应天城内，况钟独坐在自家的前厅，神情落寞。
管家老童奉上了一碗新茶：“大人，请用茶。”
况钟呆呆地坐着，双目出神地望向大门的方向，一语不发。
“大人？”老童又叫了一声。
况钟醒觉：“哦，童大叔，何事？”
“一碗新茶，请大人尝尝。”
况钟端起茶杯：“有劳童大叔了。”却迟迟没有入口。
半晌过后，他想起来了一件事：“自我走后，听说汉王派人送来了不少的东西。”
“是，大人是否要过目？小人去拿礼单。”
“不必了。这些东西不曾有人动过吧？”
“没大人的意思，无人敢乱动。”
“很好，”况钟点了点头，“你将这些东西原封不动地送还汉王府。”
“这……”老童面露难色，“大人，实不相瞒。小人跟您时间不长，却也知道您是一位正直清廉的好官，断然不会收下这份重礼。您没回府的时候，我便自作主张，让人去送还汉王府。可是汉王却不肯收，执意让您收下。”
况钟这才饮了一杯茶，放下了茶盏缓缓说道：“既然如此，那就封存好，改日我面圣之时，自会呈交给皇上。”
“是。大人，午食要备下了，不知道大人想吃些什么？”
况钟想了一下，摇了摇头：“随意一些，不要太铺张，吩咐后厨做两样清淡的素菜就好了。”
“是，不等顾小姐了吗？”
提到顾诗筠，况钟心内一阵绞痛，他苦笑两声：“唉，不必了，想她这时候，应该是在宫门外等着沐将军呢。”
老童几番张口，欲言又止，最后只好一声长叹，佝偻着背下去了。
中午的时候，况钟食不甘味，只觉得这两样素菜吃进嘴里味同嚼蜡。他只吃了小半碗饭，便停箸不食。
“来人呀，将我官服拿来。”
况钟一声吆喝，老童走了进来：“大人，时近正午，您又刚刚返京，此时要换官服去往何地？”
“哦，我……我多日没有回来了，想必礼部积攒了不少的公事，先去看看。童大叔，帮我更衣。”
“是。”老童唤来了两名丫鬟，帮况钟换上了那件正六品的官服。
随后，况钟乘车往宫门驶去。
车夫鲁明边赶车边问道：“大人，您是要去礼部吧？”
“嗯。”况钟应了一声，但很快又说道，“咱们从午门绕一下，然后再去千步廊。”
“大人，为何要绕道午门？”
“只是看一眼即可，鲁大哥照做就是了。”
“是。”鲁明挥动着鞭子，马车飞快地往前疾驰。
不多时，鲁明便告知况钟，说午门到了。
况钟没有下车，只是掀开车帘一条缝隙偷偷观望，并没有在那里见到顾诗筠的身影。
他暗道：“怪哉，若是诗筠陪沐昂来此，必然要从午门进宫。她未得旨意，只能在宫门外守候，为何不见她的身影？”
“大人，我们现在要去礼部吗？大人。”
“哦，我们走吧。”况钟在车里应了一声。
到了千步廊礼部，大小官员见况钟归来，无不相贺。
郑赐更是挽住了他的手：“伯律，平安归来，好，好呀。”
况钟惊讶：“尚书大人何出此言？”
“今早皇上说了，说他给了你休沐之期，你却仍旧不忘断案。在台州府大显身手，如此忧国忧民，可为百官表率。还特意叮嘱我，说礼部事务暂时不要去烦你，让你好好休息几日。等你休沐结束后再议。”
况钟没想到皇上会当着文武百官的面对他如此抬爱，他诚惶诚恐：“皇上如此体恤臣民，令我好生汗颜。”
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