“我”穆如归急于解释却被夏朝生捂住了嘴。
他偏着头，等身后的游人离去，才将手收回袖笼轻哼道：“扯平了。”
穆如归不满地蹙眉似乎觉得砸在他身上的花，事态更严重，但是明智得没有反驳。
夏朝生重新牵起九叔的手：“走吧，十一皇子殿下在等我们呢。”
他们又走回了先前的兔子灯下。
穆如意还在玩花，听见夏朝生的声音，转身笑嘻嘻地往他身上砸了几朵。
好不容易平复心绪的穆如归额角瞬间绷起了青筋。
夏朝生忍笑弯腰：“小公子，你可知道往我身上砸花是什么意思吗？”
穆如意将双手背在身后老成地点头：“知道呀母妃说了，往谁身上砸花，就可以嫁给谁！”
“可是我已经嫁人了呀！”
穆如意纳闷地反问：“先生的确嫁人了，还是父皇赐婚但是先生没有娶妻，难道就不能等我长大，娶我吗？”
夏朝生哑然失笑。
穆如归忍无可忍，上手拎着穆如意的衣领，将糟心的小皇子丢在了海氏身前。
穆如意自然不服气，奋力地蹬腿：“九叔？”
穆如归定定地看了他一会儿忽然俯下身去，在他耳边冷笑：“你的先生已经嫁给我了按照礼数你应该称呼他什么？”
穆如意呆呆地张着嘴过了片刻，“哇”得一声哭了。
夏朝生：“”
夏朝生慌忙将小皇子抱在怀里，哭笑不得：“九叔，你和殿小公子计较什么？”
童言无忌，他小时候怕是也说过惹人发笑的话。
在场众人都当笑话听，唯有穆如归竟然较起了真。
穆如归冷着脸，杵在夏朝生身后，时不时地瞪穆如意一眼。
穆如意泪眼婆娑地抱着夏朝生的脖子，想到这是自己的皇婶，整个人都蔫了，连路边的花灯都不肯看，一个劲儿地抽泣。
夏朝生别无他法，只能低声哄道：“我带你去看花灯，好不好？”
穆如意说不好，继续哼哼唧唧：“不能嫁给先生了，呜呜呜。”
夏朝生：“”
穆如归看热闹不嫌事大，轻飘飘地来了句：“你的先生已经嫁给我了。”
穆如意好不容易憋回去的泪立刻冒出来，继续往夏朝生脖子上蹭眼泪。
夏朝生没好气地停下脚步，仰起头瞪穆如归：“九叔。”
穆如归不甘心地闭上嘴。
穆如意见状，满意了，吸着鼻子，得意洋洋地对皇叔做鬼脸。
穆如归的眼睛微微眯起，趁夏朝生转过身，故意勾起嘴角，摆出一个阴测测的冷笑。
穆如意：“”
穆如意又吓哭了。
“九叔？”夏朝生慌忙拿出帕子，替小皇子擦眼泪，同时狐疑地问，“你又做什么了？”
“没有。”穆如归失落地垂下眼帘，“朝生，我没有说话。”
夏朝生的确没有听见九叔说话，他用帕子擦去小皇子眼角糊着的泪，瞧见前面似乎有卖纸灯的铺子，灵机一动：“我给你买个兔子灯，好不好？”
穆如意果然破涕为笑：“好。”
夏朝生走到铺子前，买了两盏兔子灯。
小巧的纸灯内竖着一盏蜡烛。
他小心翼翼地让店家帮着点燃，然后递到了小皇子的手里。
“谢谢先生。”穆如意拎着灯，忘了哭，眼巴巴地瞧着手里的纸灯，“我可以将灯带回宫吗？”
夏朝生心里一酸：“可以。”
穆如意立刻兴高采烈地拎着兔子灯跑开了。
他站在灯火里，紧了紧肩头的大氅，幽幽叹息。
“心疼了？”穆如归默默地站在夏朝生身前，替他挡住了风。
“只是觉得，生在帝王家于他而言，不是什么幸事。”
“人人都当帝王好，却不知道皇城中人，来世都不愿生在帝王家。”穆如归眼里映着明明灭灭的灯火，“我母妃生前，长居玄天观，就是不愿再见先帝。”
夏朝生从未听穆如归提起贤太妃之事，不由攥紧了九叔的手。
“无妨。”穆如归似有所安，反握住他微凉的手，将那盏兔子灯拎在了自己的手里，“那是母妃自己的选择，我无权干涉。”
“九叔，我陪着你。”夏朝生心念微动，脱口而出，“我以后一直陪着你。”
穆如归兀地低头：“一直？”
他眼前划过了前世的画面，却不忍心破坏氛围，硬着头皮点头：“一直。”
对夏朝生而言，一辈子长也好，短也罢，都是“一直”了。
穆如归得了承诺，心满意足，拉着他的手，慢吞吞地跟在小皇子身后，沿着扎满花灯的长街散步。
微风拂过，香风阵阵，五颜六色的彩灯摇曳着，在地上晃出一片如梦似幻的光影。
夏朝生踏过破碎的光，心一点一点安定下来。
较之前世，他已经很幸运了。
家人安好，九叔安好，他自己也安好。
还有什么不满足的呢？
十一皇子到底年纪逛了小半个时辰就累得走不动道，被穆如归抱在怀里，送回了马车。
穆如意直到最后，困到眼皮子打战，还不甘心地嘟囔：“就算是皇婶，我我也要”
穆如归果断摔上车帘，毫不犹豫地吩咐红五：“将殿下送回宫。”
红五憋笑：“属下遵命。”
夏朝生没听见小皇子最后的嘟囔。
他拎着灯，往掌心哈了一口气，雾蒙蒙的水汽在唇角氤氲。
“走吧。”马蹄声远去，穆如归重新回到夏朝生身边。
他撩起眼皮，眉眼弯弯：“好。”
时辰尚早，他们又回到了灯会。
人群熙熙攘攘，笑闹着往河边涌。
“九叔，我们也去看看？”夏朝生好奇地踮起脚尖，隐隐约约在远处的河面上寻到几艘亮着灯的船，忍不住央求，“九叔”
穆如归伸手摸了摸他的面颊，觉得还算温热，勉为其难地应允：“我陪你去。”
夏朝生乖顺地点头，跟着人流挤到河边，瞧见了三四艘点着灯的船。
每一艘船上都攀着两条纠缠在一起的龙，龙眼处点着灯，龙身许是由金银丝线勾勒而成，在灯火的映衬下，一副腾空之势。
夏朝生听身边游人说：“听说，那是五皇子殿下的船。”
“可真气派啊。”
“五皇子殿下怕是要入主东宫了吧？”
“五皇子殿下可比先前那个太子好多了！”
“你这话说的我看啊，寻常人都比先前的太子好。”
“是啊，谁能做出杀妻灭子那么丧心病狂的事？”
听说船是五皇子的，夏朝生的兴趣登时散去，他转过身，嘀嘀咕咕：“九叔，我饿了，咱们去酒楼歇歇吧。”
与此同时，在船上的穆如旭阴沉着脸，听属下汇报。
“你说什么？穆如意那个小孩儿买了盏兔子灯，就回宫了？”
坐在他身边的谋士暗暗摇头：“殿下，臣先前就提醒过您，十一皇子不过是陛下为了制衡你，特意挑出来的靶子罢了，不足为惧。”
“父皇让九皇叔去护着他，又让镇国侯府的小侯爷给他当皇子师，我能放心吗？”穆如旭没好气地端起酒杯，将杯中佳酿一饮而尽，“和穆如期斗了这么些年，习惯了。”
谋士听五皇子提起穆如期，唏嘘不已：“谁能想到，一朝太子，最后却落了个的下场呢？”
穆如旭冷哼一声：“也是活该，谁叫他胆大妄为，居然招惹狄女？”
“陛下没有下令彻查吗？”
“彻查怎么彻查？”穆如旭摇头，“太子的罪己诏书已然公布于天下，就算害他的当真是狄女，天下人也只会拍手称快。父皇不会为了一个已经废黜的太子，逆天下之大不违，将那个狄女抓回来的。”
“天高皇帝远，父皇就是想将行凶者抓回来，也难啊！”
谋士也饮了一口酒，继而恭维道：“如此可见，殿下当真是天命所归！”
“天命”穆如旭脸上的笑意淡去，“可是没了太子，父皇又扶持了一个十一皇子，我当真是天命所归吗？”
“殿下多虑了。”谋士侃侃而谈，“依属下愚见，如今陛下将十一皇子推到台前，您反而可以放心了。”
“此言何意？”
“殿下，请您细想。”谋士用手点了点酒盏，在案上轻轻划了一道杠，代表十一皇子，“若是陛下不扶持十一皇子，当今朝堂，不就是您说了算吗？”
“此言差矣，还有镇国侯”
“殿下，臣说句大不敬的话陛下如今也无法操纵镇国侯。”谋士叹了口气，“就像九王爷，陛下也拿他没有办法！更何况，他还是先帝爱子，如若不是身上有残疾，现下您最大的敌人就是他啊！”
“九皇叔我倒是不担心。”穆如旭无所谓地摇头，“他常年在边关，就算真的存了觊觎皇位的心，朝堂之中，谁会追随他？我只担心，父皇心中有了什么”
“殿下多虑了。”谋士再次端起酒盏，“陛下忌惮的，从来都不是殿下，而是殿下手中的权力有没有威胁到罢了。”
他意味深长地抬起手指，向苍穹指了指。
五皇子会意：“父皇多疑，我向来知道，这些年也在隐忍。”
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