兀良合台在众多蒙古贵族中是比较有决断力的,随忽必烈攻占大理以后,忽必烈携主力北返,留下两万精兵,让他自成一军,坐镇云南,光从这个安排就可以看出蒙哥汉和忽必烈对他的信任与倚重。
兀良合台久据大理,曾一度企图入川与汪德臣会合,三入四川,最后在马湖江一战中损失惨重,遂放弃入川企图,改为南下,征白蛮、伐乌蛮、平安南。白蛮和安南缺乏战意,在兀良合台的兵威下没有坚持多久。唯乌蛮人建立的自杞国,举国皆兵,不屈不挠,虽然最终被灭国,但也杀得兀良合台两万四王骑兵仅剩几千人马。但是兀良合台受大元帅封号,率残兵败仍能扫荡交趾,屈服安南,然后由安南北上,转兵入宋,从南路对大宋政权形成夹击之势。
在广南与自杞之间有一处山寨,原是两宋朝廷为以茶叶换取大理马所设的茶马市。自杞国的主要财税收入,也是依赖茶马市,在横山交易的自杞人很多。广南西路制置使李曾伯见此处地势险要,扼咽喉要冲,便垒墙筑城,以为重要防御基地。筑得城墙高四丈,底宽五丈夫,顶宽三丈,墙角等重要部位,都用石灰、三合土和糯米汁温和夯打而成,墙体十分坚固。<><>
李曾伯命向士璧和刘雄飞领军六万,镇守横山寨和老苍关。袁云裳投效军前,不愿和武林联盟的人搅和在一起,带着一干人等,正是投奔横山寨向士璧军中。八桂镖局夏怀远他们早已先期到达,武林群雄与军旅合力,在横山寨一带形成了稳固的防线。
李曾伯自任广南制置使以后,就在广西普遍修筑山寨城堡,和余玠在四川一样,凭险设垒,依赖一些天然关隘屏障阻挡兀良合台的铁骑。无奈广西少险水,山又多孤山,不能形成象西南一样坚固的防御体系。糯米用作长城材料是李曾伯的一大发明,也知道奶起作用,兀良合台的回回炮打在上面,往往只留下一个白印子,短时间内几乎没什么作用。
袁云裳和夏怀远一来,就奔赴于千山万峒之间,联络各峒各寨的首领,共同抗击外来侵略。又根据向士璧的情报,铲除那些通敌投敌分子,稳定内部,对横山寨防线发挥了很好的保护作用。<><>
武林人物的活动也不是那么顺利,因为兀良合台带来的并不只是军队,还有蒙古、吐蕃和大理的武士,袁云裳的人外出,一不留意就会遭到袭击,因此活动起来也得处处小心提防。好在她的销魂大法中有一门技巧就是化妆术,能够利用一些最简单的材料改变人的外在形象。在她的众弟子中,霍小刚算是掌握了其精髓,运用巧妙,出神入化。
这天戈小飞和卓红艳乔装成吐蕃人,在敌营里探得一条消息,说是五毒教主要来兀良合台的军中,助其攻破横山寨。戈小飞和卓红艳不敢怠慢,连忙把这条消息带回横山寨。
在向士璧的中军帐中,五毒教主成了一个很严肃的话题。五毒教若是强攻横山寨并不可怕,可怕的是他那些毒物。军中人物没有对付江湖门道的经验,尤其不善于对付江湖用毒。向士璧和刘雄飞都望着袁云裳与夏怀远,期望他们儾主意。但所得的情报有限,他们也无法作出判断。<><>
玉夫人说:“我们需要搞清楚这个五毒教都用一些什么毒?如果连他们用什么毒都搞不清楚,又怎么能分析出他们怎么来攻呢?”
袁云裳说:“有道理!就我所知的五毒教,他们所用的毒物是毒蛇、毒蜈蚣、毒蜘蛛、毒蜂和毒蝴蝶。”
夏怀远紧皱的眉头舒展开来,说:“那就大概知道了。”
袁云裳瞥了他一眼:“知道什么了?”
夏怀远说:“如果我们无人出城,估计他们不会使用毒蛇,不容易爬上四丈高的城墙。”
向士璧点点表示赞同:“很有道理,继续说。”
夏怀远又说:“蜘蛛和蜈蚣最多用一种。”
袁云裳问:“这又是什么道理?”<><>
夏怀远一笑:“蜘蛛怕蜈蚣。”
袁云裳又问:“那毒蜂和毒蝴蝶呢?”
夏怀远说:“可能同时使用。”
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