这男子不理，醉醺醺的反倒一把揪过小二的衣领，满口酒气胡乱喝声：“小爷只是叫你上一壶酒，上一壶酒，就扰了他们啦？真是欺负我一人。”小二直道他是醉言疯语与他争辩不出个是非，急忙要他松了手好去为别的客人端茶。
男子正满身恼火无处泄愤，这小二无意触了他，也正是醉意浓的时候，哪能这样放过。右手发力硬是揪着小二不放，嘴里念叨着：“你是不是也瞧不起小爷我，我不就吃一碗酒吗？连你都要赶我，看小爷不把你痛打一顿，叫你们知道知道厉害。”
“公子莫要生事，老爷交代过的。”见自家公子按耐不住愤然离桌走上前去，小童急声跟了过来，拽了蓝衫书生的胳膊。
这公子却愤然把他手甩了开去，精致走到醉酒男子面前冷冷的喝止道：“看你眉宇刚劲身着罗衫，想是个有素质的学士。竟是个借醉装疯卖傻欺负人的莽夫，还不快把小二松开。”
见这边有热闹，众人纷纷围了过来。
“这不是陈家三公子陈峰吗？怎的醉成这个样子。”围观来的茶客有人认出了他，纷纷议论道。
“你是哪路来的野人，竟敢这样训斥小爷！”陈峰一把丢开小二，酒杯扫在地上摔得稀碎，恶狠狠的瞪着青衫男子。青衫男子也不怕他，怒目圆睁与他看去。
旁的人知道陈家底细，赶忙附声劝蓝衫公子：“你快些走吧，陈家不好惹。”可这话却在男子耳朵里仿若未闻，眼看两人就要动手打起来。
孝清闲情，正摇着扇看过几支竹萧，踱步慢逛。
路过茶楼听得楼上吵闹，更有下了楼的客人议论说这陈家三公子到处惹是生非，这下又要打人啦。孝清听了这些话不由的脸色变了变，赶忙喊了小厮匆匆上了楼。
拨开围众，正看到一书童上前抓着陈峰的手臂，陈峰力大把他甩到了地上。陈峰骑在蓝衫书生身上，拳头就要的朝这人脸上砸去，书生男子抬手去挡，哪知这拳有千钧力道，压着他的手砸在了右腮。
“陈峰，还不住手！”孝清见他又要打，急声暴喝一声，快步上前把陈峰从男子身上推了下去。这一喝声嗓音极大，硬让陈峰的头脑清醒了些，见来人是好友，便没有再打再骂。
孝清扶起男子，连声代陈峰道了歉赔了礼：“兄台受气了，我这朋友是吃多了酒，乱了神志，还望多多包含不要同他这醉汉一般计较。”
理了理衣袖，轻笑一声“你倒是懂事理，我上官秋月平生最见不得涨势欺人之事，既然酒后亦乱品性，以后要吃酒可别来这清雅之地，乱了众人兴致。”男子看孝清知礼节明事理，便不再纠缠讲什么狠话，只是拍了拍衣服上的尘土。
“上官兄所言极是，小弟李孝清佩服兄台的侠义气概。”说罢拽起瘫在地上的陈峰，见他沉沉欲睡的模样。朝上官秋月拱了拱手：“上官兄家住何处，待改日好寻你一同叙一叙。”
见他儒雅身正、谈吐得当，上官秋月也乐得交这么一位朋友，讲到：“我是来京赴考的考生，此中并无府地，这段时日就住在祥云客栈，若得闲，可到此处寻我。”
孝清唤小厮与他一同将陈峰送到了中书侍郎府中。
眨眼又过了数日，京城中街坊各处批了红彩，挂了灯笼，各地考生纷纷到了礼部南院就考。
这科举考试确是这些读书人一生中的大事，各个早早便到了考场院门外候着，饶是名门子弟也不例外，天蒙蒙亮的时候院门口就挤满了人头。
李孝清今日穿了一身白衣素衫，早早到陈家唤了陈峰，绕过高家叫了高瑞晨，三人一路同行到了南院外。
今日儿子大考，李将军府上都盼着小公子能得个名次，贺莲英更是求神拜佛，又吩咐了厨房备些好菜，待老五回来好好给他接接气。如玉见她比自己都心急的样子，心里倍感恩情。这家里的主母是真将这一众儿女都当成亲的来带，一碗水端的平放的稳，也难怪家里和气。
再过两日便是朝中武科举考试，孝义也在旁院举石锁连气力。
科举大考联考三场已有半月之数，各考生的卷子都已收录待批。
几番考试后，孝清拜了宗祠庙堂，请了九天圣祖。真是好叫人心里紧的慌，榜文还有半月才出，这些日子里家中上下都不大言语，越离放榜日子近了，这气氛越发压抑。
孝清出了家门，无意中路过一客栈，心中忽然想起了那南宫秋月，那日一别之后疲于备考，便不曾去寻他聊聊。今日心头正闷，何不寻他说说话解一解乏。
上官秋月还在祥云客栈内住着，想来是为了亲眼看一看那金榜。
这日他正坐于桌前独自品茶，听楼下小二呼喊有人寻来，忙出门迎去。
“李公子今日得空前来，失迎了。”见来人是孝清，上官秋月眼中带了喜色客气道。
“小弟不请自来，扰了上官兄。”
“不扰不扰。”
二人寒暄几句，到了原先那茶楼。孝清特差人去请了陈峰和高瑞晨，一来让几位都相认识一番，二来是陈峰曾托他给创造个机会留他认个错道个歉。
“听上官兄口音可是江南人士？”孝清抿了一口茶水，套了近话问道。
“李公子猜的是，我祖籍苏州，本想着十年寒窗考取功名，却连落了两次皇榜，现已年过了二十五，这次也不知能不能在这榜上取个名次。”话语间，不免脸上加了失落，叹了一声。
“哥哥莫要丧气，这金榜一日不出我们便要盼一日，与其丧着气，倒不如自在逍遥些坦然相对。”孝清为他续了茶水，宽慰道。
高瑞晨同陈峰也上了楼。陈峰脸皮厚，见两人已经等久了，拉着高瑞晨落了坐，自己冲上官秋月拱了拱手赔礼道：“那日在此地吃醉酒耍了疯，还教上官兄吃了痛，小弟特来赔罪。”
上官秋月也不是个记仇之人，俗话说冤家宜解不宜结，这人低了头，看他也是个义士，便忘了那些事邀他坐下，笑道：“陈兄不要再挂于心上，我也不是个鸡肠之人，今日我们便交了朋友，忘了那些烦事。”
陈峰见他这般爽直，心中暗叹此人修养高，几人也倒了茶相敬一番。
熟络了，高瑞晨不由感叹：真是相逢知己总恨晚，志同道合绕千山。听上官秋月讲他看过黄榜后次日便要回江南去，给孝清等人留了自己在苏州的住址，叫他们往后若是得闲游历江南定要去寻他好好叙叙旧。
虽说黄榜未出的这段时日叫人心急，可到了放榜之日又叫众人整晚烛光不灭辗转难眠。
天不亮，南贡南院东墙就围了人，有锦衣穿缎的也有布衣麻衫的，挨挨嚷嚷鱼贯而至。多少文人都将十数年寒窗之苦寄托在那四张黄榜之上。往届每逢放榜日大批学子哭得哭嚎的嚎，喜的奔走相告，衰的仰天长啸，真是大喜大悲。
不知等了多久，天色将亮，忽然有人从后方大喊：“榜来啦，榜来啦！大家让一让。”众人纷纷朝两侧避开一条道路，穿着官服的放榜官捧了黄榜走到东墙前，命人从左到右一一贴在墙上，榜前留有侍卫看守。
众考生等这一天等了不知道多久，各个搭着肩仰着头在榜上张望着寻着自己姓名。
李将军府上下也忙成了一团，贺莲英更是催促了几个小厮去帮着孝清看黄榜。不料，一小厮刚刚跑出门不久又身色慌张的跑了回来，见了主母赶忙报道：“夫人，外面来了好些官兵呐，各个佩剑拿刀，直冲我们家来了。”
“啊？你可看的真？确实是我们家方向？”贺莲英不知起因，只是惊讶，连问道。
小厮慌张赶忙又说：“那些官兵各个眉头颜色不好，只怕不是来道喜的呀！”
程芳看了眼门外，眉上浮出些忧虑，走近了贺莲英身旁说道：“姐姐，莫不是……”不等她说完，贺莲英伸手断了她的话，讲到：“事情还不知因由，慌什么。今日是老五望榜之日，且听关键的。”
哪知话音刚落，便有见一官侍带兵闯入院门，领头的进门便高喊道：“谁是贺莲英？”昂着头扫过一家众，嘴角勾了一丝冷笑。
贺莲英见状，上前一步面色不改，语气也不软，回道：“我便是，不知官爷带兵闯入我家府宅是要拿什么人？”
那头子见她不软，脸上大为不悦，冷哼一声：“我既不是拿人也不是抄家，只是这院子的所有东西物件都不许出了这院子，包括这院子里的人。我会派兵把守四周，若有人抗命，都给我拿了去。”
“你这围了我的府院总得给个说法吧！若是平白扰我家门，我可不是怕事的。”贺莲英厉声厉色，冷声问道。
哪知那头子竟然狂笑了几声：“真是不知死活，李志兵败被俘还透露了我军情报，现在龙颜大怒，你们都有通敌的嫌疑，特差了刘大人彻查此事，即便你们这些人没有。哼哼……，贺夫人，你应该比我要清楚结果吧。”
得知这原因，贺莲英怎能接受的了，身子往后一软，幸好如玉在一旁辅助了她。她自是深知李志的脾性的，他即便是死也不会做那等祸事。贺莲英定了定心神，不去管他们围了院落，只道若心中无鬼我们自然没什么好怕的。
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