答案

于是心事重重的青年被他安利到了面馆。

热腾腾的面汤流转，青年挑了一筷子面，嗦下，再喝了口汤润润喉，道：“我叫陈年，曾经是马戏团的一个驯兽师，石老师有看过马戏吗。”

“电视上见过。”石镜道。他的生活规律很简单，基本就是公寓图书馆菜市三点走，很少有超出范围的娱乐活动。

“是吗。”陈年有些怅惘地说，“也难怪，现在提倡动物保护，观众对这些也比较反感。我们原来的团，其实也散了很久了。”

他回忆了一番，又低头道：“其实我并不是一个合格的驯兽员，我刚入团的时候，看到狮子老虎还会腿软，只能驯些温顺的动物。直到后来，我得到了一本书。”

“那是一本很有趣的小说，讲述的是一个动物饲养员的故事，书中的饲养员是个对动物习性一无所知的新手，但是，他有一个系统。”

说到这里，他顿了顿道：“不知道您平时看小说吗？”

“看。”石镜点头，又疑惑道：“什么系统？”

陈年就笑：“看来您看的不多。这种小说的主角都会和一个所谓的系统绑定，然后就可以像玩游戏一样，从系统那里接取任务，获得奖励。那本小说里，饲养员就是在系统的帮助下，刷动物的好感度，最终走上了事业巅峰。”

石镜还真没看过，不过倒是不难理解。毕竟笔记要他提高位格，从某种角度来说，也很像是刷任务。

“所以，你也得到了一个……系统？”石镜迟疑地说。

“不错。”陈年无奈笑笑，“对，通过系统发布的任务，我会被动物们当成同类，甚至成为它们眼中最强大的存在，可以无障碍地御使它们。当然，我也从中得到了很多和动物沟通的技巧，所以就算马戏团散了，还不至于没饭吃，后来我就转到动物园当饲养员了。只是我没想到，那本书丢了之后，系统就忽然消失了。”

“你的能力也随之消失了？”石镜问。

“这个……我也不清楚。”陈年纠结地说，“因为当初的任务进度，其实我已经完成了，就算没有系统，也能和动物沟通。后来马戏团解散，我就找新工作去了，忽略了那本书。等我找到工作，才发现那本书丢了。丢了之后，我就开始……时常觉得自己不是人，性情也变得越来越暴躁。特别是在黑暗的地方，有时我觉得自己……越来越像野兽。”

“你的意思是，找回那本书，就能找回那个系统，你就能恢复正常？”石镜努力地理解分析着。

“我也只是试试。”陈年苦笑道，“因为当初系统告诉我，任务完成后，必须进行还书操作，它才能回到总部结束项目。”

石镜喝下最后一口汤，道：“可是那本书已经还了。”

“但不是我还的啊。又或者……是因为我逾期了？”

逾期在淮西图书馆，肯定不是问题……

石镜心想，再度仔细观察了他的时间线，确定没有异常，最后道：“我认为，这可能是你的心理问题。”

陈年顿时急了：“你、你不相信我说的？”

“不，我相信你。”石镜很诚恳地说。

他想起那位借了美食书的中年妇女，还书之后，她时间线上的光球就消失了。

想起后来连平吐槽过，那本书，并不是什么美食菜谱，而是一本奇幻小说。当然，其中确实描述了很多菜的做法。

系统，任务，消失。

联系以往所见的那些奇怪的人和事，他大概明白了，这个所谓的系统，八成就是他所看到的，那些人时间线上的光球！