不管如何忧心，这门亲事终归是逃不掉的。
既避无可避，只能盼着尽量顺遂。
是以这日前晌，玉妩同韩氏备好了车马，欲去城外的佛寺进炷香，求个婚后和顺。玉妩幼时住在佛寺，见惯了祖母恭敬礼佛时的虔诚，于进香许愿的事看得颇为隆重，动身前还特地熏香沐浴，吃了两顿斋饭。
因是去佛寺，她穿得也颇素净秀雅。
时近暮春，郊外游人如织，梵音寺的香火也极旺。
玉妩和韩氏去大殿进香，还碰见了两位相熟的官家千金。不过她们都是小官之女，最初虽听信陆家放出的谣言满心诧异，甚至跟着议论过，时日久了看出门道，倒有点同情被信国公府肆意欺压的玉妩。
这会儿迎头碰见驻足招呼时，也尽是宽慰的言辞，其中一人还因误听人言颇为歉疚。
玉妩自是噙着笑谢她好意。
时日匆匆，从最初京城里几乎一边倒的落井下石，到如今有人看清真相出言安慰，这当中的内心煎熬唯有玉妩清楚。不过这般变化终归让人欣慰，玉妩心里好受了许多，在佛前进香的时候也心平气和，乖巧跪在蒲团上，阖目默默许愿。
一愿淮阳王早日好转，不负征战之功。
二愿长姐顺遂，勿遭朱家欺辱。
三愿双亲安康，祖母往生极乐。
自打祖母过世后，玉妩每回到佛寺里许愿时，总要加上最后这么一句。
愿望许过好多遍，她也曾梦见幼时住过的佛寺清净幽谧，祖母坐在她最爱的那一池荷花边，徐徐捻着佛珠看她玩耍，眉目慈祥。
兴许愿望已成了，但玉妩还是会每次都念叨。
那是她最依赖的亲人，深藏心间。
玉妩跪在烟气缭绕的佛像前，闻着熟悉的味道，听着庭院的风声人语，仿佛回到幼时住过的扬州佛寺。她跪了好半晌才睁开眼睛，抬头望着佛祖慈悲威严的笑，微微勾了勾唇角，起身跟母亲去添香火。
梵音寺是京城名刹，不乏高门贵户常来进香。
这些人进香求佛时常常出手阔绰，或是塑个金身，或是捐成套的金银法器，再或者随手捐钱千百贯，颇为张扬。
韩氏是为女儿的终身而来，原打算捐份极厚的香火钱以表诚心，又怕做得太招眼，给身为御史的钟固言惹麻烦，思来想去，最后悄悄捐了些田产。
将地契交给管事的僧人，走出小佛间，清风拂面。
周遭并无闲人，鸟鸣啾啾。
知事僧引她们去用斋，佛宝早就惦记此处的斋饭了，吃得津津有味，韩氏被她感染，不免也多吃半碗。
出了斋堂有点撑，这般饱腹坐车颠簸会不舒服，韩氏便先找个地方歇息，玉妩瞧见那座菩提树掩映的琉璃塔，忍不住带佛宝过去瞧瞧。
在扬州的时候，寺里也有一座这样的琉璃塔。
七层宝塔的外壁用青白相间的琉璃砖砌成，每块琉璃砖的中央镶嵌一尊佛像，衣袂飘逸，须眉妥帖，极为精致，当地人也称之为千佛塔。
玉妩从前爱跟祖母坐在塔下纳凉，细看每一尊佛像，如今回想也是恍如昨日，一切清晰分明。瞧着此处嵌有佛像的琉璃塔，自是极为亲切的。
佛宝陪她过去，谁知才到塔下，竟碰见了个熟人。
*
乔拂今日来梵音寺，是为了陪伴好友陆幼薇。
陆幼薇是信国公府二房的长女，容貌还算出挑，至于性情么——
在玉妩和时娇她们看来，此女颇工于心计，往上逢迎权贵高门，往下轻贱小门低户，嘴脸转变比翻书还快。且她端着公府的架子，摆出端方姿态得一群贵女推崇，实则极擅挑唆怂恿，最爱借刀杀人。
譬如乔拂就常心甘情愿为她所用。
而且是被利用而不自知的那种。
但在乔皇后看来，陆幼薇的性情极合她的心意。
行事端庄周全，喜怒不形于色，身上有出身公府高门的大方得体，在成堆的贵女里不抢风头不争先，偶尔贵女们闹了不愉快，她还能居中调停。最难得的是，虽才十七岁的年纪，却颇会权衡利弊、揣摩人心，跟京城里的高门处得都颇融洽，不像她那内侄女惹是生非。
如此性情，算是个可造之材。
是以先前梁王选妃时，乔皇后瞧着各处地方要员、高门重臣的千金们，颇青睐陆幼薇。
比起半死不活、毁誉参半的淮阳王，梁王是当今皇后的长子，深得乾明帝赏识疼爱，且体健貌端，是满京城无人能比的香饽饽。
像陆凝的母亲就颇垂涎梁王妃的位子，便是暂封孺人也求之不得。
奈何她膝下唯有陆凝，并无女儿能用，遂极力撮合陆幼薇嫁进王府，给公府添个助力。
只是乔皇后挑得郑重，尚未定下。
今日陆幼薇来梵音寺进香，也是为求婚姻。
将寺里各处供着的佛像都拜完之后，她便来这琉璃塔进香，半个佛像都不肯放过。
谁知才到塔下，便瞧见了玉妩。
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