皇帝的问话，令李忠怔了一下。
他顿了顿，回道：“皇上，这都是太妃娘娘亲口对奴才说的。”说完这一句，他又低声道：“倒是奴才出来时遇见太妃身边的若华姑娘，她私下告诉奴才，娘娘是忧心宫里不清净。”
陆旻闻言，沉默不语，片刻他却忽的笑了一声，清隽的面容如同冰湖乍融。
他低低自语了一句：“还是这样狡诈。”
李忠在下头，听得有些不清不楚，倒疑惑自己的耳朵是不是出了毛病。
只听皇帝又问道：“近来，霍长庚那里，可有什么消息？”
李忠倒有预备，忙回道：“回皇上，奴才走前特特去问了。霍大人说前几日夜里，曾有人夜探甜水庵，被他惊走。但因并未出事，霍大人并不敢来打扰皇上。”
陆旻听闻此事，面色微微一冷，轻轻斥道：“好大的胆子，竟敢背着朕打甜水庵的主意！”
李忠顿时一凛，收了满脸笑意，低头听命。
片刻，但听陆旻道：“绕个弯子，将此事散播在宫中。此外，你亲自去一趟寿康宫，禀告太后——若钟铜上差事办的好，这内侍省总管的位子就让他顶了。”
李忠心头一震，连忙应命，又看皇帝再无吩咐，便退了出去。
踏出门外，迎面一阵冷风吹的他几乎打了个寒战。他伸手一拭，竟是出了一脸一头的冷汗。
李忠顿了顿足，这倒霉差事怎么全落他头上了？
然而主子有命，奴才从命，除了奉命行事还能如何？
李忠叫来几个机灵的小太监，将这消息散了出去。
宫里人多嘴杂，这种蓄意散播的消息，自是传的极快。
眨眼的功夫，就送到了寿康宫中。
寿康宫西暖阁中，赵太后几乎勃然大怒：“她竟然还敢拿乔！这算是威胁谁？！她不回来也罢，哀家看她老死在那尼姑庵里！”
这一声呵斥，将屋中地下所有服侍的人吓了一跳，人人自危，噤若寒蝉，屋前屋后连声咳嗽也不闻。
朱蕊瞧着太后的脸色，低声道：“谁说不是呢，明明太后娘娘宽大为怀，特特赦免了她，准她回宫养老，她却偏不识抬举。娘娘，依着奴才之见，这等不识好歹之人，不如放她在外自生自灭也罢。您却不要动气，伤了身子，不值当的。”
赵太后兀自余怒未消，斥道：“原本，哀家还当真不愿让她回来，到底彼此不对付了这么多年，猛地回来了，在宫里住着，心里头怎么都觉得别扭。但是皇帝总是惦记着她，一年四时八节不消说，就是每月的份例晚了一日也要过问，好吃好喝的供养了三年，如今还要把她接回来。哀家虽有些不高兴，但看皇上有这份孝心，哀家成全了他也罢。不成想，她倒摆起谱来了！她也不看看，自己如今是个什么处境，还当她是先帝的慧妃么！她这是想，想要哀家去求她，亲自去将她接回来，做她的青天白日梦！”
朱蕊瞅着太后手边的茶碗没了热气儿，便自作主张重换了一碗六安茶上来，说道：“娘娘，这太妃素来惯于作态。当年先帝在世，她便没少这般撒娇讨宠，如今不过是故技重施罢了。然而，此一时彼一时，先帝已不在了，谁还吃她那一套呢？娘娘大可不必为此动气。只是，奴才有句话想问娘娘。娘娘准她回宫，是打算厚待她了么？”
赵太后并未答话，斜斜的看了她一眼：“昨日，哀家已说过了。”
朱蕊忙陪笑道：“奴才哪里敢指摘娘娘行事，但只一点，这太妃当初可是抚养过皇帝的。如今皇上定要将她接回来，不怕她心中又有了指望，回来跟娘娘作对么？”
赵太后听了这话，却不由笑了出来，笑音里既有讽刺，更满是自负。
待笑罢，她方说道：“作对？她指着什么同哀家作对？她不过是希图着能回宫，求着哀家给她拨个院子，颐养天年罢了。再要别的？哀家才是先帝的正宫皇后，是当朝的太后！余下的人，只能跪在哀家的脚边，看哀家的脸色！眼下她这般作态，大约是想叫哀家高看她一眼，也是叫阖宫上下敬她这个太妃娘娘。哼，不必理她，哀家倒要瞧瞧，她能犟到几时！”
朱蕊说道：“娘娘说的是，太妃当真痴心妄想。但奴才却担心，皇上……”
赵太后面色微冷，长吁了口气：“皇帝的心思，哀家岂能不知？”说到此处，她细眉一挑，冷笑道：“他以为，弄回来这么一个老太妃，这后宫里就有了辖制哀家的人？只怕是打错了主意。”
朱蕊心头忽的一惊，陪笑道：“娘娘说哪里话呢，皇上对娘娘可一向是十分敬重的。”
皇帝到底不是太后所出，当年又是太后硬拉到自己身侧的，他二人如若不和，那可实在是宫里的大忌讳。
赵太后轻轻斥道：“哀家瞧着，他的翅膀是硬了。”
朱蕊犹豫了片刻，又问道：“那么，太后娘娘，此事如何处置？”
赵太后淡淡说道：“放着，不用理他。恭懿太妃不回来也罢，难道愁的是哀家么？”
话音才落，外头便报传：“李忠求见太后娘娘。”
赵太后心里忖度着，皇帝这会儿派身边人过来，不知又有何话说了，便点头准见。
片刻，但见李忠入内，先向太后行了礼，便道：“太后娘娘，传皇上的口谕，内侍省总管一职，暂由副总管钟铜上代领。皇上说，若他办差办的好，这职务便也由他顶了。”
赵太后压着满腹怒气，责问道：“哀家倒还没顾得上问，好端端的，为何撤了吴德来？！”
李忠皮着脸笑道：“皇上说，太后娘娘这里竟出了不堪用的宫女，吴德来责无旁贷，自然要撤职查办。”
赵太后的声量陡然提了上去：“哀家说了，此事哀家不放在心上，叫皇帝不必小题大做，迁怒旁人！”
李忠又笑道：“太后娘娘，皇上也交代了，太后娘娘一向宽仁，但整肃宫闱不能大意。倘或都这么纵容下去，只怕就要出欺主的刁奴了。”
赵太后只觉得气不打一处来，却偏偏一句话也说不出。
毕竟，当初是她自己想以此为饵，诱陆旻上钩的，结果弄巧成拙，搬起石头砸自己的脚。
李忠见太后并无别话，便道：“太后娘娘若无吩咐，那奴才先告退了。”
赵太后死咬着下唇，风韵犹存的脸上，青一阵白一阵。
吴德来可是她一手提拔起来的，这么多年来，内廷生涯里也算为她立下了汗马功劳。皇帝竟如此不顾情面，说免就免了！
内侍省总管这差事，虽说只是个奴才太监，但在后宫之中却极为要紧，除却能打探方方面面的消息，许多事也要借他的手去做。这位子上，放的如若不是自己的人，那可不便至极。
朱蕊亦忧心忡忡，试着问道：“娘娘，皇上这是……”
赵太后冷着脸，扬声道：“他这是在震慑哀家，恭懿太妃不肯回宫，必是有什么缘故。他这是将烫手山芋丢过来，以此为胁迫罢了！他在哀家跟前耍这一套，未免还太嫩了些！”
朱蕊却道：“然而，吴德来撤职，这钟铜上又不是咱们的人，往后行事只怕有所不便。”说到此处，朱蕊心头忽然一动，问道：“娘娘，会不会是贵妃娘娘那桩事，让皇上知晓了？”
赵太后心头猛地一紧，半晌缓缓摇头道：“不会，他若知晓，必定早已来兴师问罪了。他应当，只是在试探。”
朱蕊嗫嚅道：“然而，娘娘，奴才觉着，皇上……早已不是当初那个行事莽撞的皇上了。”
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