宋沛猛地抬起头,满脸欣喜。他立刻磕头,大声道谢。内侍殷切笑着将他带了去。

严徽的视线一直追随着宋沛的背影。可他一直被内侍领进了后殿,并没有回头看一眼。

下一个就轮到穆清。这个寡言少语、冷傲孤高的少年俊美如玉,气质清洌,在众人中始终格外醒目。

女帝头一回开了口,嗓音轻柔,带着点熟络的笑意,“你是笙阳殿君的弟弟,叫雪河,是吧?”

“回陛下,正是小臣。”穆清毕恭毕敬地回道。

女帝轻笑,语气轻松随和:“难怪。我记得你。你阿兄刚入宫那年,你进宫来玩过。一转眼就长这么高了。令尊身体还好吗?”

穆清一贯冷漠的脸上浮现了一层淡淡的红晕,道:“谢陛下挂念。家父开春来身体比以往好多了。他一直念叨着陛下,托我向您请安。”

女帝浅笑道:“你果真长大了,也懂事多了,像你阿兄呢!是不是,敏君?”

贺兰敏君也笑道:“是啊,陛下!臣记得穆小郎当年贪玩,还掉进过东海的池子里,多亏鹤翎卫眼疾手快把他捞了上来。”

穆清轻咬着唇,有些羞赧之意。

“看他现在这稳重的样子,应当不会再去翻栏杆了。”女帝笑道,“雪河,你阿兄身子不好,你留下来给他做个伴吧。”

穆清深呼吸,平静的脸上看不出明显的哀乐,一直紧绷的肩膀却是松了下来。像是终于等到了判决,知道了宿命的人,又找到了一条可以走下去的路。

人群里响起窃窃私语声,无数羡慕或嫉妒的目光送穆清扬长而去。

又轮了十多个,统统没有选中,一直到郝连斐走出列。

这次严徽亲眼看到帘子后面的女帝点了点头。郝连斐抬头一笑,俊美夺目,真是色若春晓,顿时将在列众秀生贬到尘埃里去。

在一旁一直没有说话的东君终于开了口:“阿斐长大了,连我都一时没认出来。”

女帝戏谑道:“好在长得不像表姨夫那个大胖胡子。”

帘后众人一阵笑。

白衣郎君却道:“少时不像,也许人到中年就像了。子哪里有不类父的?”

赫连斐一愣。

还是东君出来打圆场,道:“宣平君,你都一直说自己生得像令堂,就不准他人像母亲?”

众人又是一阵笑。

赫连斐拜道:“家父每念及陛下,感怀陛下恩德,都不禁老泪纵横。父母都要阿斐替他们向陛下磕头,祝陛下圣体安康。”

“我也一直记挂着表姨夫和表姨母的。”女帝道,“你留下来,同我说说话吧。”

“是!”赫连斐俯身叩首,长松了一口气。

秀生们都有点焦躁不安,端坐上方的女帝倒没怎么受影响,喝了口茶,似乎有点无聊。

之后又过了数十名秀生,大多都过了,只留了两个容貌最为出色,神采清爽的少年。而后轮到了沈默。

白白胖胖、浓眉大眼的少年大步上前,礼毕,一双眼睛还忍不住朝上望去,一派天真好奇。

女帝竟然也不恼。她大概同所有女性一样,虽然喜爱俊美少年,却也对沈默这样憨厚可爱的少年抱着疼爱之意。

女帝问:“看你年纪这般小,可都念过什么书?”

沈默答道:“回陛下,小民在族中学堂跟着先生念过些科举要考的《中庸》《大学》,却是学得不好。先生说我是棉花脑袋——能装进去的全是水。”

殿中一片哄笑声。

女帝也忍俊不禁,问:“既然读书不好,那可有什么擅长的?”

沈默理直气壮道:“小民擅长算账!”

这下连秀生们都忍不住嗤笑起来。

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