况钟端详了好一阵儿，收剑入鞘，然后将宝剑还于原位，自己转回身来，坐在了罗汉榻上，他的目光又专注地盯着棋盘看个仔细。
“府中可有精通棋力者？”
听他如此一问，孙玉珠生母面露疑惑之色：“这……大人勿怪，民妇学识浅陋，于棋路一窍不通。所以也不知道有谁好此道。”
况钟微微颔首，他又问道：“平日里，都是哪些人出入这个房间？”
“除了我与老爷，便是贴身丫鬟宝庆了。除了我们几人外，也没谁来过。”
况钟沉默不语，他双目盯紧棋局，古人云：纵横十九路，千古无同局。大千世界，阴阳反转，似乎都可在这方寸之间有所显现。
从棋局上来看，白子占尽了优势，而黑子左支右绌，极其狼狈。
但况钟不过一盏茶的时间，便隐然观透了白子的三个破绽。只要黑子能够落子在此处，局势便可幽而复明。但是执黑子一方，似乎并没有窥破玄机。
向珤在一旁等得心焦：这孙琦虽然是个铜臭富商，但与朝中重臣皆有往来。倘若孙玉珠遇害，这孙琦岂可善罢甘休，到时候万一有个御史替他出头，自己这应天府尹也做到头儿了。
他见况钟问起了棋局，便问孙玉珠的生母道：“这棋局是何人所下？”
那妇人摇了摇头。
况钟见她站在一旁，笑了一下说道：“夫人不必拘谨，请坐。”
夫人看了看况钟，又看看向珤，这才敢轻轻做下来，身子板正，不敢有丝毫逾越。
况钟问道：“还未请教夫人尊姓。”
“劳大人垂问，民妇娘家姓涂。”
“敢问夫人是如何嫁入孙家的呢？”
“说来是民妇命苦，二十年前，家乡大旱，不得已南下来到了应天求生。这一路上，爹娘都先后饿死了。小的时候，民妇学过两句唱，这一路唱着曲，勉强撑到了京城。后来就遇到了我家老爷，也就这样来到了孙家。两年后有了身孕，诞下了玉珠。”
况钟轻轻点了点头，他扭过脸去望着墙上的字画说道：“令嫒想必才情颇高吧？”
“唉，只是老爷拗不过她，让她上了两年的私塾，识文断字倒也信手拈来。至于什么才情，那还是算了吧。”
“夫人何出此言？”
孙涂氏说道：“唉，因为老爷只有这么一个孩子，视为了掌上明珠。原本想让他学些女红织绣，有个大户人家的样子。可惜她每日里不是读书，就是舞枪弄棒的，全然不管我们的心思。后来时间长了，老爷也就听之任之，不再理会了。”
况钟听到这里，不觉莞尔。他问道：“夫人，你适才说，老爷不曾给她请过教头，那孙小姐又是如何学会舞枪弄棒的？”
孙涂氏一愣，她常年深居简出，这些事情都没有去管过。乍一被问及，竟然不知道该如何应答。
此时，跟进来的一名丫鬟说道：“大人，我们夫人虽然对小姐管束甚严，但是老爷却百般溺爱。小姐经常溜出家门去，找一些……找一些江湖耍把式卖艺的人……学两招。”
听到这句话，向珤不禁震愕，他心想：堂堂的孙家大小姐，却和这些人厮混一处，未免太不成话。
“向大人，这应天府中，耍把式卖艺的江湖人都聚集在何处？”况钟转而问他。
“此去不远，城北有一片市集，江湖卖艺者多是聚集在了那里。”
况钟想了一会儿，又问那丫鬟：“你们小姐与哪位师傅关系最好呀？”
几个下人都面面相觑，他们本就是孙家的仆役，主家的事情哪敢多问？何况他们又不是贴身服侍。
有个少年说道：“除了庆姑娘，没人认识呀。”
“难道你们从来没有见过吗？”
有个中年男人开了口：“大人，小的倒是见过一回，就在前院。那时候老爷携几位夫人去鸡鸣寺进香了。小姐胆子大得很，把一位师傅领回了家中。”
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