五更时分，士兵唤醒李志贤他们，四人吃过早饭，告别马冈，出关向南疾行，日中之前，渡过奇穷河，谅山城的轮廓已经出现在视线中。
李志贤将马匹留给田健丸，嘱咐他安置好马匹后，去城内找他，不在灯笼客栈，就在将军府，不再将军府，就在顺兴商行，自己带着焦大典和许府的府丁许二，急急赶至东城门。
东城门大开，左右各有一名守军，但李志贤总觉得有什么地方不对，仔细一看，原来是守城士兵的服装不对。
“许二，镇守谅山府的士兵，是从阮兴杰入主谅山后开始换装的？”
“换装？”许二不解，“没听说士兵换装呀”
李志贤向城门的方向努努嘴，“你看城门处的守军”
“先生是说这个呀？”许二笑得比哭还难看，“阮兴杰与将军失和，现在各处把守城门的士兵，都不是参将府的人，而是知府衙门的衙役”
“衙役？”李志贤皱眉，“衙役们能当士兵使用吗？衙役守城，那知府衙门有事怎么办？”
“这个……小人不知……小人也不敢问”
李志贤停住脚步，沉吟片刻，道：“经过城门的时候，参将的腰牌不好用了？”
许二看了两名守军一眼，压低声音道：“不怕先生笑话，不用参将的腰牌还好，若是出示腰牌，只怕这些人会更加刁难”
李志贤冷笑，看来给顺兴商行掌柜吴兴祖留下参将腰牌，不但不能帮助他通行，只怕还会害了他。
走到城门前，看着两名衙役正靠在墙角打盹，便打算悄悄入城，没想到一名衙役伸手拦住，“哪里来的刁民，懂不懂规矩？”
李志贤正要问入城有什么规矩，许二已经上前，从怀中掏出一些碎银，躬着身子道：“官爷，这是小人等的入城费，请官爷笑纳”
左侧的衙役伸手接了，在掌心掂了掂，又看了李志贤一眼，咧开嘴笑，“大户人家就是不错，嘿嘿，进去吧，下次入城，别忘了走东城门”
“那是，那是”许二一叠连声。
入城之后，焦大典实在忍不住了，“许二兄弟，这谅山城入城有什么规矩吗？上次怎的没听说过？”
许二回头看了一眼，见守城的衙役已经看不到影子，遂叹道：“还不是知府大人的纵容？从上月起，所有入城的人，都要上交十文的入城费，他们更喜欢银子”
李志贤默然无语，新任知府阮兴杰，是安南朝廷权臣黎察的亲信，在谅山府也就肆无忌惮，不但完全架空了参将许辉，连贪墨都是明目张胆。
他受到唐赛儿的影响，一向对大明境内贪墨的官员深恶痛绝，此时在城门口看到知府衙门的衙役如此嚣张，益发决定要帮许辉一把。
哪怕为此付出一些代价。
但如何帮助许辉，暂时并没有眉目，须得见过许辉之后，与许辉商量一番。
三人沿着大街缓缓而行，此时已经是日中时分，天气炎热，大街上行人稀少，街道两侧的商铺，都是空荡荡的，哪还有半分繁华的景象？
安南军阀黎利驱赶大明军民，重新立国不过六七年时间，所历不过二世，难道已经出现衰败景象？
李志贤看在眼里，实在不知道是喜是忧。
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