叶少甫咳嗽几声，让林奇更衣。一炷香后，来到前院暖阁，没进屋就听见顾老夫人吵嚷声：“你们这群该死的奴才，别以为老身出嫁了，就管不了你们，让叶少甫那混小子出来，姑母来了，见也不见，真以为自己是王爷，就可以摆臭架子了？”
“姑母息怒。咳咳咳。”叶少甫走进暖阁，解开斗篷递给林奇：“奴才们不敢撒谎，侄儿身子不适，昨夜偶感风寒，您要不来，我还在床上歇息呢。”话落又咳嗽几声，挨着顾老夫人坐下。
顾老夫人冷哼一声：“我还以为你不要我这个姑母了呢。”
“侄儿不敢。”叶少甫疲惫地靠在榻上，双眼微闭，不知道在想什么。
“我就讨厌你这副半死不活的样子，你能不能精神点，强打精神也行，你看看这满京都，谁愿意跟你结亲，好像明天能办丧事一样。”顾老夫人忍不住数落道。
“就我这副破身子，还是不祸害别家姑娘了。”叶少甫言语间带着遗憾。
“你……”顾老夫人恨铁不成钢，过了好一会儿又问：“你想纳沈氏为妾，是不想娶正妃了？”
“不是我不想娶，是满京都谁愿意嫁给我？”叶少甫问。
“明霞郡主一心喜欢你，你为何不娶？”顾老夫人想不明白。明霞郡主可是皇家人，永亲王的掌上明珠，嫁给叶少甫也算门当户对，她就不明白侄儿为何不愿意。
叶少甫不说自己不愿意，只说皇上不愿意。
顾老夫人一听皇上不愿意，也猜测到一些原因，不再说明霞郡主的事，便问：“你为何给婉儿难看？”
叶少甫缓缓睁开眼，挑眉道：“表弟回去没说吗？”停顿一下又道：“她挑拨我与表弟的关系，我只是给她开个玩笑，让她涨点记性，别什么话都往外说，这还是在我的景王府，若在别地儿也这样肆无忌怠，怕是会丢侯府的颜面，不要以为全天下就她聪明。”
“那日到底发生了何事？”顾老夫人问，温婉回去后得了风寒，儿子忙前忙后，也没细细说，她主观认为叶少甫又任性了，想教训他一顿。
“她说我与表弟因为一个女人生了嫌隙。我不去参加他们的婚宴，是因为我身子不适，跟我与表弟的关系无关，她非要说我们之间有龌龊。本来什么事没有，被她这么一说，还真生出嫌隙来了。”叶少甫斜眼看向顾老夫人，见她好像想到了什么，慢悠悠道：“姑母，您是咱们家最最精明的人，可不能被儿媳妇三言两语哄住了。我也知道温氏是顾府表亲，这看人不能看表面。人会随着环境的改变而改变，人一旦有了私心，就会有欲-望。多余的话我也不多说，防人之心不可无，您老掂量掂量吧，别以后出了事后悔。”
有些事不被说破还好，一旦被说破，就会让人浮想联翩。顾老夫人也想起了最近发生的事，顾芸说温婉待她不如以前热心了。虽不算苛责，却不如是表姑娘时热情，难道温婉真是做给她看的？不行她得派人看着温婉，大孙子绝不能有半点差池。
叶少甫哄走顾老夫人，说自己累了，想歇会，没有重要的事情不要打扰他。等林奇关门出去，他躺在榻上睡着了。暖阁炭火烧着，香炉里燃着熏香，余烟袅袅，静谧无声。
景王府一片安静，没有一丝新年的气氛。沈宅却热热闹闹，欢乐声不绝于耳。
还有几日就要过年了，除了准备过年用的东西，沈颜沫还让刘妈妈准备了些祭品，祭拜父母与张叔夫妻。鸡鸭鱼肉买了不少，还从猎户手中买了一头鹿。
沈颜沫站在廊檐下，看着在院子里杀鱼的芙蓉，笑着说：“你这刀工很利索，平时没少做吧？”
金娘子坐在门口，向外“看”去：“穷苦人家的女儿，哪有不做活的道理？”
石头蹲在芙蓉身旁，正给鸡鸭退毛，见芙蓉用刀手法利索，想起她会拳脚功夫，忍不住问：“芙蓉姐姐你会功夫，改天让我看看呗，我也想跟着你学几招？”
芙蓉正愁没法与石头说这事呢，听见石头这样说，心下高兴：“我的功夫不厉害，你想学找我哥，我哥厉害。”
玉荷也说林枫厉害，一般人近不了他的身，要不是给父亲守孝，他会去镖局给人押镖。
石头一听林枫厉害，丢掉手里的鸭子，搓搓手道：“咱们现在就去？”他实在等不及了。那日看见林枫在院子里练剑，他就想跟着学。如今又机会了，他才不愿意等。
玉荷笑了，将手里的鱼洗干净放到另一个盆里：“姐姐收拾这些东西，我带你去吧，哥哥愿不愿意教你，就看你的运气和根骨了。”
“好，谢谢玉荷姐姐。”石头在身上擦了擦手，转身朝内院走去。
玉荷喊住他：“你去哪里？”不应该朝外走吗。
石头嘿嘿笑了两声：“墙边有梯子，这样省时间。”他一句话，惹得院子里的人都笑了，这是有多心急呀，都不愿意走大门了。
玉荷拉着石头朝外走：“有路不走你翻墙，小心那恶妇骂你。”
石头想起玉荷的继母，心里打个哆嗦，跟着玉荷向外走去，打开门，见门口站着一个人，石头看清来人，面上浮现出笑意，惊呼出声：“沈哥哥？”
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