“过重？不见得吧。”承顺帝起身在香雾缭绕的鎏金錾花铜鹤炉旁踱了几步，居高临下看着萧易，“老七是觉得朕小题大做？”
萧易微一欠身，不疾不徐道：“废太子余孽固然要清除，可如今朝局稳定，不宜大兴刑狱。”
“苏尚清并未犯案，甚至算不上连坐，只凭一封似是而非的弹劾就要抄家问斩，少不得有人会借机党同伐异，诬陷良臣，闹得人人自危，惶惶不可终日，反倒给废太子余孽可乘之机。”
萧易身子微微前倾，压低声音道：“皇上，据臣弟所知，王允与苏尚清有过节，他二人同在翰林院任职时，苏尚清指出王允修书出错，因此王允没能入六部，贬谪到西北边陲当一个小县官。”
言下之意，是王允刻意打击报复。
承顺帝拧眉盯了他一眼，随即语气温和地笑道：“老七所说也不无道理，依你之见如何处理？”
“左迁。”萧易干净利索地说，“起到警醒群臣的作用就足够了。”
承顺帝凝神思索半晌，慢慢坐回椅中，“您难得给别人说情，朕不能不给你面子，就按你的意思办吧。你向来不关心朝政，怎么想起来问这桩官司？”
萧易道：“臣弟觉得此举不妥，就直接和皇上说了，没想别的。”
承顺帝笑道：“现在也就你敢毫无顾忌地和朕说心里话，朕很高兴，以后也要这样才好，不要因为君臣尊卑和朕生分了。下去吧，去看看母后，她念叨你好几日了，幸亏没放你去南直隶，不然朕的耳朵要长茧子！”
萧易弯腰俯身一揖，由小内侍推着轮椅去了。
承顺帝望着他离去的方向久久不语，脸上的笑容一点点消失。
夏太监低声询问：“皇上，这道旨意……”
“撤回，让刑部放人吧。”
“是。……老奴冒昧说一句，晋王爷是不是怕牵连到他自己？他小时候和废太子关系也不错来着。”
承顺帝揉揉鼓胀的太阳穴，摇头道，“你说错了，一个蛮夷女子生的异类，他敢得罪哪个皇子？若不是先帝派他镇守辽东，他现在还在母后手里头讨生活！”
夏太监迟疑道：“那晋王为什么要替苏尚清求情？老奴总觉得事情不是他说的那样简单。”
“拿一两件事和朕对着干，一来是告诉群臣不要小看了他，二来试探朕对他的容忍度。”承顺帝向后一仰，沉吟道，“老七都二十了，府里连个伺候的人都没有，传话给皇后，不拘出身高低，拟个合适的人选单子，请太后给老七相看相看。”
夏太监笑着领命而去。
隔了一日，苏尚清从刑部大牢放出来了，罚俸三年，降职为五品郎中，仍在户部当差。
至于是法外开恩还是受了无妄之灾，一时间京城众说纷纭，但有一点毋庸置疑——苏尚清俨然已失去圣眷。
苏家没空理会外头的风言风语，他们正忙着分家，苏尚清的态度异常坚决，“把公中的银子全给二房，今天就分！”
苏老夫人知道这回大儿子是彻底伤着了，无奈只能同意。
一道厚厚的墙隔开苏家，后园子也劈成两个，长房和二房一东一西，泾渭分明。
与此同时，徐苏两家退亲的消息也慢慢流传开了，苏媚是京城数得着的美人，如今娇花无主，苏家又显出败落的气象，便有人开始打上苏媚的主意。
苏媚对此全然不知，她极力劝说父亲与晋王结交，“晋王几句话就把您从大狱里救出来了，你可别再端着架子扮清高，再有下次人家就不帮你了。”
苏尚清哭笑不得，“哪有你这样说爹爹的？我早谢过他了，也不能天天往人家家里跑，再说去多了，平白给晋王惹麻烦。”
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