灯影摇曳的大厅之内。
汉弗莱仍旧静坐在角落里用餐，大块的羊肉用刀子切开，渗出里面一层黄澄澄的油渍，咬得满嘴肉香，大口咀嚼。
宴会之中仅能带入的唯一一个贴身仆人目不转睛地盯着远处的两皇，“大公，我们该怎么做？他们都过去了。”
汉弗莱灌了一口酒，长出口气，目光透过拥挤的人群，扫了一眼那些殷勤觐见的权贵，笑了一声，“急什么？”
汉弗莱一边说着，放下了刀叉，十指交叉地倚在椅子上。
他微眯了一下眼睛，深深扫了一眼远处人群中的丹松Alpha女公爵和满眼阴沉的罗斯金王子。冷冷勾唇道：“温佩斯不嫁国王就不嫁吧，这个小东西带回北境去也不知能养活几天，白惹麻烦。”
说着抬了一下手，“去跟温佩斯说一声，我愿意答应他与弗兰特结盟，但有一个条件，让他来找我谈。”
仆人转头离去，挤进人群里，向摄政王传递消息。
摄政王拒绝了臣子继续交谈，眼角的余光一直捎带着不远处的邹礼，见他起身走过来，朝着他过去。
仆人挤进人群，谦逊地低头说道：“温佩斯陛下请稍等，我们大公希望和您谈一谈两国结盟一事，他在等您。”
摄政王抬眼看去，汉弗莱从椅子上站起身，朝他举了一杯。
这个时机选得很巧，截住了两皇接触。此事本还有一人可以代职前去洽谈，但埃德蒙今夜并没有前来宴会。
摄政王看了一眼邹礼，只见国王没走两步也开始被人盯住。宴会热烈的气氛之中，这一切热情洋溢的交谈似乎都显得没有一丝不妥。
仆人催促道：“温佩斯陛下？我们大公很有诚心。”
摄政王道：“既然是国事商谈，那就请汉弗莱公爵前去包间等我。”
仆人道：“陛下，这耽误不了您几分钟时间，我们大公提出的合作一定会让您满意。弗兰特将会有一个强有力的盟友……”
仆人压低了声音，谨慎恭谦地说道：“还有东方那一大片富饶的土地。”
北境往东，包括丹松与达罗塔，还有许多零零碎碎的部落。
摄政王垂眼看他，仆人此刻安静谦和。因为北境的恶劣环境，使得亚伯威人身形体态都极为壮硕，衣服底下藏着最原始的野性。
摄政王扫了一眼邹礼周围，丹松的女公爵朝着那边过去，还有达罗塔的罗斯金王子、西边的众国权贵。
荣誉骑士则谨慎地跟守在国王身后。
摄政王看了片刻，转头道：“我确实不能拒绝这个邀请。”
仆人笑了笑，领着摄政王前去见汉弗莱。
会场上悠扬的音乐声连绵不绝，舞池中一对对年轻男女正在欢快地舞蹈，灯火交错，到处充斥着欢笑之声。
一曲已罢，小姐夫人们优雅地对舞伴行了一个提裙礼，气氛融洽的男女从舞池中退场休息。
尼可拉小姐已经跳累了，与未婚夫轻轻亲吻一记，让他出门去方便，回到闺蜜之中聊天。
“尼可拉，没想到你未婚夫的舞步跳得这么好，可比我丈夫要帅多了，你可不知道他第一次邀请我跳舞的时候踩了我多少脚。”
尼可拉坐下身，腼腆地笑道：“他确实很贴心，知道我喜欢跳舞，特意去学了半年的舞蹈。”
大厅里生起了壁炉，热气阵阵，让刚跳完舞的尼可拉有些热，额头上冒出了一层细密的汗珠。
闺蜜们替她打了扇子，笑道：“看你跳得满头大汗，今天玩开心了吧。”
一边说着，有人指了指另一端的牌桌，“母亲们在那边玩牌呢，听说是冕下发明的游戏，我玩了两把，可好玩了。”
小姐们玩心一起，都相互怂恿着前去玩牌，“来来，一起去吧，跳舞都跳腻了。”
尼可拉刚刚休息了两分钟，就要被她们拉去游戏，“哎，让我先喝口水。”
小姐们方才一边吃着点心一边聊天，酒杯中的饮料都喝完了，四处看了一圈，抬手招了不远处负责送酒的仆人过来。
仆人手中端着托盘，迎来送往，将酒朝几人端来。
拥挤的人群里行动不便，有个匆匆挤过人群的黑衣男人一不小心将他撞了一下，惊了一跳，酒杯摇摇晃晃将要摔倒。
好在仆人手疾眼快地托住了酒，那人就转头走了。
小姐们卷着手帕庆幸道：“还好手快。”一边说着取了一杯酒给尼可拉，各自把余下两杯分了。
几人欢声笑语地朝着赌桌走过去，就有服务周到的荷官前来引人入座，打开了两幅精致的金色卡牌，又拿了骰盅，笑道：“小姐们贵安，您想玩写什么？纸牌还是骰子？”
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