离别的时刻到了，水师全部还给了提督，梧桐来时带着两百人，回去时照样还带着那两百人。
提督大人领着自己的侍卫队，一直把他们送出城门十里外才停下。
梧桐说：“大人，已经快正午了，您回去吧。”
提督大人依依不舍：“你一到那儿就写信过来啊，常常写信过来啊，我的新船还等着你把关呢。”
梧桐笑道：“放心吧您。”
提督大人得了承诺，这才带着人掉头离开。
梧桐对众人挥挥手：“继续走，争取今日再走三十里。”
由于队伍人数不多，每个人都配了马，周小山是这里唯一不会骑马的，只好与梧桐共骑。
梧桐低下头来问她：“屁股痛不痛？我从村里出来，第一次骑马的时候，屁股都要被马背硌烂了。”
“没事，我皮厚。”周小山摇摇头，趁她没注意的时候，偷偷伸手揉了揉屁股。
赶路永远是乏味而漫长的，尤其是梧桐之前就已经把这条路走了一遍，完全没有新鲜感，每天骑在马背上都很无聊。
其他人的情况也跟她差不多，一心只想早早抵达凌云府。
唯独周小山是第一次赶路，也算是第一次看见外面的世界，遇见什么都觉得新奇。
经过市集时她摇着梧桐的胳膊说：“瞧！街上还有卖烧饼的呢！真好！”
经过田野时她说：“这就是苞谷吗？好厉害啊，种那么多……”
经过山谷时她也要说：“梧桐大人，你瞧这花多好看，咱们村里就不长。”
她是队伍里唯一穿裙子的大姑娘，也是唯一每天都开心雀跃的，而她本身相貌也不差，经过一两个月的修养，她枯瘦的身体逐渐丰盈起来，显露出身段，脸蛋看起来白里透红，水灵灵的。
梧桐因为与若兰的关系生疏，不自觉的想要找替补，就下意识地把她当成自己的亲妹妹。
每天起床先给她编两条油光水亮的大辫子，见她喜欢什么就买给她，几乎是把她宠成了掌上宝。
周小山又是个勤快能吃苦的，见到自己能干的事情马上抢着干，十分讨人喜欢。
一次夜里扎营休息，梧桐和问心正坐在树底下聊天呢，一个士兵突然神秘兮兮地钻过来，说有点事情想和她商量。
梧桐满头雾水地被他拽到一边，那士兵羞涩地搓了搓手，说：“梧桐大人，小的有个不情之请，就是您那妹妹……”
梧桐听明白了，感情这家伙是看上了小山，想要把她娶回家当媳妇呢。
妹妹有人喜欢是好事，但成亲这事不容马虎，尤其是周小山曾经受过那样大的创伤。
对于面前这个人，她有一点点了解，知道对方家里也是世代当兵的，自己十几岁就进了军队，如今年纪不到三十，在南疆军里当一个小队长似的职位，手下管着十几个人。
这人相貌一般，比周小山稍差，好在身体健康手脚齐全，看起来还蛮有男子气概。
梧桐仔细地对他盘问起来，想要把他的情况都了解清楚，到时好对周小山说。
那人为了表达诚心，也一股脑的把自己家底全盘托出。
他家里是土生土长的凌云府人，家里有屋有地，手里有几十两银子。亲爹早年得急病去世了，家里还剩下一个老娘，以及一个许配了人家的妹妹。
“梧桐大人，您把妹妹嫁给我，别的我或许不能保证，但对她好是一定的。脏活累活我来足，她在家里躺着吃现成就行。”
梧桐忍俊不禁地笑道：“瞧你说的，我妹妹是个懒鬼么？”
那人也不好意思地笑起来，摸摸头道：“我没念过书，大字不识一个，说不出俏皮话来，您要是不信的话，我可以发誓。要是刚才说得有半句假话，我就……”
梧桐摆摆手：“行了行了，八字还没有一撇呢，你别急着指天指地，我要先跟小山说说。”
士兵担忧道：“要是她看不上我怎么办呢？”
梧桐挤挤眼睛说：“那就得看你的啊，小山从小最缺人爱护她。大家现在抬头不见低头见的，正是培养关系的好时候，你诚心诚意待她，让她喜欢你，到时候不用我说，她自己也会答应的，是不是？”
士兵连连点头：“大人说得有理，那就麻烦大人帮我美言几句了。”
梧桐朝他瞥了一眼：“我这妹妹之前是嫁过一次人的，你知道吧？”
对方道：“知道，不然我也不能生出这种狗胆啊。”
知道那就放心了，梧桐点点头，转身准备走，走了几步又回头问道：“对了，你全名叫什么啊？”
那人道：“周平贵。”
梧桐笑了声：“巧了，还是个本家人。”
吃完饭后，周小山走进她的帐篷，要把她的脏衣服拿去洗洗，晾一夜明天正好带着上路。
梧桐拉住她坐下来：“你坐，我有点事问问你，衣服不急着洗。”
周小山不知道她要说什么，紧张起来，两只手都没地方放，不安地握在一起：“梧桐姐姐，您该不是嫌我吃得多，要赶我走吧？”
梧桐笑道：“傻姑娘，在你心里我就是那样的人？”
周小山委委屈屈地低着头：“那你要和我说什么呀？”
“你跟着我们赶了这么久的路，感觉大家怎么样？”梧桐挑了个婉转的切入点。
周小山茫然地想了想：“挺好的，都是好人。”
梧桐说：“那有没有特别好的呢？”
周小山不明白了：“什么特别好的？你在说什么呀？”
梧桐轻轻握住她的手，犹豫着要不要把周平贵说出来。
周小山对于成亲这事肯定是非常戒备的，还是不要操之过急为妙，否则还会惹得她对周平贵反感。
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