燕珂看了朝莲寄给她的信纸，云雀发现她脸色一下子就变了。
“郡主，信里说了什么？”云雀也猜到让海东青送信来的必定是朝莲。
燕珂将信叠好收进了袖中，“是逼瑞兴王出兵的法子。”
天已经完全亮了，燕珂敲开了段景砚的房门，二人谈了半刻钟，段景砚再次出现在众人跟前时，就一直带着斗篷和挡风的面巾。
一行人草草用过早饭，装满水壶又带了些干粮到身上，这才重新骑马上路。
掌柜原名叫卢胜，是瑞兴王手底下一个小头目，他对西南一带很熟悉，带着燕珂等人绕开官道，躲开其他暗哨往瑞兴王的封地禹州去。
一路上除了天气太过恶劣，倒是没遇上什么危险。
这日他们在入夜前住进了一家客栈，刚到掌灯时分，就有一队官兵围了客栈，说是要搜查逃犯。
燕珂等人在客栈楼上听得分明，云一以为是卢胜耍他们，故意将他们带到这里好一网打尽，把刀架到了卢胜脖子上，卢胜连连告饶表忠心。
燕珂扬手示意他们禁声。
为了掩人耳目，他们都是穿的普通人服饰，住店也是假扮成商队。
因为将近年关，有不少回乡省亲的人，客栈这几日住店的人多，客栈老板经营这么多年，人脉多多少少还是有点，给了领头的官兵一个沉甸甸的荷包。
领头的官兵掂了掂分量，满意一笑，一听说今夜有商队在此住店，为了宰商队一笔，还是嚷嚷着要搜查商队住的房间。
官兵头子要上楼时，云雀带着云一云二适时出现在楼梯口，“几位官爷这是要做什么？”
她们换了一身体面衣裳，看起来颇有豪商的气派。
官兵头子装腔作势道，“搜查逃犯！尔等还不速速退开。”
云雀把一个鼓鼓的荷包塞给官兵头子，佯装惊讶：“这新年大节的，竟有逃犯？官爷可得尽快将逃犯捉拿归案。”
拿了银子，官兵头子也好说话很多，笑道：“自然自然。”
云雀又道：“我家小姐回乡省亲，这一路舟车劳顿，方才歇下，受不得叨扰，还望官爷行个方便。”
官兵头子正有几分犹豫，
“头儿，有人在西街那边发现了从西北逃过来的其中一个人。”一个小兵匆匆走进客栈汇报。
官兵头子一听，立马带着人往客栈外走：“快些去西街。”
燕珂在房中，将云雀跟官兵头子的对话听得分明，官兵追捕的逃犯是从西北过来的，那说明这批人不是针对她们而来的。
但不知为何，听到“西北”二字，燕珂心中就有些不详的预感。
云雀跟云一回房后，燕珂就吩咐云一：“你带人去城中打探一下消息，询问一下官兵抓捕的西北人是犯了何事。”
云一刚领命出去，燕珂突然听到一声尖锐的鸟鸣声从客栈后院传来。
她跟云雀都愣住。
这是燕家影卫的传讯方式。
云雀立即把手放在唇边吹出几声类似鸟鸣的哨声。
尖锐的鸟鸣很快又响了起来。
“是母妃派来的人！”燕珂面上难掩激动之色，避开客栈店小二亲自去了后院。
血迹从后院高墙处一直延伸向了柴房，显然躲进客栈柴房的人是□□进来的。
燕珂有些庆幸，还好那队官兵没进来搜查，否则凭着血迹也能很快找到柴房。
“云二云三，你们把地上的血迹处理了。”燕珂怕地上的血迹被客栈里的人发现，连忙吩咐。
云二云三做事细致，不仅把院墙上的血迹洗干净了，还□□出去，把外边留下的血迹也处理了。
听见燕珂的嗓音，躲在柴房里的人似乎这才完全放下戒备，他推开门框，整个人已经没力气再站起来，虚弱开口：“是郡主吗？”
“唐叔！”燕珂连忙去了柴房那边。
入目是一张被鲜血糊得看不清的脸孔，唐九胸口重了一箭，身上大小伤口不计其数，血水已经浸透了衣裳。
见到燕珂，唐九露出一个欣慰的笑容，他摸索了半天，才从怀里磨出一封被油纸包好的血书：“这是……王妃命我交给瑞兴王的，瑞兴王不肯……不肯出兵……”
唐九是燕珂父亲的旧部。
瑞兴王派部下追杀他，也是怕他带着血书寻到汴京去。
燕珂打开油纸，看到那张以撕裂的战袍为纸，鲜血为墨写的求援书，五指因为攥得太过用力而骨节泛白。
她嗓音里带着一丝不太明显的颤抖：“我母妃可还好？”
唐九的眼底带了些绝望：“我走前，羌城粮草已经告罄，后面城池虽有粮食，可为了抵御蛮子进攻，整个西北的兵力如今都集中在羌城。若分出兵力去运粮食，只怕羌城根本守不住。王妃说，她在城在，城亡她亡。”
“这已经是我离开羌城南下求援的第三日了……”
燕珂攥紧血书低下头去，手上青筋暴起。
羌城无粮，这三日城中将士如何撑过来？
到现在还没听到羌城城破的消息，是她母妃守住了羌城？还是只是噩耗还没传过来？
燕珂不敢细想。
她手重重砸在门框上，手背砸破了皮，柴房的门框直接裂开。
她强迫自己冷静，“云雀，你给唐叔安排一间房，再寻个大夫来。”
云雀应是。
眼见燕珂要出门，唐九叫住她：“郡主，跟我一同来借兵的还有宋拓，为了分散追捕的兵力，我跟宋拓分开逃的，他现在处境比我好不了多少。”
宋拓曾是燕珂父亲的副将，燕珂父亲特意把宋拓留在西北，就是为了保障她母妃的安全。
如今唐九宋拓都不在羌城，燕珂更加担心自己母妃的安危。
她勉强做出一副镇定的样子安慰唐九，“唐叔放心，我这就带人去找宋叔！”
几个影卫带着唐九神不知鬼不觉上了楼，燕珂则带着其余人往西街赶去。
此时的西街早已被官兵围得水泄不通。
官兵头子看着死伤一地的下属恨得牙痒痒，贼子躲在菜市场里面，他们在明，贼子在暗，这样耗下去只会伤更多的人。
“来人，直接点火把这里全给我烧了！”想起上边宁可错杀一万，不可放过一人的命令，官兵头子咬牙切齿下令。
西街这边是菜市场，不过因为大晚上的，一个人也没有。
官兵们很快点起了火把，只不过还没来得及扔向菜市场，远处突然传来震天的杀吼声，其间还夹杂着几声尖锐的哨音。
马蹄声在夜里有如雷动，一阵箭雨射来，直把官兵们射成了个刺猬。
“有同伙！”官兵们乱了阵脚。
“别慌，上盾墙！弓箭手准备！”官兵头子站在马背上指挥。
“咻——”
一只箭正中他脑门，直接射穿了他头盖骨，鲜血从他眉心蜿蜒流下，官兵头子大睁着双眼从马背上摔了下去。
官兵头子一死，余下的官兵瞬间成了一盘散沙，丢盔弃甲逃命去了。
燕珂无心恋战，派人去菜市场找到了宋拓，将宋拓带回客栈后，因为他和唐九都伤得颇重，不方便赶路，燕珂便留了云十七和云十八在客栈中照顾他们二人，自己则带人连夜赶往禹州。
***
西北，羌城。
刚经历过一场恶战的城楼上还冒着黑烟，城楼边角被炮火炸塌了一块，城楼上随处可见倒在地上的守军。
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