高进所言与己不谋而合,半日之后,曹操召集麾下文武议事。
经过徕徂一役,袁谭所领青州兵马损失惨重,更有魏延、臧霸等人于东、南两面虎视眈眈,其人自顾不暇,此战右翼已是不足为虑。
先遣使长安,命镇抚关中的钟繇恩威并施拉拢凉州诸将,曹操乃令于禁率精锐步骑两千出许都,屯守延津之余,与扼守白马的东郡太守刘延彼此呼应,一同阻滞袁军渡河长驱南下,又命曹洪、张辽二将率众先往官渡一带搭寨筑垒,以备日后抵挡袁绍正面进攻。
月末,衣带诏之事传入河北,袁绍再令陈琳写檄骂曹,后不顾沮授劝阻,亲率精兵十万、战马万匹,连同后勤丁壮号称七十万出魏郡。
大战,正式打响。
二月初,袁军先遣大将颜良率精兵万余进攻白马,刘延抵挡不住连日告急,曹操乃率诸将亲领精兵三万出许都。
行不数里,忽闻军后呼喝声传来,曹操回首视之,只见一人策马而至。
&ldqu;曹公今日起兵,关某愿为前部。&rdqu;
&ldqu;未敢劳烦云长,颜良不足为虑,操麾下诸将自可敌之。他日袁绍大军若至,再来相请未迟。&rdqu;
&ldqu;承蒙曹公厚待,关某无以为报,不立寸功,实无颜折返。&rdqu;
见关羽心意已决,曹操无奈,只得请其助典农中郎将任峻护卫辎重。
&ldqu;大战在即,曹公正值用人之际,何以遣某……&rdqu;关羽一心立功,怎肯留于后军,欲再请命之时,却见高进对己连打眼色。
&ldqu;将军勿急,颜良、文丑勇冠三军,进料曹营诸将非此二人敌手。我等只需静心等候,早晚会有用武之时。&rdqu;
嗯?我等?难不成高行之有心与某争功?
看自觉说漏嘴的高进找个借口匆匆离去,想到其人孤身入许都名为助曹抗袁,实则乃是以身为质确保曹吕两家盟约不失,若得良机,定要立下破袁大功以便脱身返回徐州。如此一想,关羽顿时眉头大皱。
而后两日,未至白马,荀攸进言袁绍兵多,宜声东击西分其兵力,曹操听从其计遣曹仁引兵至延津,佯装渡河袭击袁绍后方。
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