循声看了过来。
他就是当日刺杀姬朝宗的人，甚至姬朝宗身上最严重的几道伤口也都是出自他的手笔，没想到姬朝宗那日受了这么严重的伤还从山上滚下，居然一点事都没有，男人的脸上终于出现了一抹异色，但很快，他又漠不关心地转过头。
姬朝宗看到男人的神情，挑了挑眉，“审问的怎么样？”
他边说边坐到一旁的太师椅上，身侧杜仲又重新沏了一盏热茶递给他，听到原本鞭打男人的护卫低头答一句“还没有结果”，他也没有多余的反应，只握着茶盏，神情慵懒地靠坐在椅子上，“继续。”
他说完便握着茶盏，在这暗室中慢慢品起手中茶。
“是！”
不见天日的地牢中，鞭子的抽打声再度响起。
那男人显然是个硬骨头，被这么打也硬是咬着牙不泄一丝痛呼，甚至还能看着姬朝宗嗤道：“姬朝宗，你也就这点本事。”
“你！”杜仲连带着几个护卫全都变了脸色，而那个鞭打他的人更是使了十分力气，很快那人就落了个皮开肉绽，嘴里的痛呼也终于藏不住了。
男人咬牙把血水吞下去，看着仍旧坐在太师椅上品着茶水的姬朝宗讥讽出声，“想从我的嘴里套消息，你做梦！”
“啧。”
打刚才起就没什么反应的姬朝宗终于舍得抬起眼帘。
他把手里的茶盏放到一旁，看着男人，语气懒洋洋地和身边几个人闲话道：“人家这是嫌你们没本事呢。”身后几人埋下头，脸上都是羞愧的表情，而姬朝宗说完那句话，手撑着头，端详了男人一会，突然抬手让人停手，而后看着男人笑问道：“知道咱们大周现在新添了什么刑罚吗？”
不知道他提起这个是何用意，男人皱着眉，不说话。
“杜仲，你说。”
“是。”
杜仲应声上前，看着男人说道：“大周新入刑罚千片刀，行刑的人会用特定的小刀剐人身上的肉，总共剐一千刀……受刑的人会一直保持着清醒的意识，眼睁睁地看着自己被剐肉。”
“若是手艺好的，就算割完这一千刀，那受刑的人还能保持不死。”
他说完看了眼男人，见他脸色苍白又笑着补了句，“对了，这刀上还会抹上秘制的蜂蜜，受刑者在受刑的时候会感觉奇痒无比。”
这话说完，他便垂眸敛目，十分恭顺地面朝姬朝宗，恭声禀道：“大人，说完了。”
“嗯。”姬朝宗靠在椅子上，仍是那副漫不经心的懒散样子，点点头，“再同他说说，这是谁的主意。”
杜仲笑道：“自然是大人的主意。”
他这话刚落，那个男人就苍白着一张脸颤声道：“姬朝宗，你，你不是人！”
不是不知道姬朝宗的手段，这几年因为姬朝宗，不仅是京城的官员，便是地方官员也是人人自危，这次姬朝宗受天子吩咐查江南贪墨，知道这人的手段，那些官员哪里坐得住？便差了他们这群死士来刺杀姬朝宗。
像他们这样刀口舔血的人，自然是不畏死的。
又因为是孤儿的缘故，就连一个可以威胁的人都没有。
可他没想到……
这个男人居然，居然……！
“行了。”
姬朝宗似乎看够戏了，收了笑，发了话，“既然他一心求死，你们还等着做什么？正好这千片刀还没正式实施过，你们就先拿这人练练手，我也正好看看是个什么模样。”
暗室之中，坐在太师椅上的男人一身黑衣金边锦服，墨发用青玉冠高束，眉眼风流、容色艳绝，活脱脱一个养尊处优的世家公子模样，可又有谁能想到就是这样一个人，竟能轻飘飘吐出这样狠厉的话？
绑在木架上的男人纵使不畏死，听到这番话也忍不住浑身发颤。
待看到真的有人拿着小刀朝他走来，整具身子都变得紧绷起来，男人拼命想往后退，可他手脚都被绑着，怎么可能倒退？似乎不信姬朝宗真的会这样做，他还在咬牙说着，“不，姬朝宗，你不会的，你难道不想知道是谁刺杀你吗？”
“你真的以为我缺你这一份口供？”
姬朝宗看着男人嗤笑道：“还是你以为，我真的查不到是谁刺杀我？”他说完便敛起脸上的笑，冷声吩咐，“还不行刑？要是没动完一千刀就让人死了，你们的脑袋也就别要了。”
男人看着姬朝宗，似乎是想辨认他说得是真是假，直到那锋利的小刀剐下他身上的第一片肉，而姬朝宗仍旧能好整以暇地坐在太师椅上品着茶，甚至还闭起眼睛，长指轻叩桌面，他这才明白姬朝宗是真的没把他当一回事。
眼睁睁看着那锋利的小刀再度朝他刺来，男人终于绷不住了，夹杂着恐惧的声音在地牢响起：“我说，我说！”
他是不怕死，但不想被人这样折磨而死！
……
两刻钟后。
杜仲捧着册子，跟着姬朝宗出了地牢，嘴里嗤道：“还以为多有本事。”
姬朝宗淡淡瞥他一眼，杜仲立马腆起笑脸：“主子，我们现在回府吗？”
抬头看了一眼天色，估计这会母亲和祖母还不会回府，姬朝宗收回目光，开口，“先去皇宫。”他说完便先提起步子往外走去。
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