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月牙儿恹恹地咬了一口馒头，被夏婆子一声喝：“还没睡醒呐？你昨晚摘月亮去了不成？小孩子家家的，赶紧吃。”
月牙儿强撑着不让眼皮搭上，心里也是暗暗叫苦：谁让昨天潋滟姐姐偏要跟她搭铺睡来着？偏偏一整晚翻来覆去地折腾，害她也一晚上没睡好。只盼她今晚可别来了。
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潋滟今日少有的在脸上敷了层薄粉，尤其在眼下细意描摹才堪堪盖住眼下的青色，她随着一众仆妇跟在轿边缓步走着，亦是心神不属。
好在将军府离忠义侯府不远，一开始就认下“疲懒”之名的顾承欢终于在巳时三刻乘着小轿，晃晃悠悠地抵达忠义侯府的门前。
南宫勖早派人来知会过，是以顾承欢甫一下轿便看见刘婶伫立在台阶前候着。她满心欢喜地迎上去，“干嘛偏要出来候着，站着怪累的。”伸手便握住刘婶的手，又忍不住朝门里打量，“欸，婆婆人呢？是出门了？”按理说知道她要来，陈婆婆是不会出门的。
“许是前天夜里着了凉，她老人家得了风寒，此刻正在里面躺着呢。”刘婶见顾承欢脸色一变忙安抚道：“小姐莫急，已找大夫来看过了。不打紧的，只要好好吃药好好休息便无碍的。”
顾承欢闻言才松了一口气，忙道：“那我去看看她。”便急步进了门。将同行的南宫勖一行人忘了个干净。
倒是刘婶不好意思地过来行礼：“老奴见过姑爷。小姐自幼由老奴二人照料，难免多关切些。不怕您笑话，我们侯府里人手短缺，失礼之处望您多包涵。还请您先到前厅用茶。”
南宫勖一笑：“不打紧。”转头便吩咐起潋滟，“你去跟着夫人。看看有什么帮得上忙的。”又一指余下众人对刘婶道：“今天原带这些人来是想着给两位迁居打个下手，如今看来一时半会还用不上。余下这些人您看府里有什么活计需要人手，直接分派便是。”
刘婶连连称好，道谢不迭。
潋滟得了吩咐去找顾承欢，虽然得了刘婶指路，却还是七弯八拐地才找到陈婆子住的屋子。她一路走来，只觉得这里虽叫“忠义侯府”，却丝毫不见侯府的富贵，只觉得处处荒凉。原本应该花团锦簇的庭院里只剩些不知名的枯藤野草灰败着，偌大的一座府邸，却似一个空架子，仿佛只有那一道门面强撑着立于人前，里面却早已破落。而它的主人也似乎无心装载，任由它一天比一天荒芜。
陈婆子住在斜廊西面的一处小院子里，屋前有棵需二人合抱的枯树，不知是品种，也不知是什么年份栽下的，任由风吹雨打，它虽枯却屹立不倒，光秃秃的枝丫仍旧张牙舞爪。潋滟望着它，忽然想起幼年时听到的乡间传说，不由心头一凛，打了个哆嗦。忙收回目光，快步将这树影留在身后，来到小屋前，定了定神，轻声唤道：“夫人，夫人，奴婢是潋滟。”
屋里一时无人应答，她正奇怪，难不成是自己找错了地方？可是前面一路走来，除了眼前这屋，其他地方全不似可以住人的样子。
她犹疑地要去扣门，门却“吱呀”一声开了。伴随着门开，一股药味扑鼻而来。不苟言笑的老妇人披着件外衣，脸上带着股病中的萎靡之气，可眼睛却直勾勾地看着她。
潋滟被这眼神吓得往后退了一步，脑中又想起刚才掠过脑海的乡野传说，竟不禁惊叫起来。
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