扬州城中，行人匆匆，不见小摊，往日的热闹景象全无，满地的烟花爆竹碎片，碎雪尚未轻扫。
姜卿儿乘马车过坊街，探首出来张望，在扬州这么多年也不见那年的正月是如此杂乱无章。
待回了烟云坊，楼坊人烟稀少，也不见花娘倚门，大门半掩，这正月里，烟云坊应该是最为热闹的。
坊间萧条，无所事事的花娘纵使愁眉苦脸，仍是偷偷打起了牌九，见姜卿儿回来，竟没了往日的调侃。
姜卿儿便询问扬州城怎么了，怪清冷的。
花娘们颓然道：“不是扬州城怪清冷的，是这天下都清清冷冷的，皇帝驾崩，哀悼百日，咱们这烟花之地不可营业，不见金银，这下我们最为穷困才是。”
姜卿儿一惊，“皇帝驾崩？”
花娘为她解释道：“前两日除夕之夜，当今皇帝突发急症，于梅楼盛宴暴毙而亡，一众贵家士族惊慌失措。”
另一个花娘接过话来，“盛京都乱成一锅粥，国不可一日无君，韩太后翌日一早，接皇戚岚王那个七岁的儿子李泽入了宫，确立新皇，大赦天下，皇榜都贴出来了，过几日便是登基大典。”
这青楼之地最为八卦，什么消息都传得快，在众花娘口中什么都一清二楚。
姜卿儿细细斟酌着，皇帝驾崩竟如此突然，不曾想她从人烟稀少的寺中回来，便已是要改朝换代了。
此乃国家大事，难怪扬州城里人烟稀少，国丧期间，为皇帝哀悼。
这时的花娘如画坐在椅子上，捻着手里的牌九，说道：“唉，又是个傀儡皇帝，还是个小屁孩，太后执政淫奢成性，历年来早就民声怨起，谣传辽中一带招兵买马，怕是准备起义逼近盛京城，眼下形势紧张，是天下三分也不是不可能的。”
姜卿儿心神难定，毫无预兆，天下将乱，她当下还是尽快赎身，与弘忍大师远走高飞才是。
不再与几位花娘多言此事，姜卿儿往云野间行去，恩翠跟在她身后，手攥得紧紧的，她道：“如画说得怪吓人的，若是辽中起义，必经扬州，到时可就惨了。”
姜卿儿面色微沉，回应道：“别瞎说，就算有这一天，我们便往北方逃命去。”
“主子，你到时定要带上恩翠啊。”恩翠喃喃道。
“嗯。”姜卿儿回应一声，二人疾步穿过游廊行过庭院，很快便入了云野间。
东进卧房，姜卿儿将梳妆台下的红匣子取了出来，里面全是珠宝首饰，这两年来，收了不少贵家公子的珠宝，尤其是陆元澈没事总爱送些给她，多多少少拿去当掉，也能值个几千两。
用来给她和恩翠赎身应是够了，当年姜红鸢跟她皆是有一纸卖身契在烟云坊，应该是在大管事周三娘手里。
这周三娘名为周俪，除非遇大事，一向不管烟云坊，皆由姜红鸢与杨管事管理，常年在城西种花养草，不过若要联络盛京的怡红院，还得通过此人。
姜卿儿将满床的珠宝首饰放回匣子中，又在房间里翻箱倒柜，把值钱的东西全收罗出来。
准备好一切，便领着恩翠出门前去当铺，她是要将身上所有财物都当了，烟云坊是留不住她了。
扬州城的街道上开始有人在清扫，姜卿儿戴着面纱入了当铺，高高的柜台上，她将满箱的珠宝递上。
当铺的伙计见到格外惊异，手脚利索的将东西换成了银两交与姜卿儿。
回到烟云坊时，已是不早，姜卿儿见到杨管事，便与他要了恩翠的卖身契。
杨管事在得知姜卿儿有意赎身离去后，叹了一声，也没有劝阻她，只是道：“你当真是相中了那寺里的弘忍大师？”
是人都看出她对和尚有意，如今姜卿儿不想掩饰，点了首。
杨管事道：“还是寻个有钱有势的大贵人护着才行啊，如今形势紧张，若是乱了天下，卿儿姑娘如此美艳，他一个和尚如何护得了你。”
姜卿儿没有接话，只是淡淡一笑以作回应，便回云野坊了，他不止是和尚，还是她所爱之人。
第二天，姜卿儿带着银两去到城西的别院，院内的下人领在前头，一路上的盆栽草木居多，一色的白墙黛瓦。
最终走到一间正房中，拐过莺燕屏风，只见一个衣着清雅的女人坐靠在美人榻上，年纪摸约与姜红鸢差不多，手里抱着一只肥胖的黄猫。
这正是周三娘，她抚着怀里的猫，随意一瞥姜卿儿，轻轻道：“这国丧正盛，你这丫头不在坊间好好待着，来我这做什么。”
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