这东西他再熟悉不过，正是县衙官吏通用的腰牌。拭去灰尘，只见上边刻着“户房”两字。
县衙下边设有吏、户、礼、兵、刑、工六房，与朝廷的六部相对应，各房各司其职。户房正是刘峥所在部门，掌管财帑收税事宜，他自己腰上也别了同样的一块。
小占看他面色如土，忙问：“出了什么事啦？”
刘峥过了半晌才道：“这具骸骨，可能就是两年前失踪的吴经承。”
小占、大洪都吓了一跳，大洪道：“你的前任吴经承？他前年莫名其妙的失踪，一直都没下落，原来是在这里？难道是有人害了他？”
刘峥道：“有可能正是被这贼人所害。”停了一下，又道：“当然，这具尸骨究竟是不是吴经承，还不能确定，等回衙门上报后，请仵作来仔细查验再说。”说着将腰牌放进怀里，命二人拿好赃物，依次攀上崖顶。
青函和两名猎户守在崖顶，众人一块下了山。到了山下，刘峥对二名猎户道：“感谢二位相助。现在赃物已经取来，二位可以自便。”
二猎户辞谢而去，一边走一边相互交谈，只听王猎户道：“昨天坑里掉进一头野猪，今晚上不知运气怎样。”
曾猎户道：“明早咱们早些去看。昨天那头猪被木桩插中都不死，还险些挣脱出来，还好我补了一叉。”两人边说边走远了。
青函见刘峥望着两猎户的背影，若有所思，问道：“你在想什么？”
刘峥这才缓过神来，道：“哦，没什么。我们先去常老伯店里，把东西还给他们。”
四人来到小店中，小常正一人在店里忙着，看到赃物追回，喜出望外。刘峥让他说了丢失财物的数目，核对后将一个包袱还给了他。又让他看看那堆衣物中有没有他家的。
小常拣了一件长褂，一件棉衣，道：“这两件是我爹的。过年前给他做的新衣，老人家也不舍得穿，锁在柜子里，结果还让贼给顺了去。”
刘峥道：“常老伯的伤不碍事吧？早上他究竟跑哪去了？”
小常道：“他说早上本来在山脚下等我，后来看见那个贼人从山上跑下来，吓得他赶紧躲进草丛里，半天不敢出来，后来腿上又疼，就不知不觉迷糊起来，连我在外边叫他都没听见。后来他又清醒过来，爬出草丛，自己往回走，在路上又遇上个村民，扶着他回到了店里。这回还是多谢你和青函姑娘，累得你还被贺贵一家误会，真是过意不去。哦，我爹他的伤没事，正在房里休息，他要是知道这银钱都追回来了，定然快活的紧！等过几天他的伤大好了，一定会亲自向你们道谢！”
刘峥道：“何必客气，人没事便是万幸。”
小常道：“我听说在贺贵家门口真的死了两个人，还象僵尸一样咬人，十分可怕。真有此事么？”
刘峥道：“不错，不止两人，是三个人。有一个就是偷你家东西的贼。”
小常惊得张了大嘴，说不出话来。
刘峥道：“不过已经没事了，就是这贼子身上带的怪病，害死了两个人。他本人已死，其他人不会有危险。”
小常略感放心，道：“几位忙到现在还没吃饭吧？就在小店里用饭，全都算我的。”
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