贝蒂和她的几个孩子、白种女人这些单身女人、孩童、老人, 首先领到了面包。
“我答应帮你们了。”
将面包放下，逐一分发给这条街的流浪汉，并且盯着他们各自吃完了自己的那份, 阻止了几个试图抢夺其他人食物的。
杰米对身后的人说：“但仅限于帮助你们救出被捕者, 逃离追捕。更多的、更深入的‘帮助’, 我需要看到你们的解释。”
跟在杰米身后的是两个黑人青年, 其中一个戴着眼镜。
他们看起来跟时下的大部分黑人青年的气质迥异, 分外文质彬彬。
那戴眼镜的黑人青年问：“您需要我们解释什么？”
“解释你们的目的、想法、作为.....对将来的打算。或者你可以理解为‘说服’。”
“否则，我不能认同你们轻易掀起举国争端。”
戴眼镜的黑人青年跟他的同伴对视了一眼：“好吧，您如果愿意的话，我们会逐一向您解释的。”
街头巷尾, 从最繁华的市中心一直到临近郊区，流浪者的帐篷、铺盖几乎连成了长龙。
三亿人口的美国在战争前就已经有了过百万甚至数百万的流浪者，如今这个数字只怕直接翻了数倍不止。
有帐篷的流浪者已经是其中的佼佼者了, 有相当一部分人只是拖了个睡袋, 一床被子, 更有甚者，只有一张硬纸板和一件衣服。
流浪者的人口构成, 其中的百分之六十左右是男子, 三百分之三十左右是女性。有不少些老弱病残, 也有不少壮年。
他们居住的地方十分肮脏，遍地的垃圾、时不时能看到粪便、污水, 以及嗡嗡直飞的苍蝇等虫豸，跳蚤、虱子在他们的铺盖上滋生。随处可见的注射针头、针管、白色纸包、空酒瓶。
戴眼镜的黑人青年是新黑豹党的成员, 叫做约翰.米勒。
他问杰米：“先生，请您猜一猜，这些流浪者当中, 都是因为什么而成为流浪者的，除去战争之外。”
杰米东来西往，看过的事很多，能说出很多案例，想了想，答道：“失业、被家人或者朋友赶出来，离婚、或者负担不起房租，看病、或者犯法入狱，也或者是因为酗酒，或者因为吸/毒。”
约翰说：“您说的很准。这里的流浪者中，有近百分之三十的人是因为失业而无力偿还贷款或者房税、无力支付房租，所以住所被夺走。百分之十八左右是因为酗酒和毒/瘾，百分之十三左右是因为法律，比如犯法入狱之类的缘故。百分之十二是被产生矛盾的家人和朋友赶出来。百分之八是因为精神疾病。百分之五是离婚或关系破裂。剩下的还有一些杂七杂八的生活压力，比如因病致贫。”
“听起来大概很复杂吧，有这么多原因。但事实上，在我们看来，这些原因其实只用一个单词就可以概括：贫穷。”
“看起来有很多细碎的、个人的原因，但细究这些人沦落至此的过程，每一个过程中，都少不了医疗、教育、房价房租等的层层加码，少不了泛滥的枪/支、流烂的毒/品、严苛的法律等等从旁煽风点火。
最后他们的生活大厦风化到再也无法承受哪怕一张纸的重量，在某一个平常的日子里，因为一个看似细碎的、个人的、轻薄如纸的原因，他们的生活大厦整个轰然崩塌。”
“先生，这就是制度性的、环境性的剥削，它让一个人无声无息地变成贫穷的俘虏。”
杰米道：“......把一切都推给环境、制度，难道就没有个体的一丝半点的自由选择吗？经常有人跟我说，性格决定命运，说底层的黑人、白人的种种恶行。”
约翰笑了：“您想听什么样的个人原因？什么样的自由选择？我都可以讲给您听。”
“比如个人的超前消费、比如说在免费的公立中学阶段的放滥，比如放肆的浪费，比如恶劣享乐不负责任的人生选择，比如与家人的恶劣冷漠的关系。”
约翰说：“那么，个人的超前消费是少数的现象吗？我们都是美国人，我们都知道答案，这是社会普遍的现象。是谁在鼓励这种现象？人看似是单独的个体，实则会被自己所接触的一切所影响，无形的灌输。
是谁有那个资本在你耳边、在你跟前、在你所能接触的一切媒体上狂轰乱炸地宣传贷款消费、超前消费？
何况，先生，面对高昂的一切，我国的穷人有不‘超前消费’、‘贷款’的权利吗？”
约翰叫了几个流浪汉，问他们为什么超前消费，为什么欠下贷款。
流浪汉们有的人说“房贷”，有的人说“学费”，有的说为了活命不得不寅吃卯粮。绝大部分人的回答是，他们不是想透支工资，而是不得不透支，不得不超前，一旦停止透支，他们很快就要失去一切，只能饮鸩止渴。
杰米没有说话。
约翰看他不说话，又叫了一个另一个黑人流浪汉，问道：“尼尔，你为什么不继续读书，一直读进公立大学？”
新黑豹党经常暗中接济这一片的穷人，名叫尼尔的流浪汉和他已经熟了，并不生气，只回答道：“因为读书太枯燥了，很难，我看了数就头疼。”
约翰又问了好几个人，都说读书枯燥，难，读不进去。
“尼尔，虽然学习很枯燥，读书很难，但是你们的老师没有强制你们读吗？没有强制你们达到一个成绩吗？”
尼尔回答：“她为什么要强制我？她如果给我布置这么多作业，强逼我读书，我们的家长和我们读会举报、起诉她！政府会调走她，撤她的职！所以她只管对我们和和气气地鼓励我们，叫我们认得几个字。这就是我认知中老师的全部的责任。”
“你们的家长和你们为什么要去举报、起诉逼你们读书、学习的人？”
尼尔被问得有些懵：“啊？因为......因为教育本来就应该是这样的啊，就应该是轻轻松松的，快乐的，是自由的。我们觉得那样做的人是剥夺了我们的自由，我们的家长觉得那是虐待我们。而且她本来就是政府雇来照顾我们的学校的雇工而已。”
“那么，是谁告诉你们应该自由地不学习，随意地上课听课不用尊重老师？”
尼尔更懵了：“谁......谁告诉我们的？我......我不知道......我真的不知道......也许是专家？也许是电视台？也许是......总之，我他妈的不知道，你换个问题。”
“好吧，那你妈妈也不会逼你去学习？”
“当然......我妈妈忙着工作养活我和哥哥、妹妹......她更没空管我们......而且，我妈妈小时候也是这样过来的......”
“也就是说，老师不管你们的学习，同龄人拉着你一起无视学习，家长没有空管你们的学习。而你们的观念里也觉得不学习不读书这一切都是很正常的？”
“......是。”尼尔忽然沉默了，喃喃：“可是，这一切不是很......”很正常吗。
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