临近生辰。
周杳杳收到了远在江南的外祖的信。
周杳杳的母亲自从生了周熠之后，身体一直不好。在府中养了些许年，还是没逃得过油尽灯枯。
直至卧榻不起，周杳杳的母亲说，想念江南了。
周国公便带着妻子回到了江南娘家。回程路上感慨：三十六陂春水，白头相见江南。
舟车颠簸，周杳杳的母亲一到江南，勉强撑着一口气，只看了一眼，便离世了。
这也成了周杳杳外祖一生的痛。
周杳杳的母亲被安葬在了江南，枕着如墨山水，小桥流水而眠。
外祖的意思，同周杳杳想的一致。她的母亲在她九岁那年便离世。
她的父亲一直没有再续弦。
收到信后，周杳杳立刻向父亲说明了心意。
周国公轻叹了一声，同意了周杳杳自己前去江南。且拨了一波人马保护周杳杳的安全。
盛京城离江南的直线距离不远。
一日，周杳杳便抵达了江南。与外语经年未见，曾经如青松般挺拔的背影，如今白发渐生。
“杳杳见过外祖。”周杳杳眼角含泪，朝着外祖行了大礼。
老人年事已高，却精神矍铄，身体也还安好。他一把扶起周杳杳，说道：“祖孙之间，不事虚礼。”
“去见见你母亲吧。”过了半晌，老人缓缓说道。
周杳杳应声。
周杳杳母亲埋骨之地，乃是一个极其秀丽的地方。四时皆有供奉，案上供奉这的是周杳杳母亲最爱吃的果子。
坟上无一杂草，照料的极好。
周杳杳点上一缕香。
拜了三拜。
在坟前矗立良久，方才离去。
虽天意不全，可她母亲是幸福的。母亲宠爱，夫郎爱护。
也不枉此生。
周杳杳在江南小住了几日。临走之际，众位叔伯皆来相送。
“杳杳。你即将就要满十六了，待你出嫁之日，外祖便赶来盛京为你道贺。”
老人步履蹒跚。都说人生将暮，最难的是离别。
周杳杳忍不住掉下泪来，上前拥抱住了外祖，软声说道：“杳杳等着外祖。”
老人从袖中拿出一枚玉扳指。周杳杳一惊，玉扳指是皇帝才有的物件。
“必要时，此物可保你平安。此回盛京，一路小心。”老人握着周杳杳的手，叮嘱道。
周杳杳收过此物，也紧握住外祖的手，说道：“知道了。这儿风大，快回去吧。”
老人并未离去，直到目睹周杳杳的车驾消失在了视野中。
周杳杳心中五味杂陈。
…
“景行。”陆景亭款款坐下。
因为宴席的缘故，午后陆景亭才抽出时间回了候府一躺。
陆景行在陆景亭身边坐下，唤道：“阿姐。”
陆景亭叹了口气，试探性的问道：“你，何时成婚？”见陆景行不语，陆景亭又接着说道。
“盛京城中跟你年纪相仿的公子，哪个不是孩子都几岁了。母亲在我们小时便不在了，阿爹也离开了。景行，我身为你的长姐，这一直也成了我的一桩心事。”
陆景行眸色沉沉。
他一向清冷贯了，二十多岁的年纪，遑论姬妾了，连通房丫头都没一个。
陆景亭也知感情之事，向来是强求不得的。
“我瞧着周国公的那个丫头不错。”
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