步入了新的年头，瀛洲人在华西南与华洲军打了几场恶仗，赢算是赢了，可是付出的代价也着实不小。华洲军的战斗力平平，虽有不少名将能力卓绝，但整体作战实力还是偏弱。然而华西南遍布潮湿的林地，从腊月到正月，华西南连绵阴雨，由新都府而来的华洲新军较为适应雨天作战，天时地利人和，着实让瀛洲军损耗了不少。
正因为瀛洲军在西南战场的消耗，以及在华洲西北、中部所遭遇的阻击，他们不得不加强军需的输送，尤其对于军粮的需求，极其巨大。
&ldqu;漕运私作&rdqu;算得上南华天国为增强粮运的输送而推出一条新政。总而言之，将征粮、运粮的差事全都下放给了民间漕行，私办的漕行如雨后春笋，接二连三地出现。他们除了运输漕粮之外，也同时开辟了新的商路，俨然了成为了水路之上的运输大队。
作为第一家民办漕行，东海漕行成立数月间，生意扩展得颇为迅速，近来还接到了一笔酬金高达五万余两黄金的大生意。只可惜，他们万般小心，十分谨慎，这趟生意依旧横生枝节。船队在行至南都城北边的青竹县时，遭到县内转运司盘查扣押，久久不允东海漕行的船只通过。
眼看承诺的运送时限将至，马厚民几番托人沟通，希望青竹县的转运司通融此事，可几番催促后，却并无回信，最后那些传话的朋友也只能表示无可奈何。情急之下，马厚民直接晕倒在地，马善行无奈只能去差人通知了司喻慈。
此事非同小可，若是违约，延迟了货物交付，东海漕行可是要赔付超过三十五万两黄金。这笔赔款交出，那就等于宣布东海漕行的结业。而且，驷马渔行也要伤筋动骨。
万钧雷恰好在司喻慈的宅邸做客，得知此事，也随司喻慈一同来到马家。见面后，病倒在床上的马厚民虚弱地向司喻慈和万钧雷致歉，他实在是无力招待两人。
&ldqu;马老板客气了，您莫要在乎我们，好好调养身体，无论是驷马渔行还是东海漕行，都离不开您。&rdqu;万钧雷劝道。
&ldqu;多谢万先生宽慰，老朽真是无用，早知如此，就不应该贪财，接下这一单生意。&rdqu;说完，马厚民连咳两声。
&ldqu;马叔父，您不必担心，了不起我们关门不做了，至少还有驷马渔行。留着那些船，给渔行也能用。何况，&rdqu;司喻慈眸中闪过精光，表现得丝毫不慌忙。&ldqu;距交货时间尚有几天，我明日亲自去转运司拜访，总归是能想到办法的。&rdqu;
&ldqu;老朽无用，还要麻烦夫人您亲自操劳。&rdqu;马厚民声泪俱下，泣不成声。
&ldqu;马叔父何必如此，东海漕行本就是您跑前跑后，我半分力气没出，坐享其成罢了。今日漕行有事，自然也得帮忙。叔父放宽心，如我方才所言，漕行没了可以再办，了不起我们只做渔行生意。您是马淳的叔父，也便是我的叔父，咱们一家人，可不能因为这点小事伤了身子。&rdqu;
面对三十五万两黄金即将装入他人口袋中，在商场摸爬滚打几十年的马厚民病了有着不俗学识，肯于吃苦上进的马善行慌了叱咤东海城商会的万钧雷惊了。唯独司喻慈这一介女流，表现得从容不迫，丝毫不在乎这巨额财富付之东流。
一瞬间，万钧雷、马善行対司喻慈的态度更填几分尊敬。他们从前知晓这位样貌绝美的郭夫人手段并不简单，但今日更是对其豁达的境界有了一个新的认识。
马厚民清楚对方是在安慰自己，但对其依旧充满感激，他挥了挥手，同时也点了点头。司喻慈不想再叨扰马厚民，转身看向马善行，使了个眼色，示意对方出房相谈。马善行点了点头，为自己的父亲掩好了被子，马善行引着司喻慈和万钧雷一起出房，进入了马府书房内。进了书房，马善行点燃了油灯，灯火游荡，将三人的身影照应得来回飘摇，与东海漕行现下局势十分呼应。三人落座之后，马善行的目光在万钧雷和司喻慈身上游走，无声间在询问着司喻慈当下相谈，是否合适。
&ldqu;小马兄弟，万先生是朋友，有话但说无妨。&rdqu;
马善行笑了笑，先向万钧雷赔了个不是&ldqu;万先生莫要见怪，此事事关我漕行存亡，小弟不敢乱言。&rdqu;
&ldqu;小马兄弟莫要在意，万某与贵行也算有缘分，若是贵行有难，万某能帮则帮。&rdqu;
&ldqu;多谢万先生。&rdqu;说罢，马善行转过头看向司喻慈，散去苦闷笑容，正色说道。&ldqu;夫人，我们的货物被扣押在南都城青竹县，已经三天有余，我前日就遣人前往三司打探疏通，银子也给了不少，但得到答复却是此事是南都府转运司下达的指示，我们的人一时半刻也接触不到南都府的转运司。夫人，依你看这该如何是好？&rdqu;
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