虽说曹操的祖父曹腾，乃是朝中颇有权势的宦官阶层;而曹操的父亲曹嵩，也曾官拜太尉。
但是，曹操的祖父曹腾，却是个宦官。
当时曹家孩子多，难以养活，就把最小的曹腾送去宫里当差，以便活口。
曹腾进宫做了太监，在他年纪还小时，就做了到了黄门从官的职位。黄门从官，是宫中中等职位的太监。
安帝刘祜元初七年，邓太后让管事太监在中黄门从官中选年纪小、温和恭谨的人陪太子习字，曹腾被选中。
曹腾和皇太子相处很好，皇太子也很喜欢曹腾。皇太子对于曹腾的饮食、还有赏赐等，都和其他人不一样，特加恩厚。这位皇太子就是后来的汉顺帝刘保。等刘保即位以后，曹腾也渐渐从小黄门升迁到了中常侍大长秋。
中常侍的官职最早出于西汉，是皇帝的近臣，在皇帝左右做事，主要职掌顾问应对。
那时，中常侍只是个仅有虚衔的加官。
到东汉时，中常侍已不再仅仅是加官，而是成为有具体职掌的官职。
中常侍的俸禄级别是千石，后来又增加到参照二千石。中常侍本来没有人员数量的明确界定，到汉明帝时定为四人。
东汉初，改变了制度，多用宦官来担任中常侍这个职务。汉安帝时，和熹邓皇后临朝听政，中常侍都任用宦官，并且授以重任。
从此以后身居这个位子的宦官竟然可以权倾人主。
中常侍的人员编制的数量也从四人增加到十人，至东汉末，增加到十二人。
大长秋，秦朝时称为将行。汉景帝时，将行改称大长秋，主要宣达皇后的旨意，管理宫中的事宜，是皇后近侍官的首领，多由宦官充任。
由此可见，做了中常侍大长秋的曹腾是如何的位高权重。
曹腾在宫中三十多年，先后经历过五位皇帝：汉安帝刘祜、汉顺帝刘保、汉冲帝刘炳、汉质帝刘缵、汉桓帝刘志，他从来没有犯过什么过错。
而且曹腾这个人，有个很大的优点，那就是：他喜欢推荐提携品行端庄、声誉良好、有才干、有能力的人他也从不在背后说人家的坏话、搞小动作、给人使绊子，更不会做在暗地里给人家捅刀子的缺德事情。
曹腾称扬推荐的过的人有陈留虞放、边韶南阳延固、张温弘农张奂颍川堂谿典等。曹腾并没有因为自己曾经推荐称扬这些人而沾沾自喜。
虞放，虞延从曾孙，少为太尉杨震门徒，桓帝时任尚书，议诛大将军梁冀，封都亭侯，后任司空。中常侍侯览兴大狱，将前司空虞放等一百二十余人下狱处死，此为汉朝第二次党锢之祸。
边韶，字孝先。颇有口才，才华敏捷。汉桓帝时，任临颍侯相，征拜大中大夫，在东观从事著作。再升北地郡太守，入朝授尚书令，出为陈国相。
张温字伯慎。南阳穰县人。官至司隶校尉、太尉，封互乡侯。曾经为董卓、孙坚、陶谦等人的上司，奉命讨伐韩遂、边章、北宫伯玉的叛乱。
张奂，字然明。敦煌郡渊泉县人。凉州三明之一。对策第一，授议郎。又外出任安定属国都尉、武威太守、度辽将军及护匈奴中郎将等职，并升为大司农。
这也是后来曹操，即便为宦官之后，依旧能够得到一些士人效忠的主要原因。
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