第十六章
世上有伯乐，然后有千里马。
四狼王欲要当伯乐，周桃萼却无心当牛做马。
帘影灯昏，她拢袖而立，目光不由落在了那四狼王的宝剑上。剑挂光寒，银辉微闪，也不知经由多少人的热血淬成，才能炼出如此赫赫威势。
这柄长剑，令她心上微凛，暗暗想道：这四狼王，看似言语带笑，平易近人，但人家到底是天潢贵胄、三军主帅，若是她一时失言，惹了人家不痛快，说不定这四太子会立时提剑，一把砍下她这颗漂亮美艳的好头颅。
周桃萼斟酌着言语，随即粗声粗气，呵呵笑道：“四狼王，陶某不过一介村夫，向来是好懒食馋、无甚进取，我能解毒，那也是瞎子摸鱼，一跤跌入青云里。四太子爱才，可惜陶某福薄，得赶紧回归义县，照看我那一家老小。”
那四狼王也是久经波澜之人，见她婉拒，笑意不改，却也不发一言。
周桃萼见他不吭声，心里头也犯起了嘀咕来，壮着胆子，撩起眼皮子一瞥，便见四狼王不知何时，已提了那长剑在手，借着灯烛，细细拂拭。
那剑光凛寒，刺得周桃萼立时收回目光，攥紧手掌，指腹摩挲甲缝，甚至做好了下完毒就狂奔的准备。
营帐之中，众人寂然。
良久之后，四狼王却是笑了，眉眼轻松，对着周桃萼说道：“别怕，本王不难为你。不过……”
这少年才二十出头，生得高挑，肤色甚白，还有一双茶褐色的眸子。
周桃萼缓缓抬眼，便见他那褐色眼眸映着烛焰，照出一片烈红，接着便听得这少年话锋一转，淡淡笑道：
“陶二，你可以走，但你走之前，须得再为我开个方子。”
四狼王抬袖，手上光转，剑也随之劈空破寒，发出簌簌鸣声。
少年边试着宝剑，边继续含笑说道：“中原人常言：以其人之道，还治其人之身。袁宗道以毒攻我，我必当如数奉还。”
他骤然收剑，眉眼笑染，吩咐周桃萼道：“陶二，你快想想！有什么毒药，名字里是带‘猿’字的？若是‘鹤’字，更是极好！实在不行，袁宗道有个字，唤作‘凤煌’，有‘凤’字也不错。要跟他拿来害我的‘射天狼’对仗才好。”
四狼王的这个要求，着实令周桃萼为难至极。
毕竟，她是医生，为的是治病救人、起死回生。她研习毒药，也只不过是为了在这个封建王朝自保，可从来没有想过去当什么绝命毒师，更不想为旁人制毒去害人性命。
她匆匆一思，蓦地想到师父葛老儿当年有个独门方子，能使人“假死”三五个时辰，其间并无鼻息，亦无脉搏，足以将旁人蒙混过去。只不过这方子，也有些后遗症——中毒之人“复活”之后，会面色晦暗枯槁、五官肿胀变形，须得过个几十日，方可恢复如初。
周桃萼心底无奈，只得粗声应道：“西域有一毒药，名曰‘猿啸哀’，世上并无解药。人若中了此毒，便会气逆于心，心痛难止，不过数个时辰，便会厥脱猝亡。旁人见了，也瞧不出是中毒，只当是害了心疼病，犯了厥脱症。不知四狼王可还满意？”
四狼王闻言大笑，极口称赞道：“好一个‘猿啸哀’，正合我意！便劳烦陶先生，且先照着方子制毒，待此毒制成，验过药效，金某必当重金酬报。”
周桃萼面色不改，承应下来，心中却是不由一叹。
接着又是一整日，周桃萼写罢方子，吩咐将士寻来草药，便在自己那一方小营账中，埋头研制起了这所谓西域绝毒“猿啸哀”。待到这小山一般的草药，最终炖煮成一锅黑水，浓稠粘腻，咕咕冒泡，周桃萼大功告成，赶忙双手奉之，呈到了四狼王的面前。
这日里，金军扎营的原野之上，正落着好一场倾盆大雨。周桃萼冒雨而来，身上皆尽湿透，四狼王拿眼一瞥，便见那臃肿不堪的汉子，好似落汤鸡一般立于案侧，额头也好，脖颈也罢，全都有黑水儿不住滴落，甚是狼狈不堪。
四狼王见状，挑眉笑道：“陶二，你几日没洗澡了？这汗都是黑的。”
他行军打仗多年，倒也见怪不怪，只对身侧的宦官萧奴，用金语吩咐道：“去拿巾子过来，给他擦擦。”
言罢之后，他这才俯身，细细端详起那一锅诡秘的毒药来。
周桃萼听不懂女真话，也不知四狼王吩咐了萧奴去拿汗巾。她立在原地，紧盯着四狼王的动作，几乎是全神贯注，唯恐他又生出甚么幺蛾子，只盼着这事能早早了结。
哪知便是此时，自一旁忽地伸出一只手来，手里还抓着个巾子，直直便朝她的脸上捂了过来。
周桃萼一惊，还没反应过来，那巾子便已糊到了她面上去。
她死死咬牙，赶忙将那巾子拼命按住，口中则故作淡定，含笑道：“萧内侍，使不得，使不得。我自己擦就好。”
四狼王闻言，直起腰身，视线自那锅中毒药，缓缓落到了周桃萼的脸上。
他静静看了半晌，倒也不曾多言，只命萧奴又去拿了个小笼过来。
那小笼由黄金铸成，雕得甚是精巧，笼中所关，却是一只平平无奇的鼠儿。那硕鼠颇肥，毛发漆黑油亮，贼眼隐隐冒光，周桃萼一扫，便知四狼王是要拿鼠儿试毒。
周桃萼上一辈子作为医学生，可是没少跟老鼠打交道。她心知，这假死药用在人身上，或许是一个时辰起效，但若换作老鼠，这可就说不准了——或许生效，或许不生效；或许这鼠儿服了药便假死猝亡，没过一会儿便转死为生，活蹦乱跳，那可就漏了馅了。
她本以为这四狼王会直接拿人来试毒，万万不曾想到，竟会存了几分仁心，转而择鼠试毒。只是如此一来，对于桃萼而言，反倒比人还难办几分。
周桃萼心上一紧，急中生智，但将擦脸的巾子搭在肩上，接着缓步上前，含笑说道：“四太子，萧内侍，这鼠瘙叮咬，可致病患，须得小心为上。二位皆是千金贵体，还是由小人来试为妙。”
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