西北大旱，处在晋省东北山里的兴和县，也陆续见到逃荒而来的流民。
宋正行挑了两桶水进门，冯氏腰间扎着围裙从灶间出来，一边将手中端的饭菜放在院中的桌子上，一边招呼：“他爹，洗洗吃饭吧。”
宋正行答应着，提起水桶把水倒进水缸里。
长子俨哥儿走过来，帮着阿爹把扁担和水桶拎到柴房里去，大丫衡娘则捧了脸盆和布巾子出来，让阿爹洗脸。
宋正行欣慰地看着懂事的长子长女，再看围在摇车里的次子瑾哥儿和旁边站着的二丫卉娘，一脸欣慰地笑着，回头却叮嘱妻子和儿女们：“村外流民又多了几个，虽然有村长族长带人巡逻守护，也不保准他们不偷摸进村来，恁娘儿几个安稳在家里，关好门户。”
长子俨哥儿八岁了，原本在山外的镇子上念私塾，流民来了，私塾暂时歇了，让学生们回家暂避。
听着阿爹的叮嘱，俨哥儿就道：“俺陪阿爹一起去地里吧。”
地里的谷子还是小苗儿，早春种下的绿豆、胡麻却恰好成熟。原本并不急切的收获，却因为流民的到来，变得紧迫起来，若不然，成熟的粮食在地里，一夜就能被饥饿的流民偷光、抢光。
宋正行看看已经开始抽条长个儿的长子，眼含欣慰道：“阿爹雇了短工的，恁不用跟着。”
眼看着长子脸上露出失望之色，宋正行又补了一句：“恁是老大，妹妹弟弟都小，恁在家帮着恁阿娘照看弟妹，阿爹才能放心。”
俨哥儿得了阿爹的郑重托付，连忙正色应着。
宋正行满意地笑笑，抬手拍了拍长子的肩头，道：“吃饭吧。”
绿豆和胡麻不是口粮，不占山下的肥沃的平地，都种在边角、山坡，甚至塬上的旱田里。
冯家的几亩胡麻就都种在坡地和塬上，想着一天收完，中午就不回家，原本午饭可以由家里送去地里，有汤有水的，如今闹流民，妇人孩子尽量都躲在家中不出门，宋正行自然也不让妻儿去地里送饭，让冯氏烙了几张硬面馍他揣着，背着捆庄稼的麻绳，腰间插着镰刀，去村头招呼约好的几名短工，一起往塬上去了。
冯家堡人不多，地也少，宋正行入赘的这家有二十多亩水浇地，塬上山坡上还有十几亩旱地，家境算是殷实。
庄子上还有些人家，人多地少，或干脆没有田地，只能租地或者给人扛活、打工挣些钱粮糊口。
宋正行今儿雇的五个短工都是本村的，冯家堡没有外姓人，据说一个老祖宗的。大家会合，互相按庄乡辈分招呼一声，就一起往村外塬上走过去。
其中一个小伙子只有二十出头，论起来与宋正行岳父最近，族里行九，大家伙儿都叫他冯九，也有叫他小九的。
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