小洋楼里空气凝滞。林玉婵艰难地跟大佬打太极。
徐润和郑观应一个唱红脸一个唱黑脸，一个笑面虎一个不高兴，一唱一和一捧一踩，主旨不外乎一个：林夫人大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约可不可以反悔啊？
“纯甫去苏州上任了？可惜可惜没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼又是同乡处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润笑眉笑眼先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价呵呵当初谁也没想到哇如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了”
郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。”
徐润变了脸色：“小郑，怎么说话呢？妹子别介意哈，他被洋老板训了好几天了心情不太好。当然我们不会让你把四万四千两都原封归还，那样不是成了无赖了？我们付违约金，两成三成，可以谈。但是要宝顺七便士一磅买花衣，这传出去是全上海的笑柄你想没想过，别人会怎么看你博雅公司？以后还敢跟你们合作吗？哎，要是我在，当初肯定会劝着”
汇丰银行虽是外资，但总部在香港。虽然也受英国法律管辖，但英国人“尊重”殖民地文化，有时候也会顺从于当地习俗，称之为“中国习惯法”。
也就是说，在“女子开户”这件事上，颇有可操作的空间。
在金钱气氛浓厚的上海，礼教毕竟不能当饭吃。林玉婵发现，很多时候只要花钱，就能买来和近似男子的平等地位。
虽然离“人人平等”还差得老远，但总算是给自己挣出了些许喘息的空间。
林玉婵穿着窄袖蜜色香云纱对襟衫，缀着玉葫芦耳坠，露出半个小臂和一圈别致掐丝小银镯，坐在小沙发上，翘起二郎腿，捧着人家送的水烟，装模作样地填烟叶，然后学民国剧里的骄奢淫逸姨太太，眯着眼，吹一口，可惜没烟圈。
林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释：“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，于是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间和利息，以25磅卖出然后等股价跌落，譬如跌到10磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。”
谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。
但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。”
端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。
上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。
也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。
苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。
回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存厚厚地列了几十页的大纲。
然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了”
不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！
侍应生又来送了一轮酒。林玉婵已经微醺，脸蛋晕红。只能学露易丝小姐，假装被一个笑话逗得上气不接下气，手肘往台球桌上一撑，无声无息的，杯里的酒洒出大半。
苏敏官眉头微微一皱。这姑娘虽然酒量尚可，但平时也不敢像男人一样尽兴烂醉。今天是仗着有他在侧，才敢放量胡来。
“别灰心，早晚有合作的机会！”颠地大班呵呵笑着，又让酒保给林玉婵送来一杯价格不菲的琥珀色洋酒，“等明年棉花价格涨到十五便士，我还让小郑收你家的棉花！咱们一块儿赚钱！”
十九世纪的台球和现代还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很，不知是什么木材做的。台球桌并非石板，而是木质，边缘也没有橡胶挡板，而是全木。杆头镶嵌大理石，而台球本身也不是塑料材质，似乎是象牙制成的。
好在台球厅也是今年才在上海开起来，来光顾的洋人也都是半吊子，图个社交乐趣。
几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。
旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂”
“乖乖，这比印钱还带劲啊！”
在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。
大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照手册标准，每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查”
林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。
毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。
关于美国内战的新闻零星传到远东，其中颇多自相矛盾的消息。有人认为内战有望在一个月内结束，然后一切回复正常却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。
她心里想的是，自己趁着去年地产崩盘、德丰行亏损破产，花七千两白银，一举兼并了那个估价至少两万两的老牌茶行这种事需要天时地利人和。况且跟那些巨人般的洋行相比，被层层剥皮过的德丰行也不过是小本生意，她玩得起。
但是宝顺洋行就没那么容易撮合。颠地大班喝得半醉，大着舌头说，他们去年已经料到棉价起飞，早就大手笔置地，仓储空间绝对够用，就不麻烦博雅了。
这是个奉行纯粹资本主义到极致的现代银行，清政府的倒台没有牵连它，两次世界大战没有打倒它。即便是在新中国成立以后，它也没有撤出大陆，而是被特批办理外汇业务，直到改革开放
当然，它本质上仍是代理列强资本的买办势力，不是什么民族资本之光。但谁叫中国人还没有自己的银行，而汇丰是迄今为止，唯一一个“本地”银行，不会因为一点时局的风吹草动，就卷着她的钱跑回伦敦去。
被强行拖入国际贸易旋涡的中华古国，眼睁睁看着自己身上不断出血，却始终找不到那把割肉的刀子。
人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。
幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10，成为矗立在风雨中的赢家。
再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。
有的人吃一堑长一智，谨慎地退出市场，甚至在报纸上发表文章，告诫大众以史为鉴，不要重蹈地产的覆辙。
这些率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。
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