“手下没有佃农吗？你可是骑士啊。”
老骑士挠了挠秃顶的后脑勺，面色沮丧：“殿下，我大概只有25摩底的土地，只能自己种。”【摩底：拜占庭的土地面积单位，12摩底等于一公顷。】
“这么少？”韦斯特道格很诧异，“那你确实挺惨的。”
“我压根就不惨，殿下，那些没有爵位的农夫才是最惨的，如果他们不依附于庄园主，城镇来的商贩和税吏会让他们连饭都吃不起，将自身和土地交给庄园主，还能活下去。”
老骑士语气越来越低沉：“我参加过很多场战斗，和异教徒，威尼斯人，鞑靼人都战斗过，这大半辈子都拿着剑为君堡和陛下而战，可当我年迈回家之后，却只能自己种地果腹。”
“可我没法抱怨，因为大部分人比我还惨，我算幸运的那一个。这世道里能活下去已经是上帝的恩赐了，殿下。”
韦斯特道格沉默了很久之后。
但是又不得不开口：“我预料到他们的生活会很难过，但我从来没见到真实的他们是怎么活下去的。”
“陪我走走吧，菲利普骑士，让我们去看看民众的真实生活。”
韦斯特道格继续往前走，老骑士紧随其后。
“那这个村子还有民兵吗？”
“民兵？这是个历史名词了，殿下。”
“去年村里有人饿死吗？”
“饿死了七个，殿下。”
“……我知道了，每一年都会饿死这么多人吗？”
“多的时候十几个，少的时候五六个，总会有人活不下去的，殿下。”
韦斯特道格从来没想到情况如此严峻，但现实是，一年比一年更加难熬，伯罗奔尼撒半岛的小规模战争连绵不断，除了摩里亚的情况稍微好一些，其它地区的人口是在连年减少的。
在他胡思乱想的时候，一个男孩从路边冲出撞到了他身上，然后摔倒在地。
老骑士一把拉起男孩：“怎么了，乔森纳，跑这么急都不看人？”
“我的母亲！她快要撑不住了！菲利普阁下，能救救她吗？我恳求您！仁慈的圣母肯定会保佑您的！”
老骑士看着韦斯特道格：“殿下，您不是想知道普通人的生活是怎么样的吗？随我来看看吧。”
挤进狭窄的巷口，韦斯特道格能隐约看到最里面连屋顶都没有的破房子，不，甚至不能说这是一座房子，用碎石和泥土围成了一圈墙，上面铺着一排稻草杆和脏兮兮的动物皮毛。
“你的母亲是怎么了？”
韦斯特道格问着一边啜泣一边带路的小男孩。
“不知道，阁下，她病了快一个多月了，烧几乎没停过。我每天都去集市捡一些菜叶子熬汤给她喝，可是这几天她一喝汤就吐，什么也吃不下，我看她是在是不行了，想去找医生，可医生上周去镇上采购，到现在还没回来……”
男孩大概只有十岁左右，脸色黝黑，脸上几道伤痕有新的也有旧的，衣服只有右边有袖子，左边赤着胳膊，手上都是茧。
从巷子口到男孩家只有七八十米，但韦斯特道格感觉自己走了很久，每一步迈出去都像灌了铅。
男孩的母亲侧着躺在木板上，听到脚步声她费力转过身来，“孩子，这些人……都是……都是谁？”
“菲利普骑士老爷和他的朋友们，妈妈。”男孩抹了抹眼泪，“他们会想办法救您的。”
女子的眼睛明亮了很多：“菲利普老爷？您怎么来了……”
“您会好起来的，一定会。”男孩握紧了拳头。
“这孩子的父亲在前几年跟随亚拉德·米特里男爵出门打猎，被野兽咬到了肩膀，没过几天就去世了。米特里男爵是不会在乎一个平民猎人是怎么死的，但对母子俩来说是灭顶之灾。”菲利普低声告诉韦斯特道格。
“母亲靠做一些纺织品和打临工带大了这孩子，可惜常年操劳已经摧毁了她的身体，今年才32岁就已经疾病缠身，命不久矣。”
满脸皱纹的女子对着他们笑了笑，很勉强，如果菲利普不告诉他，韦斯特道格甚至会以为面前是五十多岁的老妪。
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