嘉峪关往西，四野茫茫，黄沙夹杂飞雪，为这荒凉之地更添萧索。正是“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝”的景象。
这冰天雪地的大漠之上，远远望去有一缕孤烟袅袅升起，许是这千里雪飘的荒漠里唯一的一点人迹。
这是一个落满积雪的小木屋，一面用狂草书着“孤城”的青旗，在狂风的肆虐中飞舞着。
外边虽是天寒地冻，这小酒馆中却是暖烘烘的。赤红的炉火扑闪着驱赶着严寒，温酒的木盅满满当当。来往客商，镖师都会来这酒馆中来要几壶热酒，几碟小菜，屋外有多冷都仿佛与这小木屋中无关，最多只会作为酒客口中的谈资。
突然门帘被掀开，有一男一女走了进来。这男子进门目光一扫，见酒馆中人还不少，当中一张大桌子上坐着七个镖师，点了一桌子硬菜，正大声攀谈；右首有三个青年男子，默默地饮酒吃菜；拐角处坐着一白发苍苍的佝偻老者，只点了几壶黄酒酒，背向大门独自斟酌；另一处拐角四个乞丐模样的人席地而坐，自顾地吃喝，也不多说话。
这新来的一男一女扫了一眼大堂，男子轻声对那女子嘀咕一句：“这店中都是练家子，当心点。”之后男子走到柜台向掌柜要了酒菜，便携那女子找了个空桌坐了下来。
店中的人见有来了人，都往这边瞟了一眼，只有那拐角的佝偻老者一动不动。右首三位男子中一黑衣男子见了这两人，面色一变，便要起身，坐他身边的蓝衣男子忙按住了他，悄声说道：“单兄弟，切莫节外生枝，去天山要紧。”黑衣男子“哼”了一声，也不再理会那两人。
原来这一男一女正是华山派的楚秋和烟云巷苏姝，这边的三男子正是千里奔袭前往天山取药的单克修，沐汀，白羽三人。单克修认出当日在少林寺伤了孟樱的楚秋，却未认出那日女扮男装上少林一剑刺伤孟樱的苏姝。沐汀不认识楚秋苏姝二人，却看出这二人都是名家弟子，武功不凡。单克修连日奔袭，重伤未愈，他三人若与这二人起了冲突，非片刻可以了结，若对方另有援助，则胜负未知了，是以拦住单克修，叫他不可节外生枝，以免误了取药救治孟樱的时辰。
单克修背对着大门饮酒，楚秋一眼扫过并没有认出他来。那边的一众乞丐见了楚秋，却像是等到了一位他们等了许久的人一样。为首一丐走到楚秋桌前，小声道：“楚少侠到此，可是寻着那人下落？”楚秋笑声，道：“落日山庄就距此处不远，贵帮若是真想报仇，何不直接去庄里要人？”
那乞丐脸色黑了下来，也讥笑道：“楚少侠也是只敢在河南追一追人家罢了。难道还真敢去找孟老爷子的麻烦不成？”
楚秋也不恼怒，道：“既然姚长老和我都心知肚明，到这里来，意不在落日山庄，那自然就在玉笔峰了。”
这两人说话声音压得很低，但沐汀和单克修内功深厚，却是听到了，两人对视一眼，暗道：“莫非他们得到了消息，要去玉笔锋阻止我们去取无心雪莲？”
那姚长老继续说道：“楚少侠真是快人快语。眼下东宫七宿的人恐怕只有楚少侠跟我能找到这里来了。楚少侠伉俪二人，是想斗一斗我们丐帮四大长老么？”
楚秋笑道：“丐帮四大长老一齐出手，楚某自然是斗不过。但是就凭你们四人，有把握能从会雁丘三剑的人手里抢得剑谱么？”
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