嘉平不语，沈若笙便接连叩首再拜：“请长公主信我。”
她每次叩首，掷地有声，起身之时额上已红了一大块，可她并没有因此露出丝毫疼痛或是渴求怜悯的样子，而是仰视着嘉平，将自己放到最低，以祈求这个上位者的信赖。
谢承玉、谢廷昭和谢廷宥早已是不忍心了，从旁劝道：“母亲，你就听大嫂的吧。”
嘉平有些动摇，可更多的是痛苦，她微微闭了闭眼睛，眼泪却流得更多：“若你真想让我信你，早该将你的想法说出来，与我商议，而不是到如今再无旁的选择之时，逼迫着我们去赌。自入府以来，廷安对你如何，我们又可曾为难于你？如今你做出这样的事来，当真是好狠的心啊……”
沈若笙原以为自己已经不会再因为别人的评价而生出波澜，可在听到嘉平这一番话时，她的心还是猛然抽痛了一下。
沈若笙捧着手中的丹药，声音比起方才干涩了几分：“若笙确有隐瞒之处，可我的确没有要逼迫您做选择的意思，至于国公府上下的青睐与优待，若笙受之有愧……”
她已带了明显的哽咽，却是倔强地不肯掉泪，重复着喃喃：“我受之有愧。”
沈若笙从不曾在人前展露这样卑微而矛盾的一面，让人看来有种难以言喻的压抑之感，她像是陷在一团阴影里，没有丝毫光亮顾及。
就在嘉平动摇着，艰难地要做出抉择之时，一声沙哑的低吟引来众人注意。循声望去，是谢廷安发出的。
谢廷安只短暂地清醒了一瞬，星眸睁开，当中有些朦胧的水雾。他眼珠滚动着，在看见沈若笙她们时，便深沉静默地望着。
“相公……”
沈若笙膝行两步近前，关切地唤着他，谢廷安喉头滚动着，似乎想应答，然而只是发出了含糊低哑的单音。他伸手，想去抓沈若笙的手，然而却错过了她的指尖。然后她便看见他艰难地超她笑了笑，带着不舍和安慰，随后眸子缓缓合上了，一瞬间如星光晦暗，坠落难寻。
沈若笙怔忪了一刹，俶尔泪凝于睫，慌乱地抓着他的手，似哭诉似乞求：“别死，你别死……”
从前她娘亲临走时，也是这样看她，然后眼睛合上了，就再没睁开。
“哥哥！”
“廷安！”
在场的其余几人几乎是同时恸哭着扑了过来，不过很快被李归玺的话给挡了回去：“等等等等，先别急着哭，人还有气儿呢！”
哭到一半的眼泪停了下来，几人定睛一看，虽然谢廷安又昏睡了去，但胸口仍微有起伏，鼻息短促而灼热，的确是还有生气儿的。
沈若笙发觉自己糊涂了，匆忙拿袖子擦了擦眼泪，伸手为谢廷安探脉。
嘉平在短时间里经历了大悲大喜，此时只觉得疲倦不堪，脑子乱乱的什么也想不清楚。正好外面来人报说谢常英从衙门赶回来了，她便想着同丈夫快速商议一番。
然而没等她说明情况，便有人先一步开口道：“谢大公子深受热症其害多年，如今病灶尽除的机会就摆在眼前，长公主和谢国公难道要错过么？”
说话之人鹤发童颜，手持着一尾拂尘，一身青衫磊落如斯。来人不是别人，正是京城名相师袁守乾。
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